Акванавт

Правда, на ее фоне Сергей выглядел куда как солиднее. К четыремстам тысячам стоило прибавить как минимум два миллиона за его «Щуку». Какая-то сумма, но явно не убийственная, неизбежно уйдет на приобретение лицензии пилота маломерных судов. Оставшихся денег вполне достанет на то, чтобы приобрести корабль, причем далеко не самый худший.

Однако пока они не могли покинуть Океанию. Во-первых, транспорт курсировал только раз в месяц. Во-вторых, они все еще числились за научным отделом корпорации ввиду продолжавшегося действия контракта. Правда, они были приписаны конкретно к Алайе, а та, в свою очередь, заявила, что Сергей может поступать по своему усмотрению, о чем имелся соответствующий документ, ею же завизированный.

– Ирина, не говори глупости, – также выбираясь из капсулы, возразил Сергей. – Я не собираюсь продавать «Щуку» в последний момент по бросовой цене. Объявление я уже выложил в Сеть, так что жду клиента. А капсулы принадлежат корпорации, и продавать их мне никто не позволит. Тянуть время, чтобы сэкономить в одном и потерять в другом, причем куда больше, просто глупо.

– И что, уже есть клиенты?

– А ты как думала? Чуть не десяток. Но это так, пена.

– В смысле?

– Судя по торгу, это просто перекупщики. Может, механики, а может, кто-то из тех, кто и на Земле занимался перепродажей подержанных автомобилей. Если ты не в курсе, то у нас в России это целое направление бизнеса, со своими неписаными правилами, традициями и понятиями. Так что ничего удивительного в том, что такие парни нашлись и здесь.

– Понятно. Ну что, с регенераций покончили, пора заняться делом.

– Может, в боулинг?

– Нет, я в класс. В боулинг вечером.

– Ясно. Слушай, я никогда не интересовался… А что ты изучаешь? Какую специальность выбрала?

– Я хочу стать навигатором. У этих представителей цивилизованного космоса есть одно неоспоримое преимущество перед землянами. Они все долгожители. Поэтому совсем не обязательно начинать карьеру в двадцать, чтобы к среднему возрасту успеть добиться хоть чего-нибудь. Даже если я начну сейчас, то имею все шансы достичь больших высот.

– Трудно с тобой спорить. Но ведь это серьезное направление. С кондачка получить такую специальность не получится. И вообще, нужно начинать с самых азов.

– А ты думаешь, я только в социалку играла? Если хочешь знать, я за это время экстерном прошла весь среднеобразовательный курс. И сейчас занимаюсь, чтобы получше подготовиться к вступительным экзаменам в высшую навигационную школу.

– Ого. А там, глядишь, и академия?

– Не сразу. Для академии нужно будет еще отработать в поле лет десять, никак не меньше. За это время суметь себя зарекомендовать должным образом. И только потом попытать счастье в академии.

– Серьезные перспективы. Потребуют усидчивости, собранности и целеустремленности, но на выходе можно получить джек-пот.

– Я к этому готова, поверь. Одну жизнь я уже растратила понапрасну, второй раз такого не будет.

Сергей внимательно посмотрел на девушку. А ведь и впрямь, второй раз она не станет пускать свою жизнь на ветер. Кстати, это в некоторой степени объясняет и ее столь бурную реакцию на отношения Сергея и Алайи. Скорее всего, девушка зацепилась за этот повод, чтобы разорвать свою привязанность к Пошнагову и освободить тем самым себе руки.

Семья и карьера несовместимы, а уж для женщины – матери и хранительницы домашнего очага – и подавно. Сергею часто доводилось сталкиваться с женщинами, достигшими определенных высот в бизнесе или карьере, и зачастую они были несчастливы.

Одни оставались в одиночестве и в лучшем случае успевали запрыгнуть в последний вагон, родив ребенка для себя. Другие лишались мужей, так как успешная женщина просто не может не доминировать и дома, а этому всегда и при любых условиях будет противиться любая мужская натура. Даже в самой распоследней тряпке и размазне есть мужское начало, которое требует своей реализации. Некоторые мужчины уходят просто в никуда. Другие находят новых подруг, которые видят в них не няньку и домохозяйку, а защиту и опору.

