Вживленный «Чип контроля» [Марш-бросок]

– Типа, как водохранилище, да? – спросил Леха.

– Верно, паря. Только – без плотины… И никогда не пересохнет! Мох, он ведь навроде губки. Почитай, раз эдак в двадцать способен держать вес воды поболее своего… Вот ты, говоришь, Алексей, надобно осушить все болота…

– Да! Толку-то от них… одна грязь.

– Вот один дурак – извини, паря, – из нашей деревни точно, как ты, думал, – усмехнувшись, сказал Уваров. – Его огороды выходили на луг, а лужок соседствовал с болотцем. Вот он, значит, умник эдакий, выкопал канавы и спустил его, как ты выражаешься, к «такой-то бабушке». И что? На следующий год все пожухло-завяло на его участке, да и соседям его тоже досталось… А торф, который в здешних местах издавна добывают? А клюква и морошка? Ежели бы собрать и заготовить весь урожай, то и себя, и соседние страны могли бы наилучшими витаминами обеспечить! А возьми тот же мох. Это ж лучший в природе материал для изоляции! Если пазы в срубе забить мхом, то никакие стужи и ветродуи не страшны! Ранее холодильников и в помине не было, так деды хранили продукты в сфанговых очесах… Вода эта болотная, чтоб ты знал, паря, тож месяцами может храниться в бочках. Слыхал я, что в старину моряки брали в плавание болотную воду, потому что питьевая в одночасье портилась. И даже если рана там какая или язва, то сфанговые мхи, приложи их к болячке, действуют получше иных лекарственных мазей.

Внезапно оборвав себя, Уваров поднялся на ноги, взял в правую руку свой «щуп», после чего негромко сказал:

– Пора, однако, двигать дальше. Иначе не успеем засветло вернуться к Карачаевским мхам.

По прикидкам Анохина, времени уже было между тремя и четырьмя часами пополудни. Вокруг них лежало одно безбрежное изумрудно-зеленое море. Леса совсем не видно: ни впереди, ни слева или справа, ни позади. Той рощицы, откуда они начали свой путь, тоже не видать даже на горизонте. Только чахлые сосенки кое-где еще заметны среди ядовито-зеленого мха… Вокруг странная, зловещая тишина: ни шелеста листьев, ни журчания речных потоков, ни даже щебета птичек.

Но нет… так казалось Анохину лишь поначалу. По мере продвижения внутрь этого огромного Адского – или Адова – болота, помимо хлюпающих, чавкающих шагов, он стал различать и другие звуки… Нет, воистину эти огромные, пугающие, ядовито-зеленые пространства не были мертвыми и безжизненными. Болото под ними дышало и ворочалось, как живой организм.

Хотя Анохин понимал, что этого не стоит делать, он все же не удержался в какой-то момент и, обернувшись, попытался определить, в какой именно стороне находится та рощица, посередке которой лежит плес, откуда началось их путешествие по Адовым мхам… Ему стало по-настоящему страшно; цепочка кочек, вдоль которой они шли какое-то время, осталась справа и позади них. Ну и помимо всего прочего их небольшая группка, которая уже едва тащилась в доходящей до колен, а порой и выше болотной жиже, по-прежнему не оставляла за собой совершенно никаких следов…

Куда они бредут? Зачем? Стоило ли им так далеко забираться в эти гибельные болота? Анохин так устал и вымотался, – ему все чаще приходилось помогать выбившемуся из сил солдатику Лехе, – что ни на один этот вопрос он уже не способен был дать мало-мальски разумного ответа…

– Оп-па… – пробормотал Анохин, вглядываясь в темную точку на горизонте, которая постепенно, но все равно достаточно быстро приобрела размеры и форму стрекозы. – Мерещится мне… или это все же «вертушка»?!

Легкий вертолет «МИ-2М», раскрашенный в камуфляжные цвета, настиг троих беглецов на открытом месте.

Даже до ближайшей кочки, где произрастало с полдюжины чахлых деревцев, им теперь, под грохот вертолетных винтов, было уже никак не успеть добраться…

И хотя Анохин и двое других с приближением «вертушки» тут же опустились на корточки, – Леха так вообще улегся в коричневатую лужицу, занырнув туда едва не с головой – пилот все равно их заметил, подвесив свою машину прямо у них над головами.

«Ну все, хана! – почти равнодушно из-за сковавшей все его члены дикой усталости подумал Анохин. – Сейчас они легко нас здесь перещелкают…»

Словно в унисон с его мыслями, «МИ-2М», совершив нехитрый маневр, завис теперь уже чуть правее, рубя воздух винтами всего метрах в двадцати от них.

Пилот повернул крылатую машину левым бортом к зэкам, забравшимся невесть для чего в эти совершенно гиблые места. Анохин, закинув голову, угрюмо и устало наблюдал за вертушкой, прикидывая в то же время, сколько в ней народа. «МИ-2М», как ему было известно, помимо пилота вмещает в себя до восьми пассажиров… Вдруг скользнула вбок дверца… как в микроавтобусе, а не так, как открываются дверки в такого вот типа «вертушках». Ах, вот оно что…