Специализация: Клоун

— Что за медаль? — Спросил он, повернувшись корпусом к воительнице.

— Медали участников сражения, — начала объяснять она. — Смысл в том, что медаль является гарантом получения премии, которой достоин каждый из нас. Это, во-первых. А во-вторых, медаль участника самого крупного сражения в истории «Племён», к тому же людей против машин, может стоить гораздо больше, чем стандартный набор плюшек.

— Принимается. Как мы сможем сделать такие медали, если мы заперты в игре? — Сразу ответил Клим, понимая, что ложка мёда, пусть и чайная, не будет лишней.

— Без проблем. Свои медали сможет создать мой клан. Расходы мы возьмём на себя. Чеканка таких артефактов не займёт много времени. Мой ювелир уже создал мастер-модель.

Я уже представлял, какой пышной будет церемония награждения, после завершения битвы, когда все наденут свои наряды, когда состоится премирование защитников Безымянного города. В этот момент мир побледнел.

<Вы получили медаль. Предмет помещён в вашу торбу>

— Фантомы медалей уже у вас. Когда завершиться бой, они обретут законченный вид. На каждой медали будет отражено число — отражающее число убитых вами во время сражения.

— Хорошо. Тема закрыта, — подытожил Клим. — Всем разойтись по позициям. Лидеры отрядов уже получили раскладку. О готовности доложить!

В чат посыпались подтверждения о готовности. Имена некоторых командующих были новыми, по понятным причинам.

<КАВАЛЕРИЯ_КС: «Основная часть у ворот. Остальные на площади. Кавалерия готова»>

<РАЗВЕД_Спайсмарин: «Печенеги на тракте»>

<СТРЕЛКИ_Ульяна: «Мы на местах»>

<СТАННЕРЫ_Диар: «Готовы»>

<НЯНЬКИ_Василиса: «Готовы»>

<РАТЬ_Шишкин: «Готовы»>

<ПЕТЫ_Алетагро: «По периметру 20 и 20 спереди»>

<БОСС_Клим: «Минутная готовность»>

Мы стояли на своих местах, распределившись по крышам домов, башням на городской стене и любых других возвышенностях, попарно закреплённые за какими-либо отрядами воинов.

Я думал о смерти. Смерть в игре это потерянное время, износ одежды и оружия, ребафы, потерянные килл-страйки в достижениях, но не больше. То с чем готовился встретиться каждый из нас было сродни настоящей смерти. Возможно, мы преувеличивали, возможно, всё было проще, чем мы себе навыдумывали. Наверняка, после гибели персонажа, геймера просто выбрасывает в реал. Снова вспомнились размышления о том, что же является миром людей и миром загробным. Явь и навь. Нас путали и мы путались в понимании того, что является миром явным. Тот где мы сейчас или тот, которого нас лишили.

А ещё был страх. Стоя рядом с товарищами, ощущая крепкие лапы Друга на своём плече я очень боялся всё это потерять. Игра перестала для меня быть игрой.

<БОСС_Клим: «Ачивка для желающих: +5 баллов на медаль за голову лидера»>

Войско одобряюще приняло призыв боярина.

Дух армии был далёк от своего пика, но концентрация людей достигла необходимого уровня.

Группа петоводов пришли в движение, уводя за собою группы вражеских всадников. Рассредоточив монолитную армию на разрозненные части, началось истребление врага.

В одном из петоводов я узнал своего знакомца Николая — пастуха со стадом козлов. Вопреки приказу Василисы, согласно которому, я должен был следить за здоровьем лучников на стене, исподтишка стал помогать Николаю.

Не обращая внимания на мою «руку помощи» он лучше многих справлялся с поставленной задачей. Несколько раз он выводил своих преследователей под волхва, заливающего их жидким огнём. В таком тандеме они довели цифры на своих счётчиках до сотни.

Ситуация в целом, казалось, была под контролем, когда земля в очередной раз ушла у нас из-под ног. Из стана врага, в сторону Безымянного города покатились белые шары, чадящие густым белым дымом. В одно мгновение, всё пространство под стенами города застлал туман.

