Здравствуй, груздь!

— Да, блин, какая разница! Гелька, вот скажи, у тебя в издательстве мужики-то работают?

— Работают, но мало. Женщины надежнее.

— Почему?

— Не знаю, просто они исполнительнее, точнее, усерднее, что ли.

— А как же бабьи дрязги в коллективе?

— У нас как-то обходится, все делом заняты, штатто у меня маленький. И потом, руководящих должностей всего две, и обе занимаю я, а притом еще и хозяйка, так что претендовать на повышение никто и не думает. А мужики у нас такие, из-за которых никаких дрязг и склок по определению быть не может. Один «голубой», а второй еще «голубее».

— А они между собой не…

— Насколько я знаю, нет. А даже если…

— Это ты нарочно так?

— Да нет, случайно, а в результате хорошо вышло. А к чему ты это?

— Да так… Просто что ты все одна да одна, без мужика…

— Мне не надо!

— Так не бывает!

— Бывает, — засмеялась Ангелина. — Мне тут на машине слово из трех букв нацарапали, так я…

— Какое слово?

— Догадайся с трех раз!

— А, поняла!

— Так, поверишь, я не сразу и вспомнила, что это такое!

— Шутишь? Смотри, дошутишься! Тебе уж скоро сорок!

— Ничего, как-нибудь. Твое здоровье!

— Но я все равно не поверю, что на такую шикарную бабу мужики не западают.

— Почему? Западают, но это их глубоко личное дело.

— Первый раз, кажется, встречаю женщину, до такой степени сексуально не озабоченную.

— А мне в свое время прививку сделали, — сухо ответила Ангелина. Она переехала в этот дом через два года после своей трагедии и никогда никому об этом не рассказывала. Начала новую жизнь и не хотела, чтобы ее прошлое стало предметом обсуждения соседей.

Соседка тактично промолчала. Она прекрасно знала, что произошло у Ангелины, но понимала, что говорить об этом не следует, зачем бередить такую рану?

Когда соседка наконец удалилась, Ангелина от усталости уже ни о чем даже думать не могла и просто рухнула в постель. Однако утром она сразу вспомнила, что вечером звана в гости на «смотрины». Не пойду, решила она. Зачем мне туда идти?

Изображать «старшее поколение», благословляющее «молодых»? А что, это даже забавно. Нет, пойти надо обязательно, именно чтобы дать понять этому наглецу, что я из поколения родителей. Да глупости все, никто ничего не понимает, если не хочет понять… А почему, собственно, меня вообще это как-то волнует? Из-за этих взглядов, в которых неприкрытое желание? Ну смотрят на меня иногда, и что? Ничего, а тут почему-то тревожно… Или это из-за Маки, из-за идиотским образом возникшего соперничества? Но я ей не соперница, мне этот Головин сто лет не нужен. Это я ему, по-видимому, нужна. И чему я удивляюсь? Этим скотам всегда одной женщины мало, даже если есть молоденькая невеста. Хорошо, что мне ничего не нужно. И никого. Но как он смотрел на меня… С ума сойти… И он наверняка имеет успех у женщин. А мне-то что? Разве я теперь женщина? Я издатель, я уж давно не живу обычными бабьими интересами, а сколько пришлось вытерпеть… И бандитские наезды, и подлости коллег, и хамство чиновников. А разве можно в такой ситуации расслабиться хоть на минутку? А поразительная осведомленность конкурентов о планах издательства? Тут недавно один автор удивлялся, что ему звонили из конкурирующего издательства и предлагали купить у него права на старые книги, которые принадлежат нам.

Он удивлялся, откуда они могут знать, что у нас выходят права? А чему удивляться? За сто баксов можно купить любую информацию. Если мне понадобится доступ в базу данных моих конкурентов, то за сто или двести долларов я куплю их как нечего делать. Я своим сотрудникам хорошо плачу, но все же не столько, чтобы не нашелся кто-то, готовый за сто — двести баксов заглянуть в базу данных для конкурентов… В России все секрет, но ничего не тайна… Кто же это сказал? Черт возьми, у меня уже склероз начинается. Нет, не хочу! Никаких мыслей о любви, даже чужой.

Приняв это мудрое решение, она стала собираться на работу.

* * *

— Ангелина Викторовна, можно к вам?

— Заходи! Что у тебя? — не слишком приветливо спросила она.

— Мама просила узнать, вы сегодня придете, не забыли?

— А, нет, не забыла, но я уж сказала маме, что не знаю, у меня в семь встреча.

— Ангелина Викторовна, ну пожалуйста, приходите! Мне это очень важно!

— Важно, да почему? — удивилась Ангелина.

— Я суеверная! Вы так искренне пожелали мне счастья там, во Франкфурте, и бусы подарили тоже на счастье, и буквально в тот же день все сбылось…