Потеряные

- Ну да, их много кто жует. Уверена, что мы вообще мало знаем, кто тут живет. То есть не все мутанты - страшные монстры, а только те, кто занял нишу хищников - палец Травы уперся в вершину треугольника. - А вот этих мы пока не знаем, но их не может быть много. А еще, есть падальщики и всеядные, типа крыс и людей.

- Я так понял, что мутации - не случайные изменения? - вдруг подключился к беседе чем-то заинтересовавшийся Тир, который в биологии тоже был не очень силен.

- Мутации как раз случайные. Это же действие радиации, а вот дальше идет естественный отбор. То есть выживают только те, кто имеет изменения в генах, нужные для выживания. А это - можно предсказать.

- Это как? - Кирилл что-то пытался сообразить.

- В подземелье у животных нет фонариков. То есть, если у крысы родятся зрячие и слепые дети, они будут в одинаковом положении, а выживет тот из них, кто будет лучше слышать, нюхать или вообще, появится новое, шестое чувство, как вот у Тира.

- Наконец-то мы узнали, что Тир - крысенок. - беззлобно пошутил Пард и получил подзатыльник от быстрой на руку Травы, что не помешало ей опять нырнуть под бочок к языкастому другу.

- Ага, а вы, например? - спросил Кирилл.

- А мы - просто мутировали в жизнеспособные особи. У людей естественный отбор не очень выражен, но ведь остальные не выжили, а мы - не только выжили, а стали более приспособлены к изменившимся условиям жизни.

- И сколько у вас было всего детей на станции? - задумчиво что-то считал про себя Кир.

- Не знаю, сотни, наверное. Сначала их много рождалось, в некоторых семьях по пять, шесть детей успели родить.

- А выжили - восемь, и то из них двое сросшихся боками, а двое - мозгами. То есть всего четверо приспособились и то еще не ясно, можете ли вы дать потомство. Ни фига себе, математика! - почесал затылок Кирилл.

- А у вас как с детьми? - переспросила Трава.

- Ну, есть дети. По большей части и до пяти лет не доживают, болеют, уродов много. Взрослых, типа меня на нашей станции вообще нет. Я один был на станции шестнадцатилетний.

- Ого, вот, наверное, и ты - мутант. Просто потому, что выжил, а, может, и еще что есть. Болеешь часто?

- Да нет, не помню. В детстве, вроде бы болел, а потом - только били иногда, - добросовестно вспомнил Кирилл.

- А как понять, кто самый страшный мутант? - вдруг спросил Пард, явно пропустив часть разговора.

- А вот тут тоже биология. Мутанты не могут появиться из ничего, и у них не могут быть свойства, которых нет в природе, например, твои оборотни, или шесть суставов на руке.

- А вампиры? - с надеждой в голосе переспросил Пард.

- Всякой чуши нужно читать поменьше, - проворчала Травка, - вампиры могут быть, но не бегающие по потолку. У нас с вами еще законы физики никто не отменял.

- Но я же бегаю с супер-скоростью! - с удовольствием распрямился Пард, пошевеливая ногами, будто и впрямь сейчас сорвется и дунет куда-нибудь со всей своей супер-скоростью.

- Твоя скорость не равна скорости света, так что успокойся, ты в законы физики вписываешься, а вот оборотни - нет. В основе мутации все равно лежит реальный живой организм. Кем-то же мутанты раньше были, - развивала мысль Трава, радуясь возможности поговорить о любимом предмете.

- А кто может стать вообще самым крутым монстром? - гнул свое Пард.

- Ну, за двадцать лет? Те, кто размножается быстро.

- Человек? - обрадовался Пард.

- Наоборот. Человек только одно поколение растит, а вот крысы - пятидесятое.

- Почему? - затупил Пард.

- Сам посчитай. Два-три помета в год, за двадцать лет.

- Сорок-шестьдесят поколений, - присвистнул старший.

- И что? - теперь не понял Кирилл.

- Ну, смотри. В первом поколении крыса, пока обыкновенная, но облученная, родила, допустим, десять крысят. Девять получились больными или обычными, и были съедены другими крысами, или погибли в темноте, а десятая - выжила, потому что слышала опасность раньше, чем услышат ее саму, и могла вовремя убежать. Она родила еще десять крысят. Двое получили способность хорошо слышать, но один из них еще и получил измененный ген, благодаря которому он лучше нюхает. Кто выживет? - Травку одолел лекторский азарт.

- Которая слышит и нюхает, - поддержал ее Кирилл.

- Ну и так далее. Потом, например, появились более крупные, более умные, более быстрые. За шестьдесят поколений мало ли что могло мутировать у выживших крыс. Причем те, кто живут близко к еде и в безопасности…