Пилот особого назначения

Вот так всё просто. Среди пиратов это был просто киберпереводчик, а стоило попасть в руки государства– готовое дело.

Я тогда не знал, как именно, но его работу запеленговали, быстро раздедуктировали кто, где и что (ваш покорный слуга, весь такой нежный, у них в гостях) и разобрались. Быстро, четко и безжалостно. Это не талантливые любители. Это настоящая контрразведка, за которой мощь огромной империи.

Нас с Сантушем предусмотрительно заточили в разных карцерах, чтобы мы не могли скоординировать вранье. И всего через сутки перевели на тяжелый авианосец "Римуш", который теперь пёр через пространство в неизвестном мне направлении.

Я вывихнул мозг, придумывая, как объяснить клонскому дознавателю, что ГАБ подложило мне свинью в обличье "Сигурда" вовсе не для того, чтобы шпионить за Великой Конкордией, и при этом не расколоться, за чем именно я должен был шпионить. И как вообще спасти свою драгоценную жизнь?!

С последним пунктом выходило неладно. Собственно, с нами все еще цацкались только потому, что надеялись выведать, как работает, или хотя бы как активируется моя машинка.

Что я мог сказать? Какие тайны выдать? Чем купить жизнь? Решительно нечем. Меня можно было растерзать калеными щипцами – я ничего не выдал бы, потому что ничего не знал.

Голые железные стены, руки скованы за спиной, холодная стальная табуретка привинчена к полу, хрестоматийная лампа в лицо и голос дознавателя из темноты.

Лампа такая яркая, что я не вижу его лица, и кажется, что со мной разговаривают руки, перебирающие карандаш под конусом света.

– Напоминаю, что вы обвиняетесь в шпионаже. Вас ждет виселица. Если вы думаете, что это легкая смерть, вы заблуждаетесь. Я могу шепнуть пару слов и вашу петлю затянут недостаточно плотно. Или укоротят шнур – есть варианты. Умирать в петле можно до четверти часа, смотря как подойти к делу. Итак...

Эта, или схожая по смыслу изуверская тирада была лейтмотивом всех моих бесед с дознавателем.

– Видите ли, Андрей... Официально, вы мертвы. Вас никто не будет искать. Взрыв звезды Моргенштерн – очень удобная катастрофа, на которую можно списать тысячу таких как вы. Никто не знает где вы. Так что, право, вам лучше перестать упрямиться и начать сотрудничать. Надежды для вас нет. Отвертеться не выйдет – улика железная, как... как этот стол. И она была надета на ваше запястье.

Это длится долго.

Чертовски долго.

Свет режет глаза, но я не замечаю, уже не замечаю его – мне хочется спать! Спать!

Начинаю клевать носом, когда в ахиллово сухожилие бьет ботинок клона, стоящего сзади. Несильно. Но когда в тысячный раз... Боль возвращает меня в вертикальное положение, и мы продолжаем бессмысленный диалог.

В промежутках – карцер.

Я не знаю, как держится Сантуш, уж он-то вообще ни при чём, по крайней мере, в части шпионажа. Правда, на его долю за глаза хватит доказанного участия в незаконном вооруженном формировании (НВФ) "Алые Тигры".

О-о-о! И на мою долю тоже хватит! Я состоял в двух, сразу двух НВФ! Не забудем "Синдикат TRIX"! Ну и что с того, что я лично сдал координаты главной базы "Синдиката" властям Конкордии? Когда они выяснят (а это не так мудрёно), что я активный, очень активный участник разгрома клонского конвоя на рейде планеты Набу...

Так что в коротких промежутках между "собеседованиями" я вспоминаю строки поэта-ваганта далекого XV столетия, незабвенного хулигана Франсуа Вийона.

Я – Франсуа, чему не рад,

Меня ждет смерть злодея,

И сколько весит этот зад,

Узнает завтра шея.

Вот будет смешно, если меня укокошат!

Через три дня его святейшество "Римуш" прибыл в некую расчетную точку пространства и меня опять перевели. Новый карцер – как под копирку с двух предыдущих.

