Подруга особого назначения

– Доброе утро, Альберт Анатольевич.

– Доброе, – мельком глянув на нее, сказал шеф, – что это у вас с лицом? Вы что, дрались? Варвара быстро выдохнула.

– Нет. Я просто упала.

– Ну так идите домой! – ни с того ни с сего закричал шеф фальцетом, и шея под шелковым кашне покраснела. – Идите, идите домой, вы тут всех распугаете! Что это вы вздумали с синяками на работу являться! У нас тут не публичный дом! Уходите и лечитесь дома!

Почему-то Варвара не смогла как обычно пропустить все это мимо ушей. Не смогла, и все тут.

– Благодарю вас, Альберт Анатольевич, – заявила она громко, – но я чувствую себя отлично и домой не пойду.

На пороге своей комнаты показалась Илария, и шеф перевел пылающий взгляд на нее. Пока они переглядывались, Варвара вышла в коридор и тихонько прикрыла за собой тяжелую дверь в приемную.

Ну и черт с ними! Черт, черт, черт!..

– Доброе утро, – сказала она секретарю юридической службы, – я к Лине Ахметовой.

– Она предупредила, – неприветливо ответила молодая шикарная девица. Варвара даже не знала, как ее зовут, вот как обособленно жили юристы! – Она свободна, но у нее через десять минут назначен телефонный разговор.

– Я постараюсь закончить побыстрее, – пообещала Варвара, старательно улыбаясь.

Лина сидела за огромным столом, который был почти не виден из-за наваленных на него бумаг. Широкие полированные полки вдоль стен были завалены папками и заставлены справочниками и какими-то толстыми фолиантами в растрепанных переплетах. На подоконниках тоже были книги.

Неужели эти фолианты на самом деле кто-то читает, вдруг удивилась Варвара. Вон нитки торчат из переплетов – стало быть, читает?!

– Хотите кофе?

Варвара вздрогнула, напомнив самой себе слона, который внезапно под хоботом обнаружил мышь.

– Н-нет. Нет, спасибо. Я только на одну минуту.

– Хорошо-хорошо, – быстро сказала Лина, – но кофе мы все-таки попросим. Вам с чем?

Варвара смотрела, не понимая. Ей было стыдно, что она такая тупая и не понимает, о чем ее спрашивает маленькая черноволосая женщина в брючном костюме. Перед этой женщиной ей не хотелось выглядеть идиоткой.

– Лимон? Сахар? Молоко?

– С сахаром и с лимоном, – торопливо ответила Варвара. Никто не предлагал ей кофе, да еще в стенах родной компании! Здесь всем и всегда кофе подавала она сама.

Может, ее с кем-то путают?

– Я Варвара Лаптева, – сказала она, чтобы у Лины не было никаких сомнений, – секретарь Крутова.

– Я знаю, – перебила ее Лина и повернулась вместе со здоровенным кожаным креслом, чтобы положить на подоконник еще немного книг и папок. – Как вы с ними уживаетесь, уму непостижимо! Ангелом надо быть! Вы ангел, госпожа Лаптева?

Варвара струхнула.

Что это? Опять проверка? Сейчас она наболтает лишнего, и об этом моментально станет известно шефу. Зачем Лине нужно ее проверять? Шеф попросил? Если так, то на Варварин вопрос она никогда не ответит честно, а значит, вся затея моментально теряет смысл.

– Я просто люблю свою работу, – сказала Варвара осторожно.

– Это правильно, – одобрила Лина и откинула за спину иссиня-черные вьющиеся волосы. На пальце сверкнул не правдоподобно огромный бриллиант обручального кольца. – Сюда поставьте, пожалуйста. Спасибо, Катя.

Шикарная Катя – вот, оказывается, как зовут девицу в приемной! – поставила перед Варварой аппетитно дымящуюся кружку и тарелку с половинками лимона. Лина деловито насыпала себе сахару – три ложки, Варвара считала.

– Что вы хотели узнать, госпожа Лаптева?

– Пожалуйста, – попросила Варвара, – пожалуйста, называйте меня по имени. Меня зовут…

– Извините, Варвара, – перебила юристка, – это я по привычке. Мы все друг друга именуем господами. Корпоративный стиль! Вы тоже называйте меня просто Линой. Я вас слушаю.

Варвара осторожно поставила свою кружку на крохотный свободный от бумаг пятачок. Она сильно нервничала.

– Альберт Анатольевич просил меня узнать, не оставлял ли он у вас свою визитницу. Он где-то оставил ее и теперь не может найти.

– Вы пришли по просьбе Альберта Анатольевича? – спросила Лина, изучающе глядя на Варвару.

Варвара думала только одну секунду.

Она с самого начала знала, что так все и будет. Вся ее конспирация шита белыми нитками. Конечно, шеф не стал бы присылать ее ни за какой визитницей. Он пришел бы сам или, на худой конец, позвонил – недаром юристы в компании принадлежат к касте браминов!