Гибель богов (Книга Хагена)

– Да! – энергично кивнул Хрофт. – Только когда они сами начнут действовать, можно познать пределы их сил. Вот почему мы здесь. Однако же, пока до нас еще не добрались, нам надо докончить дело с алтарем!

С третьего удара белый камень со звонким, почти мелодичным треском распался на куски; по Храму прокатился тяжелый, полный невыразимой муки стон – словно из живого существа неведомые палачи медленно тянули жилы. Трещины, появившиеся от удара амулета в пол, стали быстро расширяться, изображение Ямерта исчезло, зато наверху, под самым потолком, в оранжевом сиянии возник большой глаз, не меньше трех футов длиной и доброго фута в поперечнике. Немигающий глаз уперся прямо в Хагена, и Ученик Мага, несмотря на все свое мужество, едва устоял на ногах – этот взор кипел таким гневом, за ним чувствовалась такая поистине необоримая сила, что в сознании не оставалось места для мыслей, иных, чем панические взвизги инстинкта самосохранения.

– Желают увидеть представление до конца, – зло прошипел Хрофт, сдвигая брови. – Жечь нас теперь нечем, но лицезреть, как страж их Престола сломает нам хребты, они намерены! – Он кинул быстрый взгляд на Хагена, с силой дунул на тана и сделал правой рукой движение, точно бросал нечто рыхлое, вроде песка. Ученик Хедина тотчас ощутил, как силы горными водопадами вновь врываются в его измученное, дважды за сегодняшний день жестоко опаленное тело, как вновь отступает боль...

– Так-то оно лучше, – удовлетворенно хмыкнул Отец Дружин. – Храм разваливается, не знаю, зачем этот Крылатый ломает крышу... Если мы не хотим, чтобы нас завалило, очень скоро отсюда придется убираться, – преспокойно добавил он. – Но убраться мы можем, лишь прикончив этого посланца наших великих и могучих Молодых Богов, чтобы они, наконец, поняли, что с нами шутки шутить нечего.

Сверху с грохотом посыпались осколки прозрачного хрусталя, которому колдовством была придана прочность гранита, в пролом хлынул ослепительный свет («В который уже раз, – подумалось Хагену, – у них каждое появление начинается с зарева...»), а затем прямо на обвалившуюся груду прозрачных обломков мягко опустилось удивительное существо, которое из живущих на земле видел один только Хрофт, да и то в невероятно далеком прошлом. Оно было настолько прекрасно, что Хаген замер, пораженный в самое сердце, ибо это существо являло собой чистую мощь, силу без всяких прочих примесей – страсти, злобы, ненависти или желания. Ростом полтора десятка футов. Страж Обетованного в каждой из двух рук держал по короткому железному пруту – и все. Длинные белые крылья за спиной были плотно сомкнуты, большие зеленые глаза смотрели спокойно, без гнева; над ними пролегли две идеально правильные дуги бровей. На прекрасном обнаженном теле чуть заметно играли могучие мышцы. Страж Обетованного был наг и не имел признаков пола.

– По воле всемогущих, вы расстанетесь с плотью, а души ваши да ответят за святотатство, – напыщенно проговорил строго очерченный рот с белоснежными ровными зубами. – Подойдите и возьмитесь за жезлы; если вы сделаете это сами, с раскаянием и стыдом за свои злодеяния, ваша участь, быть может, будет смягчена.

– Кончай чепуху молоть, – прорычал Хрофт, и в голосе его Хагену послышались раскаты древнейших бурь, гремевших в битвах молодого Мира, когда Отец Дружин вел свои рати в отчаянный бой против пришедших Извне новых хозяев. – Давай, иди сюда, попробуй отобрать душу у меня!

Страж Обетованного несколько мгновений стоял неподвижно, чуть склонив голову набок, словно прислушиваясь к чему-то; затем, встряхнувшись, он легким пружинящим шагом двинулся на Хагена и Хрофта, как будто получив некий дошедший до него издалека приказ. Железные жезлы в его руках поднялись к груди и скрестились, по ним пробежали быстрые зеленоватые искры. Лицо Крылатого Гиганта при этом казалось задумчивым, чуть ли не печальным – противоестественно для идущего в бой.

Они сошлись; слуга Молодых Богов стремительно выбросил вперед обе руки, целясь в Хагена и Хрофта своими жезлами, точно кинжалами. Быстрота этой атаки превосходила всякое воображение: Хаген не увидел ни начала движения, ни самого летящего к нему жезла – лишь взор его внезапно заполнило смутное зеленоватое мерцание, заполнило – и тотчас сменилось ярко-голубым косым лучом, наискось рассекшим это дурманящее свечение. Руки Ученика Хедина оказались быстрее сознания своего господина, они подняли меч для защиты – и изделие Древнего Бога устояло, остановив размах отнимающего души жезла.