Кто украл роман?

Какие микрофоны?

Ну, знаете, такие… подслушивающие устройства… их установили, чтобы узнать, кто вам печатает… А когда узнали, велели снять…

Так, теперь мне многое понятно! Но зачем нужно было знакомиться со мной? Ведь кто-то установил микрофоны, он так же незаметно мог их и снять…

Не знаю. Мне так велели, я не спрашивала, — дрожащим голосом говорила Таисия. — Вероника Леопольдовна, вы мне не поверите, но я… я… мне было так стыдно, когда я все узнала… Но… У вас что, все-все пропало?

Все-все!

«Слава богу, — подумала Оля. — Молодец Вероника, здорово держится!»

Вы очень горюете?

А как вы думаете? Это же мой труд, я вкладываю в работу душу и…

Вероника Леопольдовна, милая, дорогая, — в голосе Таисии звучали слезы, — простите меня, умоляю, простите, но я… Я украла у них дискету с вашим романом! Она цела, поверьте мне!

— Что вы говорите? Цела?

«Вот это актриса, — подумала Оля. — Комар носа не подточит!»

Да, да, цела! Только она не у меня, я ее спрятала, вернее не я, а та девочка, что работает в магазине, Оля. Она понятия не имеет, что в конверте, который я ей дала. Она сохранит… — рыдала Таисия.

Не надо плакать, я вам верю… Но почему вы на это пошли?

— Потому что… Вы так со мной разговаривали… Почти как мать… А я вам врала… Я это ненавижу! За одну ошибку в жизни приходится так расплачиваться. Я уж совсем другим человеком стала, дело у меня свое, а прошлое нет-нет да и напомнит о себе… Я, Вероника Леопольдовна, рано осталась сиротой, а двоюродная сестра втянула меня в одно темное дело, а потом всю вину на меня же и свалила… Я три года провела в колонии… А потом… Потом вышла замуж, сменила фамилию, в Москву уехала, чтобы потеряться в таком большом городе, так нет, и тут меня нашли и напомнили… Шантажировали… Ну и вот…

Но почему же они вас шантажировали, если вы отбыли срок?

Ах, боже мой, мне ведь не сразу удалось на верную дорожку выйти даже после колонии… Понимаете?

Ну, допустим, допустим. Но кто стоит за всем этим? Зачем нужно было красть рукописи, дискеты?

Я сама толком не знаю!

Но кто вас заставил пойти ко мне?

Есть такой юрист… Снежников Владислав Степанович. Он в свое время помог мне, ну, вот и пригрозил, что скажет одному человеку о моем прошлом… А для меня это смерть! Я его люблю, он хороший, чистый человек…

О господи! — вздохнула Вероника Леопольдовна. — Еще и любовь…

Да, — плакала Таисия, — да…

Так что за юрист?

Он очень, очень дурной человек, у него совсем нет совести… Я не знаю, зачем он это сделал, я спросила, но он сказал: так надо… А кому и зачем, — ей-богу, не знаю.

А как вам удалось заполучить дискету?

Случайно… Я когда пошла к нему — рассказать, как дело было, и отдать микрофоны, он мне показал какие-то рукописи и дискету и говорит: «Вот, гляди, твоей писательницы труды!» А тут к нему кто-то пришел, и он меня в комнате одну оставил… Меня как что-то дернуло… Я открыла ящик его стола, а там лежало несколько точно таких же дискет. Я вашу-то в карман сунула, а на ее место другую из ящика положила.

И он не заметил?

Сразу не заметил, а через несколько дней… Явился сюда, обыск учинил… Хорошо, я успела Олечке ее отдать…

Значит, он знает, что дискета пропала?

Да. Но я отперлась, сказала, что ничегошеньки в этих вещах не смыслю. Я и вправду в компьютерах не разбираюсь… Ох, Вероника Леопольдовна, если бы вы знали, как у меня легко на душе стало, когда я перед вами повинилась! Просто совсем другое дело!

Тут дверь магазина открылась, и вошли две девушки. Одна была та самая Длинноножка, которую Оля видела тут в первый день, и с ней еще подруга.

Привет! — сказала Длинноножка. — А где другая продавщица?

Она сейчас занята, — любезно ответила Оля, — что бы вы хотели?

Да понимаешь… Ты тут новенькая?

Ну да!

Видишь ли, моя подруга замуж выходит, надо ей приданое подобрать, тут лучше бы ту женщину… Она поопытнее!

Хорошо, — улыбнулась Оля, и впрямь не чувствуя себя способной подобрать приданое, — я попробую! Таисия Никитична! — крикнула она, подходя к двери. — Тут вас требуют!

А что такое? — вытирая заплаканные глаза, спросила Таисия.

Здравствуйте! — воскликнула Длинноножка. — Я вот вам свою подружку привела, она замуж выходит, надо ей подобрать приданое, и я подумала, что лучше вас никто не посоветует… Вы нам поможете? Ой, вы плакали? Может, мы не вовремя?

Да что вы, девочки, это я так… Одну минутку, и я буду к вашим услугам!