Предложение плейбоя

Так что, отвечая Тайлеру, Мишель только пожала плечами. По правде сказать, она не хотела сейчас говорить о своей семье.

– Если честно, они не дали мне ни одного шанса. Просто не захотели поближе узнать меня.

– Но почему?

– Это длинная история, Тайлер. Я расскажу ее в другой раз.

– Я обязательно напомню тебе об этом, – сказал он так твердо, что Мишель бросила на него удивленный взгляд. Но в то же время ей было приятно. Приятно потому, что он хотел об этом знать. Кевин никогда не интересовался семьей, в которой она выросла. Это слово ничего не значило для Кевина.

Для Мишель, наоборот, семья означала многое. И она страдала оттого, что ее чувства никто не разделял.

Вполне вероятно, именно поэтому она цеплялась за Кевина столь долгое время. В какой-то мере он заменял ей семью. И, возможно, поэтому она поддавалась его лести и комплиментам. Потому что никогда не слышала ласковых слов от отца и братьев.

– Ты, наверное, комплексующая личность, не так ли? – спросил Тайлер задумчиво.

Мишель иронично улыбнулась.

– В отличие от тебя, хочешь, сказать?

– У меня гораздо больше комплексов, чем ты думаешь. Но это – еще более длинная история, – добавил он, улыбаясь ей в ответ столь же иронично.

– Ну-ка, скажи, какие? – колко спросила она.

– Когда-нибудь я тебе о них расскажу, а сейчас мы должны найти свои места в банкетном зале. Если я не ошибаюсь, вот-вот начнется свадебный пир.

Мишель поверила в судьбу-злодейку, когда их места оказались за тем же столиком, за которым уже сидела сестра Тайлера. Кроме того, по правую руку от Мишель расположился кавалер, который неоднократно пытался познакомиться с ней поближе. Мишель чуть не расцеловала Тайлера, когда он поменялся с ней местами, освободив от противного ухажера.

Она провела два трудных часа, старательно пережевывая то, что совершенно не хотела есть, слушая тошнотворные поздравления, а затем поднимая бокалы за здоровье новобрачных. Весь вечер она пила дорогое шардонэ и притворялась, будто не посылает проклятий мужчине, с которым долгое время жила и который бросил ее ради другой женщины. Никто даже не догадывался о том, что на самом деле она совсем не увлечена Тайлером. Ее лицо все время было обращено к нему, и, казалось, она без конца шепчет ему на ухо сладкую чушь.

По правде сказать, она то и дело позволяла себе вольности. А когда стали подавать десерт, Мишель совершенно размякла – она уже была не в состоянии притворяться, что ее привел в восторг, изысканно приготовленный торт, и даже не пыталась его попробовать. У Тайлера на этот счет не возникло никаких проблем, и он съел ее порцию с таким же аппетитом, с каким до этого проглотил свою.

Мишель смотрела на него слегка осоловелым взглядом, почти с благоговением.

– Я завидую тебе, – заговорила она заплетающимся языком. – Ты можешь есть все, что хочешь. И… иметь того, кого хочешь.

Очень медленно Тайлер положил ложку на тарелку и повернулся к ней.

– В самом деле? – спросил он нежнейшим голосом. – А вдруг я захочу тебя?

Если бы она не была так пьяна, то рассмеялась бы. Или заплакала.

Вместо этого Мишель бесшабашно улыбнулась и прижала свой палец к его губам.

– Возможно, – пробормотала она. – Но только не говори это Кевину.

Минуту Тайлер молча, смотрел на нее, потом медленно отвел ее руку от своего лица и аккуратно положил ей на колено.

– Ты пьяна, – сказал он спокойно. – Поэтому я тебе все прощаю. Но я не намерен больше притворяться сегодня, Мишель, иначе, в конце концов, сотворю что-нибудь, о чем мы оба наутро пожалеем. А теперь мне следует присоединиться к джентльменам. Я полагаю, ты выпьешь немного кофе, так как скоро начнутся танцы, и я хочу оценить на прочность твою обувь.

Тайлер встал и вышел из зала, оставив Мишель смаковать ее унижение. Она выпила две чашки кофе, доблестно пытаясь протрезветь, чтобы не наделать еще больших глупостей. Мишель почувствовала облегчение, когда зазвучала музыка и многие из гостей, включая Клео и прицепившегося к ней кавалера, отправились танцевать, оставив ее бороться с собственными страданиями.

Неожиданно на пустой стул Тайлера стоявший рядом с ней, с шумом плюхнулся Кевин. Это произошло так внезапно, что Мишель едва не пролила на платье кофе.

– У меня только несколько минут, – сказал вполголоса ее бывший возлюбленный. – Поэтому я буду краток. Я знаю, что сделал тебе очень больно, не сказан о предстоящей свадьбе и искренне сожалею об этом. Я все время хотел встретиться с тобой, но просто не смог. Я знал, что ты все еще любишь меня, и, видишь ли… я… я просто не выдержал бы, увидев боль в твоих глазах.