Запах страха

– Сочувствую, – медленно произнес наемник. – А я при чем?

– У тебя ведь полно знакомых врачей, а? Привези кого-нибудь, пусть он Кувалду починит, и Кувалда тогда все разрулит. Бунтовщиков повесит, мля, а чудам скажет, что мы их щенков не били. Чуды ему поверят.

– Гм… – Информации было маловато, поэтому наемник решил продолжить допрос: – Почему Кувалда без сознания? Ему чуды наваляли?

– Не-а, раньше еще. Он вчера утром вырубился, на оборонном и важном совете. Мы решать хотели, как зима придет, а он вырубился, и что со снегом делать непонятно, мля.

– Подожди! – оборвал уйбуя Кортес. – Кто рыцарей избил?

– Не знаю, – вздохнул Копыто. – Они нас бить потащили и даже начали уже. Мне губу разбили, мля… А потом кто-то выскочил и давай их рубить, чисто зверь, в натуре. Нас не тронул, а их отметелил, как Спящий черепаху.

– Один?

– Ага.

– Дружинник? Нав?

– Навы длинные, люды здоровенные, – перечислил уйбуй. – А этот мелкий, только шустрый, как блоха, и сильный, как бульдозер. Прикинь, Кортес, он одного ка-ак схватит… – Поток воспоминаний иссяк так же стремительно, как возник. Копыто вспомнил о проблемах и вновь заскулил: – Помоги, а?

Кортес задумался.

Если Копыто попадет к чудам и сообщит, что на месте преступления не было ни навов, ни людов, рыцари сразу же возьмутся за расследование с другого конца. Заинтересуются «шустрым, как блоха, и сильным, как бульдозер» типом, который вызывал у наемника все больший и больший интерес. В этом случае расследование можно будет прекращать.

– Поможешь?

– Я посмотрю, что можно сделать, – неопределенно пообещал Кортес и отключился.

«Извини, Копыто, но вытаскивать тебя из той дыры, в которую ты забился, преждевременно».

Наемник подошел к друзьям и предложил:

– Вернемся к нашему маленькому делу?

– Вернемся, – согласился Ляпсус. – Что именно вас интересует?

– Все.

– Чудов побили.

Кортес хмыкнул:

– Это мы знаем. Хотелось бы побольше деталей.

Ляпсус почесал бровь.

– Самое смешное, друзья мои, и этот факт Орден тщательно скрывает, ребят действительно побили. Голыми руками. Никакой магии.

Наемники посмотрели друг на друга.

– Драка была очень скоротечной…

– Значит, на них напали очень быстрые и очень сильные бойцы, – кивнул Кортес, тщательно следя за тем, чтобы не использовать единственное число. – Люды или навы. Больше бы никто не справился.

– Но это тупик, – прищурился Артем.

– Почему? – встрял в разговор любопытный Курвус.

– Потому что мы в это не верим, – объяснил наемник.

– А при чем здесь «верим – не верим»? Ты же не Тору читаешь, а преступление расследуешь, значит, должен опираться на факты.

– Которых у нас немного. – Кортес посмотрел на Ляпсуса: – Нападавший оставил какие-нибудь следы?

– Он защитил руки боевыми перчатками, так что мы даже размер кулака не знаем. – Врач рассеянно погладил поверхность стола. – Знаешь, Кортес, я практикую больше сорока лет и повидал немало всякого. Но я не представляю, кто мог нанести чудам подобные ранения за столь короткое время. Похоже, в Тайном Городе завелся настоящий зверь.

* * *

Муниципальный жилой дом

Москва, улица Мясницкая,

26 сентября, вторник, 11:26

– Какая забавная статуэтка!

– Не трогайте!

Крохин одернул руку от бронзовой скульптуры женщины и с легким испугом посмотрел на хозяина квартиры.

– Извините.

– Не следует тыкать пальцами в дорогие вещи, юноша, – сварливо заметил Кила Томба. – Не для вас поставлено, не вам и тыкать.

– Я же извинился.

Однако утихомирить впавшего в раздраженное состояние шаса даже у навов не всегда получалось – в скверности характера носатые не уступали темным.

– Форменный бардак! Все рушится на глазах. Все! ОТС отрубилась в самый неподходящий момент! Ни сети, ни телика, сижу как в каменном веке! И это при том, что абонентскую плату каждый год повышают! – Кила поглядел на отошедшего подальше от драгоценной статуэтки Виктора, набрал в легкие побольше воздуха и продолжил вопли: – Я предупреждал Гильдию, что «Тиградком» нельзя отдавать Великим Домам и челам. Предупреждал? Еще как предупреждал! Меня услышали? Как бы не так! Все только посмеялись. А что в итоге? В итоге сервисная служба «Тиградком» превратилась в помойку, в которой работают… – В этот момент Кила сообразил, что представители «помойки» как раз занимаются его сетью, именно от них зависит, когда она заработает, так что зарываться не следует. – В имущество пальцами тычут!