Сила и слава

– Лейтенант, вы поймали его? – Лейтенанту смутно помнилось это лицо… площадь, разбитая бутылка… И он попытался улыбнуться мальчику, а получилась странная, хмурая гримаса, в которой не было ни торжества, ни надежды. Их приходилось искать заново.

4

Лейтенант дождался темноты и пошел сам. Посылать кого-нибудь было опасно – город мгновенно облетит слух, что падре Хосе разрешили выполнить в тюрьме священнический долг. Даже хефе ничего не должен знать – нельзя доверять начальству, если ты оказался удачливее его. Лейтенанту было известно: хефе недоволен тем, что он привел священника, – с точки зрения хефе, было бы лучше, если бы священник скрылся.

Войдя во дворик, лейтенант почувствовал, что за ним следят несколько пар глаз: дети готовились встретить криками появление падре Хосе. Напрасно он пообещал священнику, но слово надо сдержать, не то этот дряхлый, развращенный, пропитанный Богом мир одержит хоть недолгую, но победу.

На его стук никто не ответил; он стоял в темноте двора как проситель. Он снова постучал и услышал голос:

– Сейчас, сейчас.

Падре Хосе приник лицом к прутьям оконной решетки и спросил:

– Кто там? – Он пытался нашарить что-то у себя под ногами.

– Лейтенант полиции.

– Ой! – пискнул он. – Простите. Я брюки… Темно очень. – Он дернул что-то вверх, и послышался треск, будто у него лопнули подтяжки или пояс. В другом конце двора заверещали дети: «Падре Хосе! Падре Хосе!» Он подошел к двери и, не глядя на них, ласково пробормотал: – Вот чертенята!

Лейтенант сказал:

– Пойдешь со мной в полицейский участок.

– Я ни в чем не виноват. Ни в чем. Я ничего такого не делаю.

– Падре Хосе! – верещали дети.

Он умоляюще проговорил:

– Если это из-за похорон, то вас обманули. Я даже молитву отказался прочитать.

– Падре Хосе! Падре Хосе!

Лейтенант повернулся и зашагал через двор. Он яростно крикнул детским лицам, прижавшимся к решетке:

– Тихо! Идите спать. Сию же минуту. Слышите, что вам сказано? – Лица спрятались одно за другим; но стоило лейтенанту повернуться к ним спиной, как они снова показались.

Падре Хосе сказал:

– Никакого сладу с ними нет.

Послышался женский голос:

– Где ты, Хосе?

– Я здесь, милочка. Это из полиции.

Огромных размеров женщина в белой ночной рубашке загородила своей тушей дверной проем. Было только начало восьмого. Может, она так и ходит весь день в этой рубашке? – подумал лейтенант. Или весь день проводит в постели? Он сказал:

– Твоего мужа, – с особенным удовольствием выговаривая эти слова, – твоего мужа требуют в полицию.

– Кто это говорит?

– Я говорю.

– Он ничего такого не сделал.

– Вот и я, милочка, тоже…

– Молчи. Говорить буду я.

– Перестаньте тараторить, – сказал лейтенант. – Тебя требуют в полицию повидать одного человека – священника. Он хочет, чтобы ты принял у него исповедь.

– Я?

– Да. Больше некому.

– Несчастный человек, – сказал падре Хосе. Его маленькие красноватые глазки быстро обежали двор. – Несчастный человек. – Он нерешительно потоптался на месте и взглянул украдкой на небо, где созвездия совершали свой круговорот.

– Никуда ты не пойдешь, – сказала женщина.

– Но ведь это, кажется, противозаконно? – спросил падре Хосе.

– Ничего, не беспокойся.

– Ах, не беспокойся! – сказала женщина. – Я вас насквозь вижу. Не хотите оставить моего мужа в покое. Вам лишь бы подвести его. Я знаю, как вы действуете. Подсылаете к нему людей, а они просят – помолись за нас, добрый человек. Но одного не забывайте – он государственный пенсионер.

Лейтенант раздельно проговорил:

– Этот священник многие годы действовал тайно – ради вашей Церкви. Мы поймали его и завтра расстреляем. Он неплохой человек, и я разрешил ему повидаться с тобой. Он считает, что это будет для него благом.

– Я знаю этого священника, – перебила лейтенанта женщина. – Он пьяница. Только и всего.

– Несчастный человек, – сказал падре Хосе. – Один раз он пытался спрятаться у нас.

– Обещаю тебе, – сказал лейтенант. – Никто об этом не узнает.

– Ах, никто не узнает? – закудахтала женщина. – По всему городу разнесется. Вон, полюбуйтесь на этих пострелят. Покоя Хосе не дают. – Она продолжала тараторить: – Тогда все захотят исповедоваться, а дойдет до губернатора, и конец пенсии.

– Милочка, – сказал падре Хосе, – может быть, долг велит мне…