Вряд ли Ирина этого не понимает. Оттого и решила воспользоваться моментом и избавиться от своей привязанности. Это он погорячился, когда предположил, что между ними еще могут быть хоть какие-то отношения. Не пойдет она на это. Испугается, что даст слабину, и тогда плакала цель ее новой жизни.

Вообще-то глупость. Нет ничего важнее семьи. И если ты не гений, способный осчастливить человечество необыкновенными открытиями, то от тебя ничего не останется, кроме твоих потомков. Сергей всегда придерживался именно этой точки зрения и никогда не рассматривал свою жизнь с другой позиции.

Конечно, с такой продолжительностью жизни, которую имели люди развитого космоса, о потомках можно было подумать и позже. Например, для Алайи в ее восемьдесят с хвостиком и сейчас обзавестись мужем и детьми нет никаких проблем. И, казалось бы, для этого есть все предпосылки: карьера в порядке, в материальном плане никаких трудностей, положение в научной среде имеется.

Но есть другая проблема. Алайя уже не может остановиться. Она поглощена своей работой, попросту не мыслит себя без нее. Сергей помнил, какая у нее была реакция, когда он заговорил с ней о детях. Но даже отдавая себе отчет в необходимости обзавестись детьми, чувствуя в этом потребность, Алайя откладывала это на потом, полагая, что у нее еще достаточно времени.

Ошибка. Все нужно делать в свое время. Не зря же народная мудрость гласит: никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Все поговорки рождены с потом и кровью, а потому полны мудрости многих поколений. Отложишь раз, отложишь и второй. Окажешься пленником ощущений, будто пишешь черновик и еще успеешь переписать набело. А потом придет осознание того, что жизнь уже прожита и ничего нельзя изменить.

И это может случиться, даже если тебе отмерено два века. Казалось бы, целая уйма времени. Но его-то, как правило, и не хватает. Всегда найдется то, чего ты не успел, о чем забыл или то, что отложил на потом.

Вот и Ирина угодила в эту самую ловушку. А может, у нее-то как раз все сложится по-другому. Негативный опыт у нее есть. Уж кому-кому, а ей известно, как благодаря минутной слабости, глупости и одному-единственному необдуманному поступку можно потерять целую жизнь.

– Я тебя понял, Ирина. Если боулинг отменяется, не вижу смысла тащиться в класс. У нас же есть свой виртуал. У тебя кристалл с собой?

– Да.

– Тогда устраивайся и изучай.

– А ты? Кресло-то у нас одно.

– Да мне все равно нужно идти. Эрик, механик местный, о чем-то хотел со мной поговорить. Почему-то по Сети не может. Тайны какие-то разводит.

– А собирался в боулинг, – с язвинкой произнесла девушка.

– Ну, это же он хотел со мной поговорить, а не я с ним. Так что ты занимайся, а я пойду разузнаю, что там ему понадобилось.

– Ладно. Тогда я пошла.

– Давай. Но вечером играем.

– Разумеется. Я ведь не фанатка, чтобы сидеть в виртуале, пока мозги не закипят.

Эрик нашелся у себя в мастерской. Хотя механик и предлагал встретиться в любом удобном для Сергея месте, тот решил не отвлекать человека от работы, а потому направился к нему сам. В принципе правильно сделал. Это он теперь вольный ветер. Рассчитался по всем долгам и может себе позволить небольшой отпуск. А вот Эрик к таковым не относился.

– Я видел в Сети объявление о продаже «Щуки», – тут же взял быка за рога механик, едва собеседники устроились в его конторке и вооружились исходящими паром кружками с сагноллом.

– Лишний разговор. – Сергей даже покачал головой, показывая, насколько он лишний. – Я отдам «Щуку» перекупщикам только в самом крайнем случае. Так что извини. Кстати, мог бы об этом и по Сети поинтересоваться.

– Угу. Я так и понял, поэтому и не собираюсь говорить с тобой на эту тему. Во всяком случае, пока. Тут другое. Раз уж ты собрался продавать «охотника», значит, полностью расплатился и скоро отбываешь.