Хроники странного королевства. Вторжение. (Дилогия)

Опять «завтра»! Неужели этот прожженный хитрец, предвидящий все на свете, действительно не догадывается, что никакого «завтра» не будет?

– Хорошо, пойдем. Только осталась одна маленькая формальность, которую надо сделать сегодня.

– Я весь внимание.

– Ты поступаешь на службу к Повелителю. Он великодушно согласился забыть прежнюю вражду и предоставил тебе шанс начать новую жизнь. Но сам понимаешь, доверяя вчерашнему противнику столь ответственный и высокий пост, Повелитель нуждается в гарантии твоей лояльности.

– Что желает Повелитель?

– Никаких особенных жертв или подвигов от тебя не требуется. Всего лишь пройти три первых ступени посвящения.

– Без проблем, – равнодушно пожал плечами Шеллар. – Если, конечно, вас не смущает, что сия процедура будет действительно формальной, раз уж вы намереваетесь посвятить в религиозные деятели закоренелого материалиста. Вы ведь не рассчитываете, что я искренне уверую в божественную сущность Повелителя вопреки известным мне фактам?

На самом деле Харган очень на это рассчитывал, ибо ловить Повелителя на ошибках ему всегда было неприятно.

– Нет-нет, – вслух заверил он. – От тебя требуется лишь добровольное согласие, а веруешь ли ты в бога всемогущего и всемилостивого – не столь важно.

– Я согласен.

– Тогда… – Харган достал из кармана выданный наставником пузырек и оглянулся по сторонам в поисках подходящей посудины. – Выпей вот это. Можно прямо из бутылки.

– Оригинальный метод травить разговорчивых подданных, – с ухмылкой заметил Шеллар.

– Это не яд. Убить тебя я могу в любой момент, даже не прибегая к магии, и мне вовсе не требуется для этого твое формальное согласие. Отпей один глоток и повторяй за мной. Сим вручаю душу свою…

– …Душу свою… – эхом откликнулся исполнительный советник.

– Милости Повелителя и попечению братьев моих…

– …Братьев моих…

– Отпей еще. Открывая сердце свое для высшей истины…

Он повторял каждую фразу легко, без запинки и даже не задумывался, какие последствия повлечет за собой его легкомысленное добровольное согласие. Прав был Повелитель, утверждая, что этот болтун сам идет в ловушку, и не просто идет, а настойчиво туда ломится.

– Поздравляю, ты прошел первую ступень.

– Спасибо. Надеюсь, остальные две не будут предполагать потребление чего-либо столь же мерзкого на вкус? Прошу, столовая здесь… Камилла, демон тебя раздери, кто тебе разрешил сюда войти? Я же предупреждал, что тебя позовут!

Высокая полногрудая женщина в облегающем платье степенно поднялась с дивана и с невинной улыбкой присела в реверансе.

– Простите, я, наверное, неправильно вас поняла. Вы же знаете, когда я вижу интересного мужчину, я такая дурочка становлюсь…

– Не замечал, – перебил ее Шеллар, не желая поддерживать игру. – Позвольте представить, господин наместник. Камилла Трезон, дама приятная во всех отношениях, если бы не притворялась глупее, чем есть. Камилла, раз уж ты явилась, познакомься с наместником Харганом. И не пялься, господин наместник этого не любит.

Харган судорожно сглотнул, не в силах отвести глаза от верхней границы платья, из которой вызывающе выпирали два умопомрачительных полушария, угрожая выпрыгнуть наружу в момент поклона.

– Я счастлива познакомиться со столь выдающимся… э-э… деятелем нашего времени, – томным урчащим голосом произнесла Камилла. Несмотря на предупреждения, она не отвела взгляда. Но не прав был Шеллар, упрекая ее в бестактном разглядывании «выдающегося деятеля». Женщина смотрела в глаза, бесстрашно, откровенно и призывно. Так смотрела, что у бедного наместника не возникало сомнений – даже в самой глубине души этой красавицы не прячется задушенный крик: «Демон!!!» Ей совершенно безразлично, как выглядит новый властелин Ортана. Она… она просто…

Харган ощутил увесистый толчок под лопатку и услышал насмешливый шепот:

– Парень, не стой столбом! Или приглашай на ужин, или тащи в спальню, или отсылай прочь.

Нет, этот бесстыжий служащий окончательно обнаглел!

