Королевский крест

Разумеется, челы-охранники, курящие у въезда, ничего не видели. Равно как и их видеокамеры и прочие датчики — магические методы маскировки не по зубам подобному барахлу.

«А должен ли их заметить я?»

Жан-Жак очень медленно шел по центральному проезду гаража, стараясь не глядеть направо, где прятались за машинами три дикаря. Жан-Жак отчетливо чувствовал их страх, правильнее было бы сказать — ужас, слышал, как клацают зубы, слышал судорожное дыхание. И как лязгнули затворы — тоже слышал. Вот только Красным Шапкам было понятно, чем закончится перестрелка с масаном. Дрожали, сжимая оружие потными руками, но и только — использовать оружие дикари собирались в самом крайнем случае.

«Они навели морок, челы их не видели».

Несмотря на вчерашнюю охоту, Жан-Жак ощутил желание попробовать кровь разумного: легкая дрожь в груди, удлинившиеся иглы. Что делать — инстинкт. Пришлось приложить усилие, заставить себя вспомнить о деле. Жан-Жак включил передатчик, по закрытому каналу вызывая барона, едва слышно прошептал:

— Проблема.

— Что случилось?

— Красные Шапки.

— Количество?

— Трое.

— Что им нужно?

— Сейчас… — Жан-Жак как раз проходил мимо «Мазератти». — О-па!

— Выражайся яснее.

— В гараже стоит машина, принадлежащая масану.

— Ты уверен?

— Лобовое стекло затемнено… — Очень-очень быстро, едва заметным, легким прикосновением Жан-Жак просканировал гараж. — Черный «Мазератти», стекла тонированы умельцами Тайного Города, артефактов внутри нет. Красные Шапки, трое, работающий артефакт морока, пока не активизированный артефакт…

— Что дикари?

— Затаились.

— Прими решение по обстоятельствам. Но если все тихо — оставь их.

Жан-Жак понял мысль барона. Красные Шапки не входили в число самых умных семей Тайного Города. Ну, оказались три урода не в том месте не в то время, вряд ли они поняли, что столкнулись с масаном из Саббат, а посему логичнее всего не обращать на них внимания. Боевое столкновение вещь непредсказуемая, у дикарей могла оказаться с собой «дверь»^[12] — удерут, сообщат. Жан-Жак с сожалением вздохнул и усилием воли вернул иглы в спокойное состояние.

«А как бы повели себя в данной ситуации масаны из Тайного Города? Не заметить дикарей невозможно, значит, надо как-то реагировать…»

Еще пара шагов, «Мазератти» остался позади.

— Эй, придурки!

— Мы будем защищаться!

— Здесь вам делать нечего. Ясно?

— Ясно.

— Вот и проваливайте!

Масан перекинулся парой фраз с челами-охранниками и покинул гараж по лестнице, находящейся неподалеку от въезда. С Красными Шапками он больше не разговаривал, не проверял, исполняют ли они приказ, даже голову лишний раз не повернул — велел и ушел, не сомневаясь в результате. Впрочем, правильно.

— Сваливать надо, — вздохнул Маркер.

— То-то мне эта тачка сразу не понравилась, — припомнил Отвертка. — Тонирована она как-то неправильно…

— Копыто, сучонок, специально нас подставил, — прорычал Булыжник. — Смерти моей хочет, гнида!

— Ему-то зачем?

— Откуда я знаю? Прижму, гаденыша, сам все расскажет.

— Прижмешь его, как же…

— У Копыто полно приятелей-кровососов, — сообщил Маркер, глубокомысленно изучая извлеченный из носа палец. — Кто-то из них проголодался и попросил Шибзича нас подставить.

— Масаны, когда голодные, — чистые психи, — согласился Булыжник.

— Мы, типа, угоняем тачку, а ейный сторож безнаказанно нас выкуривает.

— Высушивает.

— Неважно. Кровь нашу сосет, падла.

— Тогда почему не высосал? — осведомился Отвертка.

— Маркер, ты — тренер, — похвалил подчиненного уйбуй. — Ты этого мерзавца Копыто на раз-два вычислил. Хвалю!

Маркер зарделся.

— А морду этого масана кто-нибудь запомнил?

Булыжник с отвращением посмотрел на надоедливого бойца.

— Брал бы с Маркера пример, дубина! Он все и так видит, словно ведьма какая-нибудь. А ты, ошибка Спящего, даже физиономию масана не запомнил…

— Сваливать надо! — Маркеру были приятны речи уйбуя, но оставаться в гараже боец опасался.

— Поехали! — Булыжник воинственно опустил ладонь на рукоять ятагана. — Найдем Копыто и отрежем ему…

Глава 7

Неподалеку от Москвы, 1812 год

На мгновение рука замерла над колодой. Всего на мгновение. Не потому, что он сомневался в успехе, — нет. Жест, несущий в себе признак нерешительности, в действительности был вызван совсем иными чувствами: игрок переживал момент торжества. Он не сомневался, что откроет нужную карту, и остановился лишь для того, чтобы сейчас, наедине с самим собой, насладиться триумфом. Пышные церемонии и льстивые речи придворных — потом, он давно привык к сопровождающей победы мишуре, принимал почести с приличествующей важностью, надувался спесью, вел себя холодно и величественно, как подобает гению… а радовался — по-настоящему радовался! — именно сейчас, услышав от себя: «Я победил!»

---

12 «Дверь» — общепринятое сленговое обозначение артефакта портала. Однако в данном случае Жан-Жак, по всей видимости, имел в виду другое устройство: более быстродействующую «дырку жизни», автоматически наводящуюся на приемный покой Московской обители.