<БОСС_Клим: «Петы, уходите за стены. Все, стрелять по готовности»>

<РАТЬ_Шишкин: «Стены горят»>

И, правда.

Белые шары, докатившись до деревянных стен, в одно мгновение объяли пламенем деревянные стены. Первые очаги паники, лишили нас ближнего рубежа защиты.

Внутренний чат медленно стал разгоняться, отсчитывая погибших воинов, только что отправившихся за ответом на вопрос «куда приведёт безносая?»

Печенеги, прикрытые искусственным туманом, мгновенно перешли в наступление. В некоторых местах из-за огня стены прогорели насквозь. С тех сторон, где не властвовал огонь, начались столкновения на мечах. Печенеги быстро взбирались на стены. Неся бесчисленные потери, им всё-таки удавалось отвоёвывать участки стен и увеличивать очаги проникновения. Всего на несколько минут, защита стен пала. Редкие группы, успели отступить к линии домов и дальше. Клим призывал отставших или спасшихся одиночек уходить в княжеские хоромы. Несколько изб и хозяйственных строений были отгорожены крепким высоким забором, который должен был стать нашим последим рубежом защиты.

<БОСС_Клим: «Приказ! Бафферам — поддрежка, накачка кланлидеров. Стрелкам — огонь по готовности. Визы — на первой линии защиты наших нет, бейте по стенам, кройте массу. Рать — периметр ваш, нужен коридор для отступающих. Петва — зверью фас, самим отступать»>

Читая сообщение, я вдруг почувствовал, как под ногами дрожит кровля крыши на которой стою. Мы переглянулись с Ритой и в этот момент здание начало рушиться. Друг вскрикнул и, оторвавшись от плеча, поднялся в воздух.

Отмахиваясь от сообщений о полученном уроне, я провалился в белое облако, казавшееся невероятно мягким. Бухнувшись на землю, я быстро встал, вынимая меч и посох, готовый сражаться.

— Рита! Рита! Где ты?

Ответа не было. Шум сражения заглушал мои крики.

Внезапно из тумана вынырнул здоровый кошак, нервозно поглядывая на мой посох, он сел передо мною и принял смерть от меча, с самурайским самообладанием.

— Я здесь! — раздался голос Риты.

Я смог видеть её, когда между нами оказалось меньше метра. На вытянутой руке Риты сидел Друг, яростно клокоча и хлопая крыльями. Он провёл её через туман.

— Дружище! Молодчина! — Принимая птицу на своё плечо, произнёс я.

— Пап, это не он меня привёл, а я его. Ориентируйся по внутренней карте.

Я обратил взгляд на маленькую карту, где рядом с центром круга, олицетворяющим меня, стояла точка, обозначающая Риту. Кроме нас на карте были видны и враги.

— Отступаем! — Потянул я Риту за собою.

— Поздно! — Отрубила она. — Призывай своего порося, надо крюк сделать.

Спорить времени не было. Я подчинился. В раз под нами выросли маунты. Дико заржал конь Маргаритки. Бойко захрюкал мой вепрь.

— Не отставай!

Пуская галопом своего скакуна, дочь помчалась в прямо противоположную сторону от спасительного рубежа княжих хором.

Я ударил пятками в бока кабана. Конечно, это действие ни как не повлияло на моего скакуна. Я сделал это скорее инстинктивно, чем с каким-то расчётом. Вепрь был моим продолжением и беспрекословно слушался меня.

В это мгновение сверкнула молния, небо раскололось надвое, раздался оглушительный удар грома. Слава звуковой карте. В тумане мелькали чьи-то тени.

Мощно затрубил рог и я вскрикнул от ужаса — мне показалось, что невидимый сигнальщик совсем рядом со мною.

Мы миновали обгоревшие останки стены и сильно забрали влево, обходя дугою Безымянный город.

Снова раздался гром, и тогда я понял, что это вовсе не гром, а стук лошадиных копыт, треск сучьев, лай собак, карканье ворон.

Я взглянул вверх: в небе метались тысячи теней, кружились огромные стаи птиц и вместе с ними через лес неслось что-то огромное. Хлынул дождь, настоящий ливень, и над полем битвы разразилась буря.