Не знаю точно, где я оказался, но по зрелом размышлении – в крепости. С вероятностью одна вторая: или наземной, или орбитальной. Никаких серьезных посадочных маневров мой чуткий военно-космический вестибулярный аппарат не распознал, то есть на крупную планету мы не приземлялись. Но это ни о чем не говорит: мало ли у Конкордии планетоидов?

А силовые эмуляторы последних поколений творят чудеса! Создают любую удобную для нас, людей, силу тяжести хоть на корабле, хоть на орбитальной крепости, хоть на планетоиде с пониженной гравитацией.

Никто моих измышлений не опроверг и не подтвердил.

– Где мы находимся?

– Вопросы здесь задаю я.

Какого ответа можно ожидать от особиста?

Впрочем, для понимающего человека – море информации. Сперва легкий авианосец "Гард", который, как вы помните, шел в компании с фрегатом "Шираз". Потом, почти сразу – тяжелый авианосец "Римуш". Три дня, целых три дня "Римуш"... И вот теперь – какая-то крепость.

Товарищи! Я не настолько важная персона, чтобы ради меня гонять авианосец! Но! Это что же за ротация сил происходит в Тремезианском поясе, если в короткий срок здесь очутились сразу два звездолета первого ранга?!

Легкий авианосец – почти всегда чей-то эскорт. Кого эскортировал "Гард"?

Тяжелый, ударный авианосец – вообще основа целой эскадры кораблей.

Или вот: у меня на глазах клоны раздраконили базу "Синдиката TRIX" – "Последний Ковчег". Раздраконили посредством линкора "Шапур". Линкора! Когда хватило бы фрегатов и пары легких авианосцев.

Извините, но я никогда не поверю, что такие крохоборы, как клоны, не сосчитали каждую копеечку, в которую встала прогулка целого линейного корабля в наше захолустье.

А теперь извольте видеть: главные пираты превратились в облака атомов, а "Римуш" все еще здесь. Надо думать, что и "Шапур" где-то неподалеку.

Дальний рейд линкора, плюс полновесный тяжелый авианосец, плюс полновесный наряд сил эскорта – это месячный бюджет небольшой субдиректории! А долговременное пребывание в удалении от метрополии – это вообще черт знает какие деньги. Вывод: где-то здесь имеется крупная база флота.

И что за база, каких размеров, если она в состоянии поддерживать функционирование серьезной эскадры? Зачем? Пиратов гонять? Не смешно!

Сплошные вопросы, которые мне ой как не нравились.

Не нравились они мне относительно недолго, как и мое убогое, безнадежное положение.

Недолго? Да.

Потому что потом было явление Прекрасной Дамы.

По закону рыцарского жанра Дама, то есть Рошни Тервани, должна была спасти героя из заточения еще на своем родном "Римуше" – ведь это ее авианосец. Но так бывает только в плохих романах. Мой роман, смею надеяться, не настолько плох: Рошни так и не объявилась, за что ей большое спасибо. Очередное унижение мне было совсем некстати. Переговариваться с любимой через решетку – слуга покорный!

Итак, Прекрасная Дама.

На четвертый день заточения (первые сутки в неведомой крепости) заработала трансляция. Динамик пролаял:

– Заключенный Румянцев! Встать! Подойти к двери! Кругом! Руки за спину!

Такие команды надо выполнять быстро и без намеков на гражданские права – могут серьезно побить. Встал, подошел, открылось окошко и большие пальцы оказались в плену стальной стяжки.

– Три шага вперед! Не оборачиваться!

Дверь карцера скрипуче отъехала в сторону, и я внутренне сжался, готовясь к очередному сеансу "собеседований".

На стену легла строенная тень. Раздались приглушенные голоса – переговаривались на фарси, не понял ни слова. После чего две тени удалились, дверь звонко встала на место.

– Здравствуйте, Андрей, – сказал голос. Приятный женский голос. – Вы предложите мне присесть?

Я обалдел. Обернулся и обалдел еще раз. И голос, и облик были мне очень хорошо знакомы и совершенно неожиданны.

– Александра, мы же были на "ты"?