Переводчица Лера Грушина пожалела, что приняла приглашение подруги Кати...
Мы влетели в спальню, и я с огромным облегчением увидел вполне целую и на вид совершенно здоровую Клару, которая сидела на кровати.
– Что случилось? – рявкнул я, ощущая тупую, давящую боль в виске.
– Там Глафира, – дрожащим голосом сообщила девушка.
Вся моя жизнь проходит исключительно в женском обществе. Так случилось, что близкий друг у меня один, Макс, и встречаться нам доводится редко. Воронов, как вы знаете, следователь, свободного времени у него кот наплакал. На вопрос: «Как вы проводите досуг?» – Макс, ухмыляясь, отвечает: «На досуге я сплю».
Вращаясь среди баб постоянно, я приобрел стойкий иммунитет к истерикам и капризам. Очень хорошо знаю: если начать утешать рыдающую женщину, она проплачет на два часа больше. В тот момент, когда ваша спутница заходится в плаче, нужно ее спокойно остановить. Если начнете кричать, ей-богу, достигнете противоположного эффекта. Иногда помогает попытка воззвать к разуму рыдающей особи. В особенности это показано при немотивированных страхах. Поэтому сейчас, подавив острое желание отшлепать Клару, я спокойно произнес:
– Детка, давай разберемся без нервов, кого ты видела и где?
– Глафиру, – прозаикалась дурочка, – там, в саду…
– Хорошо, – кивнул я, – вернее, плохо, ну-ка глянь в окно.
– Боюсь.
– Ну, нас тут много, подними голову.
Клара послушалась.
– И что? – осведомился я. – Есть Глафира?
– Нет.
– Вот видишь! На улице утро, светит солнышко.
– Но она была, – настаивала Клара, – стояла там, в сером платье, с кружевами, оборочками и воланами. Лицо, правда, тряпкой закрыто, вроде тюля, в руке ножницы…
– А-а-а, – взвизгнула появившаяся Лариса, – она нас всех поубивает! Сначала Катю, потом Маргариту Михайловну…
– Так, – категорично заявил я, – привидений не существует!
– Весь мир знает, что они живут в астрале, – дрожащим голосом возразила Белла.
Вымолвив эту замечательную фразу, она подошла к кровати Клары и залезла к сестре под одеяло. Девочки обнялись и затряслись, словно зайцы, вымокшие в ледяной воде.
Я обрадовался. Даже в плохом есть что-то хорошее. Кажется, злейшие враги помирились. Вот и славно, худой мир лучше доброй ссоры, а с истерикой сейчас покончим.
С психопатками следует соглашаться.
– Будь по-вашему, привидения есть, но давайте рассуждать логически.
Девицы уставились на меня бараньими глазами. То, что женщины молчат, это уже успех, и он окрыляет.
– Ну-ка вспомните, когда обычно появляются призраки?
– В полночь, – ответил нестройный хор голосов.
– А когда исчезают?
– С криком петуха, – сказала Белла.
– В тот момент, когда первый луч солнца коснется крыши, – подхватила Клара.
– Вот-вот, – кивнул я, – а ты уверяешь, что видела Глафиру! Да утро давным-давно настало, привидения мирно почивают, они не шляются при свете, таковы законы астрального мира!
Анна прислонилась к стене.
– Фу! Кларка! Так нас напугать!
– Но я видела силуэт, – пробормотала дочь.
– Ты спросонья взглянула в окно, – объяснил я, – а там стоит голубая ель. Издали, да еще после тяжелого, нервного испытания твой мозг не сумел адекватно оценить ситуацию.
– Действительно, – протянула Анна, – похоже на тетку, вот те ветки словно юбка! Клара, ты дура!
– Вместо того чтобы орать на нее, – подскочила Белла, – лучше принесите сладкий кофе, меня он здорово успокаивает, а еще Кларке чего-нибудь вкусного дайте.
Дочь Анны судорожно вздохнула и прижалась к Белле.
– Честно говоря, мне до сих пор не по себе. Вдруг во дворе кто-то есть?
– Хорошо, – я кивнул, – сейчас схожу в сад и посмотрю.
Клара умоляюще глянула на меня.
– Спасибо!
– Но только потом вы все займетесь чем-нибудь, – тут же сказал я, – пойдете в душ или ляжете спать.
– Да, да, – воскликнули истерички.
Я вышел из спальни, пересек холл, толкнул входную дверь и ступил на вымощенную плиткой дорожку. Воздух был упоительно свеж, в кустах чирикали птички, солнце золотило верхушки деревьев. Все-таки зря большинство людей предпочитают крепко спать в утренние часы. Наслаждаясь чудесной погодой, я дошел до окна спальни Клары. Сами понимаете, никого в саду не было.
– Есть там кто? – поинтересовалась Белла, свешиваясь через подоконник.
– Ни одной души, – улыбнулся я, – лишь птички. Привидение улетучилось.
Белла исчезла. Я вытащил сигарету и начал чиркать зажигалкой. Солнце забежало за тучу, вокруг мгновенно потемнело. Я вдохнул дым и решил возвращаться в дом. И тут мой взгляд упал на ветку неизвестного кустарника, растущего под окном. На ней трепыхалась какая-то тряпочка. Я отцепил ее, сунул находку в карман и ушел.