Осенние визиты

Минут десять он еще подремал, с удовольствием представляя всякие забавные и красивые сценки, прокручивая их в сознании, удерживая где-то между сном и фантазией. Потом смачно зевнул, и поднялся.

Компьютер тихонько гудел в углу. За ночь он выкачал по модему свежую электронную почту, пару тысяч писем людей, спорящих друг с другом о компьютерах, программах, политике, книгах, даже о том, кому и что приснилось за ночь. Скицыну очень нравилось подобное общение. Как говорится – «мужчины словно дети, только игрушки у них дороже»… Степан включил монитор, запустил редактор, стал пролистывать разбитые на отдельные «конференции» письма. Начал он с любимой конференции, посвященной фантастике.

Сразу же попалось на глаза письмо Зарова. «Я очень устал».

Скицын хмыкнул. В общем-то, для подобных грустных возгласов есть конференция под названием «депрессия». Но Зарова простят. Его книжки многим нравятся. Степан переключился на следующее письмо.

«Я устал».

Вначале он подумал, что Ярослав спьяну продублировал свое душевное откровение. Потом, когда увидел, что письмо с другого адреса, сообразил – Заров решил-таки поехать после него к Озерову…

Еще через минуту он понял, что оба письма написаны с интервалом в три минуты. А скорее даже одновременно – наверное, у Озерова неправильно выставлено на машине время.

Кто-то из других участников конференции тоже заметил этот маленький факт, и прокомментировал репликой о том, что писатели-фантасты освоили не то телепортацию, не то клонирование.

Скицын потянулся к телефону. Быстро набрал номер, не отрывая взгляда от экрана.

– Простите за ранний звонок, можно пригласить Тимофея…

– Это я, – сонно буркнул Озеров.

– Тима, извини, я о твоем письме в сети…

– Каком еще письме?

– «Я устал».

– Это не я, это Ярик. Или те две бутылки вина, что он выпил.

– Хочешь сказать, что он у тебя?

– Нет. Был весь вечер, потом уехал…

– Тима, Заров вчера у меня был!

– Тебе хорошие сны снятся, – согласился Озеров.

– Бред какой-то… – прошептал Скицын.

– Во-во… – Озеров вздохнул. – Все? Можно я еще посплю?

– Да…

– Добрый ты человек, Степа… – в трубке забикало.

Скицын бросил трубку на стол, метнулся через комнату, схватил с серванта блокнот. Так, где же телефон той квартиры, что снял Заров? Если номер не записан, значит и впрямь приснилось… но какой реальный сон!

Номер был. Он набрал номер, забарабанил пальцами по корпусу аппарата. Взяли не сразу, но голос был явно незнакомым. Детский, мальчишеский голос, радостно выпаливший «алло»… словно ребенок был рад ускользнуть от какого-то неприятного разговора.

– Простите… можно пригласить Ярослава?

Подумав, Степан уточнил:

– Зарова?

Ему очень не хотелось разбудить случайно оказавшегося на другом конце провода тезку Зарова.

Но мальчик удивления не проявил. Пауза – и голос писателя.

– Алло?

– Ярослав, как добрался? – словно на автомате спросил Скицын.

– Степан?

– Да. Как ты вчера добрался?

– Нормально.

– А от Тимофея?

Тишина. Потом тихий смех:

– Да, глупо получилось…

– Ярик, я подъеду, надо поговорить…

– Нет, – резко, однозначно.

– Что происходит? Кто у тебя там?

– Так… один знакомый мальчик.

– Ярослав, мы должны поговорить.

– Хорошо, – Заров внезапно изменил свое решение. – В одиннадцать. Встретимся на Театральной.

– На метро?

– Нет, на площади.

3

Во сне Илья вновь увидел Тьму.

Это был быстрый и привычный переход, когда темнота сменилась мраком. Взгляд – пронизывающий насквозь, холод – вскипающий изнутри.

Но теперь он не боялся.

Тьма теперь была в нем, она жила в душе, все оправдывающая и все позволяющая, часть от части Ильи, родная и близкая, прекрасная и могучая сила, как жаль – что доступная лишь немногим…

– ДОВОЛЕН? – спросила Тьма. Беззлобно, с иронией.

Илья осклабился. Был ли он доволен? Наверное, да. Все было так непривычно и так хорошо.

– ТО, ЧТО ТЫ ВЫЖИЛ – ХОРОШО, – шепнула Тьма. – И СОЮЗ С ПОСЛАННИЦЕЙ ДОБРА – ЭТО ПРАВИЛЬНО.

Карамазов почувствовал растерянность.

Вот уж чего не ожидал – так это одобрения.

– И Я ОШИБАЮСЬ, – призналась Тьма. – ДОБРО СТАЛО СВОБОДНЫМ, ОНО ОТРИНУЛО ДОГМЫ…

– Что мне делать? – спросил Илья. – Слишком долго все тянется, город растревожен!

– РАБОТАЙ, – шепнула Тьма. – НА ИХ СТОРОНЕ – БОЛЬШАЯ СИЛА. НО ОНИ РАЗДРОБЛЕНЫ. ВИЗИРЬ И ПИСАТЕЛЬ РЕШИЛИ ВСТРЕТИТЬСЯ, НО ОНИ НЕНАВИДЯТ ДРУГ ДРУГА. ИСПОЛЬЗУЙ ЭТУ ВСТРЕЧУ. НАЧИНАЙ РАБОТАТЬ… БЕЗ СТРАХОВ И СОМНЕНИЙ. КАК РАНЬШЕ. ПОБЕЖДАЙ.