Бутик ежовых рукавиц

– Хорошо хоть трусы не отобрали, – обронила старушка.

Петр Михайлович склонил голову.

– У нас свои порядки. Острые, режущие, колющие предметы никак нельзя.

– С какого бока к ним бюстгальтер причислили? – поинтересовалась Настя. – Им уколоть или разрезать никого нельзя.

– Там в чашечках металлические вставки, – пояснил юноша. – Когда передачу собирать станете, положите простое белье, без железных прибамбасов. А еще вам записка, вот. Только вы ее при мне прочитайте.

Настя схватила бумажку. «Настенька, я не виновата. Никогда не смогла бы зарезать человека ножом. Это не я. Но получается, что я. Только это не я! Поверь, не я! Обними Амалию, скажи, чтобы не скучала. Передай мои приветы Ире. Я сейчас вспоминаю Нику, она была права, когда говорила: „Если в жизни случилась беда, ее посадили в огороде давно“. Я не виновата! Пожалуйста, объясни это Ире, пусть она знает. Отдай ей Амалию, тебе будет трудно с собакой. А Ира нам непременно, обязательно поможет, выручит. Целую, целую, целую! Меня скоро отпустят. Пусть Ира бережет Амалию. В ежедневнике, в сотовом, есть расписание ее прививок. Непременно найди. Это очень, очень, очень важно».

У Насти после прочтения записки закружилась голова.

– Можете сказать, кто такая Амалия? – вдруг резко спросил Петр Михайлович.

– Вы открывали чужое письмо? – возмутилась Настя.

– Это предписывается правилами, – невозмутимо ответил юноша.

– Там же ясно сказано, Амалия – наша собака!

– А какой породы?

Неожиданно старуха поняла: Петр Михайлович ей не верит. Он подозревает Мадлен во лжи, а воспитанница явно не хочет говорить милиции правду.

– Я не обязана обсуждать с вами нашего пса, – резко ответила Настя, – уж он-то точно ничего не совершал.

– Странная кличка для кобеля – «Амалия», – протянул Петр Михайлович.

– У нас сука.

– Почему тогда сказали «Он ничего не совершал»?

– Мне пора, – вспыхнула пенсионерка.

– Еще вопрос. Кто такая Ирина?

– Понятия не имею.

– Но Мадо уверена в обратном, предлагает вам отдать ей Амалию. Вот тут, прочитайте еще раз.

Настя встала.

– Я арестована?

– Нет, конечно.

– Могу уходить?

– Да, совершенно свободно.

– Тогда прощайте.

– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнил Петр Михайлович. – Кто такая Ирина?

– Спросите лучше у Мадлен, у меня плохая память с возрастом стала. Не помню ничего, ни имен, ни фамилий, ни телефонов, – выкрутилась Настя.

– Как же собаку отдадите? – откровенно ухмыльнулся парень.

– Великолепно сама с ней справлюсь, – отрезала Настя и ушла.

– Вы очень сильный человек, – сказала я, выслушав рассказ старушки. – А еще вы очень быстро соображаете. Большинство людей на вашем месте растерялось бы. Такой стресс: сначала известие об аресте воспитанницы, потом визит в отделение и письмо, выданное в последний момент. Этот Петр Михайлович точно рассчитал: увидит бабушка записку и мигом все расскажет.

– Если бы Мадо захотела, она бы сама с ним поделилась своими секретами, – горько сказала Настя. – Я сразу сообразила: девочка просит предупредить о своем аресте Амалию, и еще она считает, что Ира способна ей помочь, выручить из беды. Вот только у меня никаких связей ни с одной, ни с другой нет. Слышала лишь их имена: Амалия и Ирина. Но где они живут? Какой у них номер телефона? Даже фамилий не знаю. Мадо хотела мне рассказать что-то, но не успела. Пока понимаю лишь одно: Мадо не убивала ту женщину… э…

– Галину Реутову.

– Да. Она ее не убивала. И еще: беда эта не из сегодняшнего дня, она каким-то образом связана с прошлым Мадо, с гибелью Ники и Игоря.

– Похоже на то, – согласилась я.

– Но почему Мадлен решила, что я знаю телефон Амалии? – продолжала недоумевать Настя. – И кто такая Ира?

– Думаю, Шульгина, – тихо ответила я. – Вы можете назвать близких друзей Мадлен?

– У нее их нет.

– Совсем?

Настя кивнула.

– Мадо все время проводила на работе, ей очень хотелось сделать хорошую карьеру. Конечно, с ее способностями следовало пойти учиться в институт, но материальное положение не позволяло, пришлось идти работать. Мадлен мечтала открыть свой магазин, искала спонсора, но ей не везло. Правда, крутились вокруг нее всякие мужчины, но толку от них! На службе Мадо была строга, требовала от подчиненных отличного выполнения обязанностей, а подобных начальников не любят. Мадлен очень одинокий человек, хотя с виду и кажется веселой, удачливой, обеспеченной. Но на самом деле у нее часто случаются депрессии, и она старательно экономит на всем.