Секрет убегающей тени

Что, так и сказал про маму, что она акула?

Акула шоу-бизнеса! Видно, она очень крутая, твоя мама!

Не знаю, мне странно это слышать…

Оль, ты расстроилась? — с сочувствием спросила Даша.

Да нет, нисколько, просто удивилась… Все может быть… Я просто как-то не вникала во все это, привыкла, что мама занимается папиными делами… Но я рада, что «мама клиента» не моя бабушка! И мне не надо ничего бояться. А Пр.у. — совершенно не обязательно Профсоюзная улица. Ура! Живем!

И Оля вдруг, на радостях, перекувырнулась на диване!

Олька, ненормальная! Шею сломаешь! — закричала Даша.

И не подумаю! Да здравствует свобода!

Нет, Оль, погоди! — остудил ее пыл Петька. — Давай пока, еще несколько дней, соблюдать осторожность, а я тем временем выясню все-таки, чья это мать живет в нашем доме! Я теперь вполне могу спросить про это Эдуарда! Мы с ним уже корешки!

Да ну, глупости! Сам же сказал «мать клиента»! А Эдик твой тебе объяснил, что мой папа никак не может быть его клиентом!

Вообще-то да! — согласился Петька. — Значит, завтра мне за тобой не заходить?

Конечно! Зачем?

Ну хорошо, что будем делать дальше? — спросила Даша.

Я займусь Максимом! Нутром чую, он у них главный! Тихий такой, неприметный… А в тихом омуте, как давным-давно известно, черти водятся. Лавря, вот ты в субботу за ним наблюдала, что скажешь?

Не знаю, он и вправду какой-то… никакой! Не злой и не добрый, — словом, ни рыба ни мясо…

Я к ним вечерком еще загляну, отдам денежки! И попробую с ним тоже поближе познакомиться. Или в крайнем случае завтра… Ой, елки! Завтра же у бабы Мани день рождения! И я обещал сразу после школы поехать к бабкам, помочь им там с уборкой! Да, завтра весь день пропадет!

Не страшно! Мы с Олькой последим, кто к ним завтра придет! После школы подежурим!

Да ерунда эти дежурства. Неперспективно! Ну, придет к ним кто-то, ну, пойдете вы за ним… А он в машину сядет и укатит!

Ну, не обязательно же все к ним на тачках приезжают! — пожала плечами Даша.

Убийцы и похитители скорее все-таки ездят на машинах, если даже начинающая певица на «Ауди» подкатила… — с грустью сказал Петька. Ему вдруг тоже все это дело показалось каким-то безнадежным и запутанным… Наверное, он просто устал! Он столько сил тратил на расследования, столько раз «глядел в лицо опасности», что сейчас готов был уже на все махнуть рукой… Да и Эдуард Николаевич необъяснимым образом ему нравился…

Петь, ты чего? — спросила Даша. Она заметила, что с Петькой что-то не так.

Да ничего, не выспался просто! Ну чего, Ольга, пошли, что ли, до хаты?

Пошли, уроки все же надо делать! Ладно, Даш, до завтра!

До завтра! Если что, звони!

Глава XIII

ЖЕНЩИНА В ГОЛУБОМ ПЛАЩЕ

Утром Светлана Петровна напомнила Петьке, чтобы он прямо из школы, не теряя времени, ехал на Можайку к бабкам. Петина бабушка и прабабушка жили там в огромном, занимающем целый квартал, доме. Петька очень любил своих бабок, и они отвечали ему взаимностью! А еще в одном подъезде с бабками жила Вероника Леопольдовна, пожилая дама, в прошлом редактор, а теперь автор очень популярных в последнее время детективов, которые она писала под псевдонимом Вера Ивченко. Вероника Леопольдовна не раз помогала ребятам в их расследованиях, и Петька, уверенный, что она будет вечером в гостях у бабок, очень рассчитывал поговорить с ней. Вдруг она что-то посоветует? Сам он окончательно зашел в тупик.

В школе ему весь день надоедал Крузенштерн, Лавря без конца шушукалась с Олей, да еще он схлопотал тройку по географии, — словом, к концу уроков он был ужасно раздражен. «Наверное, от Стаса заразился, — подумал Петька. — А теперь еще к бабкам в такую даль переться…» Но, как ни странно, эта мысль его успокоила. И даже если Вероника там будет, не стану я ей ничего рассказывать! Хоть один вечер не буду думать про все это… Стае прав. Надоело хуже горькой редьки. Что он, в конце концов, нанятый? Одно дело за другим — сколько можно! И, решив жить сегодня нормальной жизнью, Петька не стал дожидаться Лаврю с Олей, закинул домой сумку, взял пакет, приготовленный мамой, и понесся к метро. Надо купить бабкам цветов, решил он, и у метро ему попался старик, торговавший чудными астрами. Петька купил букет и, очень довольный, спустился в метро. Народу в вагоне было немного, он спокойно уселся и вытащил из кармана «Спорт-Экспресс». Рядом с ним сидел невзрачного вида мужичок и сладко похрапывал, то и дело падая Петьке на плечо. Петька уже собирался пересесть. Но тут поезд подкатил к следующей станции, мужичок вдруг сорвался и выскочил из вагона, а на его место тяжело опустилась полная женщина в шуршащем голубом плаще.