Запах страха

– Мелочь. Так и знала, что ты – мелочь. – Девчонка подбежала к столу, схватила «макаров», презрительно хмыкнула, бросила обратно. Повернулась: – Этот, из подъезда, убил трех масанов. Почему ты шел к нему с пистолетом? Ты дурак?

– Я…

– Мне нужны силы! – Она вновь оказалась рядом, как-то неожиданно – раз, и оказалась рядом. Встала на колени и дрожащими руками погладила бедра Сергея. – Сиди смирно.

Даже сквозь джинсы Мурзин ощутил холод ее рук. Голос прерывистый, а в красных глазах уже нет злости и тоски. Только предвкушение.

«Предвкушение чего?!»

Некрасавица улыбнулась. И Мурза увидел, как два клыка девушки начали быстро удлиняться. Рот приоткрыт, так что видно хорошо.

– Ты…

Но как принять невероятное? Как осознать, что это не сон? Как поверить, что вытянувшиеся клыки на самом деле впиваются в твою руку? Что кровь…

Сергей закричал.

– Здесь живут Носферату, – пробурчал Кортес, изучая высветившиеся на мониторе ноутбука данные. – Боюсь, наш парень успел к ужину.

На этот раз Артем сработал без ошибок: оставшись незамеченным, он проследил, как девушка, предположительно из клана Носферату, оглушила стрелка и утащила его в свое логово. Мешать не стал: кто же будет связываться с масанами без артефактов? Позвонил напарнику и доложил. Тот подъехал через пару минут.

– Что будем делать?

– Вариантов у нас немного. – Кортес задумчиво почесал кончик носа. – Можно, например, наябедничать навам. В конце концов, чела захватили без всяких оснований. Сюда приедет пара гарок и живо объяснит вампирам, что они ведут себя неправильно.

– Но в этом случае на расследовании можно ставить крест, – заметил Артем.

– Совершенно верно.

Наемники помолчали.

– Можно вломиться самим, – негромко произнес Артем. – Кончим всех, кого встретим, и вытащим парня. В багажнике как раз валяется пара подходящих игрушек.^[21]

– Поссоримся с Носферату, – вздохнул Кортес. – А при плохом раскладе – со всеми масанами.

– Игра не стоит свеч?

– Пес его знает, чего она стоит.

Артем едва ли не впервые видел Кортеса, неспособного принять решение.

– Третий вариант есть?

Опытный наемник чуть пожал плечами:

– Парня взяли давно и, вполне возможно, уже высушили. С другой стороны, убийство трех сородичей должно было заставить масанов думать не о пище, а о мести. Если девчонку не контузило во время драки, она знает, что убил ее друзей тот, кто выскочил из подъезда последним…

– Крохин?

– А кто еще?

– Теперь масаны будут его искать?

– Похоже.

– А мы будем просто ждать, – уточнил Артем.

– Угу.

– И даже не вступим в переговоры?

– Только что замочили трех вампиров, – напомнил Кортес. – О каких переговорах ты говоришь?

Ни войны, ни мира.

– Ладно, подождем, – согласился Артем. – Но давай хотя бы послушаем, о чем они болтают?

– Хочешь незаметно подкрасться к масану?

– У нас есть «мышка»! – Молодой наемник открыл перчаточный бокс и достал маленькую глиняную игрушку. – Она пролезет внутрь и расскажет нам все в лучшем виде.

Артем поднес артефакт к губам и прошептал активизирующее заклинание.

– Тебе повезло, что я всего наполовину Малкавиан.

Девушка произнесла фразу таким тоном, словно объяснила все на свете.

– Почему? – хрипло спросил Мурза, до сих пор не понимающий, как это он не сошел с ума.

Ужас, окутавший Сергея некоторое время назад, отступил под действием примененных тюремщицей средств: сначала она снова прижгла Мурзе ногу, а потом заставила выпить полстакана водки.

Полегчало.

Голова, правда, слегка кружилась, тело ослабло, но он был жив! Жив! И теперь, справившись с ужасом, вновь был готов воспринимать информацию.

– Потому что будь я стопроцентная Малкавиан, не смогла бы остановиться. – Девушка многозначительно посмотрела на руку Сергея.

Извиняться за свой поступок она, похоже, не собиралась.

«И что, теперь я стану вампиром?»

Подумал и сам удивился, насколько будничной показалась мысль. То ли водка подействовала, то ли привыкать начал. В конце концов, укус вампира и нож, способный резать железо, события одного порядка – чудеса, мать их.

Мурза откашлялся:

– Кем буду я? На четверть Малкавиан, это понятно. А остальное?

– На четверть… – До девушки не сразу дошел смысл вопроса. – На четверть?! – Она расхохоталась. – Ты что, до сих пор веришь в человские сказки? Ты так и останешься челом, дубина! И радуйся, что живым челом.

---

21 Торговая Гильдия настоятельно рекомендует обратить внимание на семейство «Протуберанец» – излучатели настоящего солнечного света, прошедшие полевые испытания во время «походов очищения». Эргономичные и экологически чистые устройства сделают вашу жизнь комфортнее и безопаснее. Возможна поставка как компактных, карманных приборов, так и стационарных артефактов, монтируемых в жилища и средства передвижения.