Брюнетка в клетку

– Я даю ему дышать, – буркнула Лариса. – Помогите мне найти туфли.

Уманский слез с кровати, сел на корточки, и тут под окном раздался взволнованный крик:

– Эй, кто не спит! Идите сюда. Кажется, Шубин с крыши свалился.

Глава 10

…Чтобы проверить, сохранились ли навыки «скрытого проникновения на чужую охраняемую территорию», а более того – чтобы просто согреться (летние ночи за городом свежи для тех, кто не имеет крыши над головой), Лариса преодолела препятствие в виде забора, бесшумно пересекла открытое место в виде лужайки перед домом и почти безупречно (предательски хрустнула ветхая ступенька на приставной лестнице) взобралась на крышу дома.

Пока есть время, следует осмотреться и решить, нельзя ли обустроиться внутри дома, так сказать, нелегально. Во-первых, здесь есть чердак, наверняка необитаемый. Во-вторых, судя по архитектуре, дом строил большой затейник, и потому тут должны быть бесполезные маленькие клетушки, не то комнаты, не то чуланчики, всякие закутки и тупички, где умелый человек вроде Ларисы может прекрасно существовать, не привлекая к себе всеобщего внимания. Устроившись таким образом, она могла бы наблюдать за домом и изнутри, а при возможности прослушивать разговоры.

Чердак, даже на первый взгляд, показался ей проходным двором: сюда, кажется, не заглядывал только ленивый. «Видимо, есть основания, – подумала Лариса. – Может быть, они здесь что-то хранят? Огурцы, там, или самогон. Надо будет потом выяснить». Единственное, что радовало, – чердачное окно, похоже, было открыто постоянно.

Путешествие по третьему, надстроенному этажу оказалось более перспективным: она приметила по крайней мере два уютных уголка, где можно было бы с успехом укрыться. Идеальным представлялся второй этаж, но туда она решила не ходить – риск нарваться на кого-нибудь из домочадцев был велик. Тем более что какое-то шевеление внизу она засекла, находясь на чердаке.

Лариса снова вылезла на крышу, но спуститься задумала другим путем, несколько усложнив себе задачу. Она решила проверить на крепость скобы, которыми крепилась к стене дома водосточная труба. «Должна же я предусмотреть все варианты отхода», – подбадривала себя она, зависнув над бочкой, поставленной под водостоком, и стараясь не смотреть вниз. Медленно-медленно она переставляла ноги, потихоньку отвоевывая у бездны драгоценные сантиметры. Труба под руками пружинила, но выдерживала испытание.

Спустившись чуть ниже окон второго этажа, Лариса облегченно вздохнула и только собралась сделать последний бросок вниз, как до ее чуткого уха донесся странный звук – будто взмыкивает корова, которую кто-то насильно хочет подоить. Звук повторился, но уже громче и как-то безнадежней. Затем стал повторяться через очень короткие, но равные промежутки времени.

Решение надо было принимать мгновенно, и Лариса мягко спрыгнула вниз, боясь лишь, что попадет ногами на бетонный бордюр, а не на мягкую землю. Она забыла только про бочку – и угодила прямо в нее. Ее спасло то, что бочка была очень большая и полная воды. Звуковой эффект получился оглушительный – казалось, должны проснуться жители всех домов в округе. Кое-как выбравшись из бочки, Лариса слилась со стеной и стала ждать – в доме стояла тишина. А вот за углом явно что-то происходило.

Мобилизовавшись, Лариса крадучись пошла на шум. Открывшаяся картина повергла ее в шок. И было неясно – смеяться ей или предпринимать срочные меры. Между небом и землей, привязанный за ноги, раскачивался, все увеличивая амплитуду колебаний, небольшой толстенький человек. Именно он издавал те самые странные звуки, которые заставили ее насторожиться.

Лариса не сразу сообразила, что мужичок непонятным ей образом стал жертвой популярного у мальчишек и безбашенных коммерсантов аттракциона, известного под названием «тарзанка»: резиновая пружинящая лента, обвязавшись которой можно прыгать с многометровой высоты, не рискуя в конце пути разбиться насмерть.

Поняв, что никто, кроме нее, этого безобразия не видит, Лариса решила спасти несчастного, но так, чтобы он не понял, кто именно пришел ему на помощь. Быстро подбежав, она схватила бедолагу в тот момент, когда он в очередной раз готовился взлететь к звездам. Развязывать его времени не было, и она перерезала путы имевшимся у нее коротким, но острым боевым ножом для метания. Предательская резинка с воем унеслась куда-то вверх и, видимо, застряла в кроне старой сосны.