Королевский крест

— Но ему везет!! — заорал Крылов.

— Он закончил ход, — холодно напомнил барон. — Пришла твоя очередь.

«Мой ход и пять неоткрытых красных карт…»

«Следующий круг станет последним», — намек барона был более чем прозрачен. Впрочем, Никита и сам это видел. Совершенно необъяснимым образом сопернику удалось выправить положение, и, глядя на столь удивительное везение, действительно можно было предположить, что до победы ему осталось не более двух ходов… или даже один…

«Почему ему так везет?!»

Крылов тоскливо посмотрел на Бруджу, потом — на закрытую колоду. На верхнюю карту. Руки мелко задрожали.

— Что делать?

— Давай не спеша обдумаем сложившуюся ситуацию, — предложил Александр. — И решим, с чьей помощью мы откроем следующую карту. Не хотелось бы ошибиться в выборе.

«Пять карт — пять человек. Те, кто так или иначе может повлиять на мою судьбу…»

Крылов скривил губы в усмешке:

— Согласен. Давай все обдумаем.

Александр перевел взгляд на слугу:

— Жан-Жак, нам с Никитой нужно поговорить, а ты осмотрись вокруг.

— Да, барон.

* * *

Игорный дом «Два Короля».

Москва, улица Большая Каретная,

6 ноября, суббота, 16.35

— Мля, чую, даром прикатили!

— Цыц!

Отвертка пугливо вжал голову в плечи, но, увидев, что уйбуй не собирается награждать его подзатыльником, продолжил нытье:

— На кой ляд нам возиться с угоном? Мы на той тачке нехило заработали.

«Мазератти», угнанный у человского барыги, был удачно продан Урбеку Кумару, ведущему скупщику краденого Тайного Города, и боец не понимал, для чего уйбуй вновь потащился на охоту.

— Гордый стал, да? — осведомился Булыжник. — Пять кусков уже не деньги?

— Не пять, а четыре, — уточнил Отвертка. — Штуку мы шасам отдали.

— А за четыре тысячи потеть не хочешь, да?

Что-то в голосе уйбуя подсказало бойцу, что следует немедленно заткнуться. Несмотря на то что Булыжник не отличался особой кровожадностью и не считался злопамятным, думать о нем как о пай-мальчике не следовало — головы десятник рубил охотно.

— Хотел только сказать, что в прошлый раз не получилось, — пискнул Отвертка.

— Зато в этот раз все будет адназначна тип-топ! — отрезал Булыжник.

Боец Маркер утвердительно кивнул.

— Или ты не веришь, что я тренер?

— Тренер ты, тренер, — поспешил согласиться Отвертка, ежась под подозрительным взглядом Булыжника.

Маркер чихнул, громко выругался и запустил палец в ноздрю.

— Все будет круто! — пообещал уйбуй.

Отвертка послушно приободрился.

На самом деле, все действительно должно было пройти как по маслу. Избавившись от первой «Мазератти», Булыжник немедленно поведал Урбеку о возникших трудностях, искренне надеясь на помощь. И не ошибся. Всего за десять минут хитроумный шас разработал план похищения, к которому не смогла бы придраться Служба утилизации, снабдил Красных Шапок подробными инструкциями и всеми необходимыми артефактами. Услуги обошлись десятке всего в тысячу, что, учитывая генетическую жадность шасов, было весьма и весьма недорого.

— Так чего делать надо?

— Сейчас узнаешь! — Булыжник вытащил бумажку с инструкцией. — Активизируем артефакт!

Урбек, прекрасно понимающий, кому предстоит претворять замысел в жизнь, предложил самый простой вариант действий. Проникнув в гараж, дикари включали сложный артефакт, наводящий невидимость на «Мазератти» и одновременно создающий его фантом. Призрачный автомобиль на всех парах вылетал из подземного гаража, пугая охрану завыванием клаксона, а через пару поворотов в буквальном смысле растворялся в воздухе — при этом специальные датчики следили, чтобы вокруг не оказалось ненужных свидетелей. Настоящий же «Мазератти» отправляли через грузовой портал. Чистенько и аккуратненько.

— Делов на пять минут, адназначна. И одна штука делается в четыре. Чиста бешеная прибыль.

Отвертка угрюмо вздохнул. Булыжник облокотился на капот «Мазератти», расправил бумажку с инструкцией и прочитал следующий пункт:

— Закрепите артефакт на объекте и нажмите кнопку «Обзор»…

— Булыжник! — Маркер вытащил палец из носа и дернул начальника за рукав. — Булыжник!

Потревоженный уйбуй резко обернулся:

— Чо?

— Вон там…

Из открывшегося лифта в подземный гараж вышел вампир.