Конкуренты

— Что вы, что вы. — Олег хихикнул. — Как можно…

К трубке вернулся Малибу. Спросил:

— Ты еще здесь, сволочь?

— Здесь, — благодушно ответил Олег.

— Записывай… Зовут астронома Саша. Телефон его…

— Сейчас. — Валентин схватил валявшийся на подоконнике огрызок карандаша и записал номер. Похоже, это было обычной практикой у Олега — подоконник был исписан номерами весь. — Хорошо, что мобильный…

— Только учти, с тех пор код менялся, — любезно уточнил Малибу. — С тебя причитается, в общем. Пока.

— Семейная жизнь затягивает, — глубокомысленно сказал Валентин, отпивая пиво. — Раньше Малибу любил потрендеть по телефону… Олег, у тебя что-то получается?

— Конечно. Тебе распечатки или файлы нужны?

— Скорее, файлы… — набирая номер астронома, сказал Валентин. — Это, конечно, авантюра чистой воды, но вдруг…

Ответил астроном не сразу, но бодрым и дружелюбным голосом.

— Слушаю вас.

— Александр, добрый вечер, — поневоле переходя на вкрадчивый тон «журналиста в поисках интервью», произнес Валентин. — Извините, что беспокою в нерабочее время. Это Валентин, мы два года назад делали с вами большое интервью о звездах…

— Помню, — без особого восторга ответил Александр. — И что интересует теперь наших умнейших и образованнейших читателей? Когда погаснет Солнце? Превратится ли Юпитер в черную дыру? Не врежется ли в Землю комета Боцман-Гордеевского?

— А она может врезаться? — заинтересовался Валентин. — Простите… это профессиональное.

— Нет, конечно, — печально сказал Александр. — Честно говоря, такой кометы не существует.

— Александр, я понимаю, каково вам, профессионалу, читать наши статьи для непритязательной публики… — покаялся Валентин. — Если честно, то у меня вообще личная просьба к вам.

Как ни странно, но Александра это, скорее, порадовало.

— Спрашивайте, отвечу.

— Есть одна… э… компьютерная игра. В ней есть карта звезд. Плоская такая… — чувствуя себя идиотом, начал Валентин. — И мне очень важно… действительно очень важно выяснить, реальные ли это звезды. Точнее не так! Я знаю, что они реальные. Но не знаю какие. Мне бы надо привязать эту условную плоскую карту к реальным звездным картам. И выяснить, где относительно этой карты находится Солнце.

В трубке царила тишина.

— Вы слушаете? — спросил Валентин.

— Я думаю. Я пытаюсь понять, зачем вам это надо.

— Может быть, там в игре приз обещан? — сказал Валентин.

Александр хмыкнул.

— Мне действительно это очень нужно…

— Что-нибудь про эти звезды известно? Их координаты — склонение, например, прямое восхождение? Наблюдательные свойства — звездная величина, показатели цвета, собственное движение, лучевая скорость, параллакс? Физические характеристики — спектральный класс, абсолютная звездная величина или светимость, температура поверхности, масса, радиус, особенности спектра? Переменность или кратность, наконец?

— Погодите. — Валентин потер лоб. — Лена! Напомни, что мы там знаем про звезды? Какая информация дается? Координаты?

— Расстояние от Плюшки. И время в пути.

— Не катит… Спектральный класс, масса, цвет, скорость?

— Спектральный класс.

— Есть спектральный класс! — радостно сказал Валентин в трубку.

— Вы меня заинтриговали, — честно признался Александр.

— Вы поможете?

— Сумеете прислать свои… карты?

— Сейчас пришлем. Диктуйте адрес.

— Только учтите, — сказал Александр, — если вам очень повезет, то я смогу ответить сразу. Ну или почти сразу.

Если в этой карте окажется что-то действительно необычное, что я помню. А если нет… я, конечно, поковыряюсь. В свободное время. Но ответа вам придется ждать долго. Возможно, очень долго. До угасания Солнца.

— Я буду надеяться на лучшее, — сказал Валентин.

— Как с вами связаться? Это ваш домашний номер?

— Ну… да, в каком-то смысле. На какое-то время.

— Ладно, отзвонюсь и напишу на мейл, с которого вы мне пришлете карты, — сказал Александр. — Давайте не тяните. Мне уже самому интересно.

Через пять минут, когда Олег отправил по интернету выдернутые из игры карты, они уселись на кухне — уже спокойно выпить пива.

— Надо было просто дать ему ссылку на игру, — заметил Олег.

— А стоит ли раскрывать, откуда информация?

— Он и так поймет. Там же скриншоты, там есть название игры.