– Ступай вон, – хрипло выдохнул Харган, не оборачиваясь. – Нет, женщина, я не тебе! Я ему!

– Во избежание недоразумений к подданным следует обращаться по именам, – наставительно изрек напоследок Шеллар и кивком попрощался с дамой. – Я так понимаю, с ужином торопиться не стоит?

– Исчезни!

Тихонько хлопнула дверь.

Камилла понимающе улыбнулась и медленно, нарочно красуясь, потянула какой-то шнурок на своем платье, отчего вырез углубился за пределы пристойности.

Харган шагнул вперед, стиснул ее в объятиях и все же не удержался – спросил, всматриваясь в томные, манящие глаза:

– Не страшно? Совсем не боишься?

Дама величественно повела плечом и поджала губы, изображая недовольство.

– Сударь, вы обижаете во мне профессионала!

– В самом деле?

– Мне доводилось встречать чистокровных людей, по сравнению с которыми вы просто писаный красавец, – заверила придворная распутница и так же медленно потянула за другой шнурок.

Первое, что ощутила Ольга, придя в себя, – невыносимую вонь, от которой едва не лишилась чувств повторно.

– Ты дура! И брат твой дурак! Правильно люди о вас говорят, вы тупые! У вас мозгов хватает только жрать да ломать!

– Сам дурак!

– Это все, что ты можешь возразить? Зачем было нападать на отряд вооруженных солдат? Я разве непонятно объяснял, кого можно грабить, а кого нельзя?

– Гмыр сказал – грабить!

– Ну и много награбили?

– Еда! Много!

– Ф-ф-фу! Не тряси у меня перед носом этой гадостью! Дура! Не хочу больше с вами никаких дел иметь! Забирай свои объедки и уходи! Глупая грязная людоедка!

Ольга осторожно приоткрыла глаза. Всего в паре метров от нее выясняли отношения два тролля, и смердело от них точно так же, как от того, вчерашнего, который солдата дубиной зашиб. Собственно, от этого запаха у нее и закружилась голова… ой, даже стыдно признаться – впервые в жизни в обморок брякнулась, прям как придворная дама. Хорошо, что Кира не видела.

Осторожно, стараясь не привлекать внимания, Ольга протянула руку и зажала себе нос. Стало немного полегче, но даже через рот дышалось трудновато.

Между тем тролли, похоже, разругались окончательно. Представительная дама в набедренной повязке кокетливого розового цвета, бывшей при жизни кружевной ночнушкой, в последний раз обозвала сердечного друга дураком и человеческим выкормышем, подхватила одной лапой недоеденную тушу в подозрительно знакомой куртке, а другую лапу протянула к Ольге.

– Оставь! – рыкнул тролль, угрожающе оскалив клыки. – Это моя доля!

– Ты не грабил! – вознегодовала его подруга.

– Я спас твою немытую задницу! Я увел тебя оттуда в правильное время! Иначе ты сейчас была бы там же, где Гмыр! Я тебе помог, и это моя доля.

– Будем делить! – уперлась троллиха. Оппонент демонстративно приподнял дубину и напомнил:

– Мырра, я же не только умнее тебя, я еще и сильнее. Будешь жадничать, сам поделю. Тогда мне будет все, а тебе ничего!

Мадам сердито рыкнула, сгребла свободной рукой не вошедшие в меню сапоги и хотела было покинуть пещеру, но на полпути ее осенила гениальная мысль.

– Это моя пещера! Мы с Гмыром жили здесь раньше тебя! Ты уходи, а я останусь!

– Хорошо, – неожиданно покладисто согласился бескорыстный тролль, не претендующий на жилплощадь. – Твоя пещера грязная и вонючая. Я себе другую найду.

Ольга почувствовала, как ее аккуратно поднимают поперек талии и взваливают на плечо. Нос пришлось отпустить, чтобы не портить впечатление бесчувственного тела, и отвратительный запах чуть опять не поверг девушку в беспамятство. Она держалась из последних сил, надеясь, что великодушный джентльмен все-таки вынесет ее на свежий воздух, а там и дышать будет полегче, да и убежать можно попробовать…

Тролль подобрал Ольгин сапог, который она так и не успела надеть, еще немного поспорил с бывшей сожительницей, блистательно доказав, что этот конкретный сапог прилагается к его доле, и на этом раздел имущества завершился.