А она вам свои координаты оставила?
Она, Петя, не москвичка, в Москве просто снимает квартиру без телефона…
А как ее зовут? — с замиранием сердца поинтересовался Петька.
А зачем тебе ее имя?
Да ни за чем, просто так…
Ее зовут Полиной. Фамилию я не спрашивала, мне ни к чему.
А слежки вы больше не чувствовали?
Нет, видимо, мне что-то примерещилось.
«Как же, примерещилось, — мрачно подумал Петька. — И эта продавщица трусов, конечно, назвалась вымышленным именем… Что же понадобилось от пожилой писательницы каким-то подозрительным людям? Красть у нее явно нечего, да и ход уж слишком сложный для элементарного ограбления. Значит, в ее жизни все-таки есть какая-то тайна. А может, стоит предупредить ее? Нет, — решил он, — надо еще подождать… Жизни Вероники пока ничто не угрожает».
Ты почему нахмурился, Петя?
Да нет, я просто задумался.
О чем, если не секрет? Или о ком? — лукаво улыбнулась Вероника Леопольдовна.
Да так, ерунда! — встряхнулся Петька.
Они еще немного поговорили о разных разностях, и Петька собрался уходить.
Что-то мне ваш замок не нравится, — сказал он, берясь за ручку входной двери.
Чем же он тебе не нравится?
Хлипкий какой-то! Надо бы поменять! Знаете что, вы купите замок, а я вам его врежу. Я умею, честное слово!
Ты, может, и умеешь, да я ничего в них не смыслю. Обязательно куплю что-то не то!
Я же читал в вашей книге, помните, когда героиня приходит домой, там целое рассуждение о разных замках?
А! Ну, это несложно… У меня есть приятель, который прекрасно в них разбирается, он меня и проконсультировал… А если ты думаешь, что у меня в голове что-то отложилось, ты глубоко заблуждаешься, друг мой!
Понятно! Тогда знаете что, я сам куплю замок и сам его врежу! Годится?
О да, годится! И я немедленно дам тебе деньги!
Когда Даша вернулась из школы, она застала дома хлопочущую на кухне тетю Витю и сразу учуяла, что та не просто готовит субботний обед.
Тетя Витя, что такое? — потянула носом Даша. — Сегодня разве какой-то праздник?
Сегодня гости!
Гости? Какие гости? Кто?
Я и сама толком не знаю. Саша только предупредила, что вечером придут гости. А ты что, не рада?
Как я могу радоваться, не зная, кто придет? — пожала плечами Даша. — А Стаc еще не приходил?
Нет. Кстати, Даша, мама просила тебя сделать торт, такой, как на Новый год!
Здрасьте, я ваша тетя! Такой торт надо начинать делать накануне. Я уже не успею! Ничего, испеку безе, обойдутся гости!
И Даша полезла в холодильник за яйцами.
Постой, а желтки куда денем? — обеспокоилась тетя Витя. — В хозяйстве ничего не должно пропадать!
А мы сделаем соус сабайон с печеными яблоками. Роскошный десерт получится.
Ты умеешь делать сабайон?
Умею. Тетя Витя, я ведь до вашего приезда сама вела хозяйство и много чего умею! — гордо заявила Даша, ловко отделяя белки от желтков. Через минуту миксер уже гудел у нее в руках. — Тетя Витя, вы не думайте, я сейчас с безе управлюсь и вам помогу.
Вот и хорошо, а то я много чего затеяла…
Интересно, кто же все-таки будет?
Знаю только, что Сонечка придет.
Бабушка? Отлично, я сейчас у нее все и выясню!
Даша потянулась за телефонной трубкой.
Погоди, торопыга! С миксером как звонить?
— Ой, да, он же шумит! — рассмеялась Даша. — Ладно, успею узнать!
Она выстелила бумагой противень и принялась выкладывать сладкую массу изящными шапочками.
— Смотри-ка, как ровно получается! — умилилась тетя Витя.
Управившись с безе, Даша позвонила бабушке.
Бабуль, привет! Ты, говорят, к нам сегодня собираешься?
Собираюсь, Дашутка, а что?
Я просто хотела узнать, кто придет в гости, а то тетя Витя не в курсе.
Как, ты не знаешь? Вернулась из Финляндии чета Старшиновых!
Ух ты, здорово!
А еще будет Наденька.
С Карло?
Да нет, он сейчас в Италии.
Жалко, он такой славный.
Внука, мне сейчас некогда с тобой разговаривать, у меня еще одна ученица придет минут через пять! Все, Данчик, до вечера!
Несмотря на то что Софья Осиповна отсутствовала почти полгода, большинство прежних учеников к ней вернулись, и она опять была очень занята.
Ну что, — спросила тетя Витя, — все выяснила?
Ага!
Даша, «ага» тебе не идет!
Ладно, тетя Витя! Больше не буду!
Так кто же сегодня будет? — полюбопытствовала тетя Витя.
Старшиновы, это мамины друзья, они два года прожили в Финляндии. Очень милые, и он, и она. А еще Надя будет, ну, Надю вы знаете! Но без Карло.