Сила и слава

– Ясно и понятно ты никогда ничего не скажешь. Мне говоришь одно, а кого-нибудь другого – мужчину или женщину – убеждаешь: «Бог есть любовь». Но ты знаешь, что со мной это не пройдет, и я слышу от тебя совсем иное – то, с чем, по-твоему, я должен согласиться.

– Нет, – сказал священник. – Дело не в этом. Бог воистину есть любовь. Я не говорю, что сердцу совсем неведом вкус любви, но какой это вкус! Маленький стаканчик любви на ведро воды, зачерпнутой из канавы. А ту любовь не всегда распознаешь. Ее можно даже принять за ненависть. Любовь Господа! Она вселяет в человека страх. Это она воспламенила куст в пустыне, разверзла могилы и выпустила мертвецов во тьму. Да я убежал бы за милю, спасаясь от такой любви, если бы почувствовал ее с собою рядом.

– Не очень ты доверяешь своему Господу. Неблагодарный он у тебя. Если б мне кто-нибудь служил так, как ты служишь своему Господу, я бы рекомендовал человека на повышение, выхлопотал бы ему хорошую пенсию… а заболей он раком, пристрелил бы его.

– Слушайте, – проникновенно сказал священник, нагнувшись в темноте к лейтенанту и налегая на затекшую ногу. – Не такой уж я двуличный, как вы думаете. Разве я говорил, что если смерть застанет их врасплох, то им неминуемо суждено проклятие? Я не рассказываю людям сказок, в которые сам не верю. Сила милосердия Господня мне неведома, я не знаю, сколь ужасает его сердце человеческое. Знаю я только одно: если был когда-нибудь в нашем штате хоть один-единственный человек, заслуживший проклятие, то я заслужил того же. – Он медленно проговорил: – И ничего другого я не хочу. Я хочу только справедливости.

– Приедем на место еще засветло, – сказал лейтенант. Шестеро полицейских ехали впереди, шестеро – сзади. Иногда в лесных зарослях между рукавами реки им приходилось двигаться гуськом. Лейтенант больше помалкивал, и когда двое полицейских затянули песню про толстого лавочника и его любовницу, он грозно приказал им замолчать. Все это мало походило на шествие победителей. На лице священника застыла слабая улыбка. Улыбка была надета, как маска, за которой он мог спокойно думать, не выдавая своих мыслей. А думал он больше всего об ожидающей его боли.

– Ты, наверно, надеешься на чудо, – сказал лейтенант, хмуро глядя на дорогу.

– Простите? Я не расслышал.

– Я говорю: ты, наверно, надеешься на чудо.

– Нет.

– Ты же веришь в чудеса?

– Да. Но со мной чуда не случится. Я уже никому не нужен. Зачем Господу сохранять мне жизнь?

– Не понимаю, как ты можешь верить в такую чепуху? Индейцы – ладно. Они увидят в первый раз электрическую лампочку и думают, что это чудо.

– А вы, увидев в первый раз человека, восставшего из мертвых, наверно, тоже так подумаете. – Он неуверенно хохотнул из-за улыбающейся маски. – Смешно, правда? Дело не в том, что чудес не бывает, просто люди по-другому называют их. Представьте себе врачей, которые столпились вокруг умершего. Он уже не дышит, пульса нет, сердце не бьется – умер. Потом кто-нибудь из врачей возвращает его к жизни, и все они – как это принято говорить? – воздерживаются от высказываний. Никто из них не назовет это чудом, ведь такого слова они не признают. Потом то же самое случается еще и еще раз – потому, что Господь не оставляет землю, – и врачи говорят: чудес не бывает, просто мы расширили свое представление о жизни. Теперь нам ясно, что можно быть живым и без пульса, без дыхания, без ударов сердца. И они дают новое имя этому состоянию и говорят, что наука еще раз опровергла чудо. – Он снова хохотнул: – Их не проведешь.

Они выехали с лесной тропы на плотно утрамбованную дорогу, лейтенант дал шпоры лошади, и вся кавалькада перешла в галоп. До города было уже недалеко. Лейтенант хмуро сказал:

– Ты неплохой человек. Если я могу что-нибудь сделать для тебя…

– Если бы вы разрешили мне исповедаться… Впереди показались первые городские строения – спаленные солнцем, разваливающиеся глинобитные домишки. Кое-где классические колонны из алебастра, наляпанного поверх глины. Чумазый ребенок играл среди мусора.

Лейтенант сказал:

– Но ведь священников больше нет.

– Падре Хосе.

– Падре Хосе? – презрительно сказал лейтенант. – Он тебе не годится.

– Ничего, сгодится. Вряд ли я найду в городе святых.

Лейтенант замолчал. Они подъехали к кладбищу с побитыми ангелами и миновали высокую арку, на которой черными буквами было написано «Silencio».

– Хорошо, – наконец сказал лейтенант. – Можешь исповедаться у него. – Проезжая мимо кладбища, он не посмотрел в ту сторону – там, у кладбищенской стены, расстреливали осужденных. Дорога круто пошла вниз к реке; справа, на том месте, где раньше был собор, под жарким солнцем стояли пустые железные качели. Всюду безлюдье – оно чувствовалось в городе сильнее, чем среди гор, потому что когда-то здесь кипела жизнь. Лейтенант думал: ни пульса, ни дыхания, ни ударов сердца, но это все-таки жизнь, надо только найти для нее название. Мальчик, стоявший у дороги, следил за их приближением; он крикнул: