Гибель богов (Книга Хагена)

– Да, испугаться-то можно было, – заметил Отец Дружин, направляясь прямиком к алтарю. – Признаться, меня тоже страх взял, когда я только здесь очутился... Это всеволишь изображение Ямерта, вовсе не он сам, Хаген. Подойди ко мне, нам нужно докончить дело. Амулет возьми, и спрячь и потом помоги мне разрубить этот камень! – Остие золотого клинка указывало на алтарь.

Ученик Хедина попытался шагнуть вперед и злобно зашипел от острой боли в обожженных руках и ногах. Кривясь и морщась, двигаясь, точно нелепая марионетка, с гнущимися коленями, он все же двинулся к Хрофту. Так по-прежнему пребывал в странном оцепенении, и даже внезапное появление Отца Дружин не вывело его из этого состояния. Хагена жестоко терзала боль, и, хотя он привык терпеть и умел это, на сей раз, изощренный мучитель добрался до самого его естества. Эта боль слепила и не давала помыслить ни о чем, кроме нее; рассудок словно бы затопил кроваво-огненный туман, в котором утонула сама память.

–Ну, давай же, не стой!

Против боли восстала сила Хагена, его колдовские задатки заботливо выпестованные и взлелеянные Хедином.

Ожоги покрывали тело, косное вещество, самую низшую из форм Великого Сущего, и магия, оставшаяся нетронутой, властно отдала приказ.

Ученик Мага почти вплотную приблизился к алтарю;

изображение Ямерта по-прежнему не шевелилось.

– Ну, сын мой, давай-ка вместе – раз, два, три! Два меча, голубой и лучащийся золотом, разом опустились на белую поверхность алтаря; раздался резкий и высокий скрежет, почти визг. Сталь глубоко врезалась в камень, и подобие грозного Бога Солнца внезапно широко раскрыло свои странные глаза – однако ожидаемой испепеляющей волны так и не последовало-

– Ничего он теперь не сделает, – ухмыльнулся в густые усы Хрофт. – Амулет-то сброшен! Кстати, подбери его, не забудь!

Все еще кривясь от боли, Хаген с трудом добрался до амулета, лежащего в самой середине паутины черных трещин, разбежавшихся в разные стороны по полу; с натугой поднял очень тяжелый гладкий шар и спрятал его.

От их с Хрофтом первого удара монолит алтаря рассекли два глубоких прямых разруба; они доходили примерно до трети высоты камня.

– Ну, дружно! – выдохнул Хрофт.

От их второго удара содрогнулся уже весь Храм. Требовалась вся ловкость и меткость Хагена, чтобы вторично попасть в узкую щель – след его первого взмаха. Мечи одолели вторую треть пути.

Где-то наверху, над их головами, раздался резкий и повелительный окрик, словно заклекотала громадная хищная птица; послышался звон разметываемых хрустальных плит. Хрофт быстро взглянул вверх, и лицо его приобрело необычно свирепый и кровожадный вид.

– Славная встреча, клянусь Источниками Эливагор! – прохрипел он. – Давненько не виделись... Страж Обетованного!

Хаген вспомнил, что рассказывал об этих Стражах Учитель.

Крылатые Гиганты, для которых, как и для Желтых Скорпионов, не существовало границ между Мирами, были творениями сумрачного Ярдоза в пору расцвета его мастерства. Величайшие бойцы в пределах омываемых Хаосом границ Упорядоченного, лишь дважды они покидали свои неизменные посты подле трона Молодых Богов – когда черные рати Ракота подступали к Обетованному и, вторично, когда остатки воинств Восставшего, загнанные в самые темные закоулки Миров, с необыкновенным упорством отбивали штурм за штурмом, приступ за приступом, и всей мощи Магов Поколения Мерлина не хватило, чтобы покончить с ними. Слабым и отдаленным их подобием были зофары Сигрлинн; но, несмотря на шесть достаточно ловких рук, они не могли тягаться с созданиями Молодых Богов, получивших мудрость и способность к творению из рук и разума самого Предвечного Отца.

– Твою завесу Тьмы одолеет только магическое существо, – бросил Хагену Хрофт, напряженно глядя вверх и, делая мечом странные движения, точно примериваясь, как лучше будет метнуть его в потолок, – людям тут не пройти... Но каковы трусы! Никогда не примут честный бой лицом к лицу, непременно пошлют кого-то из своих неразумных тварей... Этого крылатого верзилу... Ты, Хаген, под меч к нему не лезь – твой клинок хорош, но сталь Богов лучше, – предоставь его мне. Посмотрим, на что я еще способен. – Хрофт шумно втянул воздух, расправил могучие плечи, выпятив и без того выдающуюся вперед грудь.

– Но ведь надо... чтобы Боги двинулись бы сами... – просипел тан, подбирая остывший шлем и вновь надевая его. – Так говорил Учитель...