Кто украл роман?

Ладно, — сказал Петька. — Тут и говорить не о чем… Раз вы просите, мы так и сделаем. Совсем не кисло будет три дня просто отдохнуть, не гоняясь за какими-то темными личностями…

Даша с подозрением на него взглянула. Что он несет? Какой может быть отдых? Но вид у Петьки был честнейший. «Притворяется», — поняла Даша. Брешет.

Они еще посидели у Вероники Леопольдовны и наконец собрались восвояси.

— Но если вы что-то надумаете или вспомните, то…

Я вам непременно дам знать. Поднимусь к Манечке и позвоню! — На этом они расстались.

Как, по-твоему, на фиг ей эти три дня? — спросил Игорь, когда они вышли на улицу.

По-моему, она что-то задумала! — сказала Даша.

Не исключено!

Что же делать? Она может что-то учинить?

Не думаю, честно говоря… Она все свои сюжеты из головы берет, выдумывает… Слушайте, а может, она такое выдумала, что было на самом деле? И все совпало! И время, и место, и сюжет, и имя-отчество, а?

Ну и что с того?

А то… Ну, может, этот Евграфыч пронюхал, что про его какую-нибудь тайную историю в книжке напечатали… Хотя тогда ему надо было бы искать того, кто проговорился, а не рукопись уничтожать… Да ну, все! Я сейчас еду домой читать роман. И пока не прочту, не буду даже никаких догадок строить!

Правильно! — согласился Игорь. — Едем домой и читаем книгу! У нас сколько экземпляров?

У меня есть еще дискета, и у Стаса два экземпляра! — сообщил Петька. — Этого мало…

Ничего не мало! Стаc может еще распечатать, большое дело!

И они поспешили домой.

Оля работала бок о бок с Таисией. Дела шли успешно.

— Ну точно ты мне счастье принесла! — тихонько говорила Таисия. — Гляди, народ так и валит!

Оля тихо радовалась, и вдруг она обомлела: в магазин входила Вероника Леопольдовна. Оля заметалась. Таисия в этот момент была в подсобке. Пожилая дама огляделась в магазине, делая вид, что не знает Олю. Та вздохнула с облегчением. «Но зачем она сюда явилась?» — недоумевала Оля. Писательница между тем приглядела себе легкий изящный халат.

— Девушка, — обратилась она к Оле как ни в чем не бывало, — я могу это примерить?

— Да, да, пожалуйста, — хриплым голосом произнесла Оля. — Вот здесь примерочная, там немножко тесновато, но давайте я возьму ваше пальто, мы его повесим, и вам будет удобнее.

Она уже хотела спросить, зачем сюда пожаловала Вероника Леопольдовна, но тут в зал вышла Таисия. При виде пожилой дамы она побледнела как полотно. Оля вернулась за прилавок с тяжело бьющимся сердцем. Что же теперь будет?

Это вы? Здравствуйте! — пролепетала Таисия, покрываясь красными пятнами. — Как вы меня нашли?

Ну что вы? Как я могла бы вас найти? Это чистейшая случайность, я и понятия не имела… — проговорила Вероника Леопольдовна. — Хотя, признаться, я очень рада нашей встрече! Это поистине счастливый случай! Мне необходимо с вами поговорить!

Да? Правда? — растерянно засуетилась Таисия. — Вы себе халатик приглядели? У нас есть такие же другой расцветки! Могу предложить темно-синие и лиловые!

Лиловые? Что ж, покажите! О! Это то, что надо! Я беру!

Это очень хороший товар! Качество прекрасное, Бельгия! Стираются великолепно, не требуют глажки… Оля, эти халатики продаются в коробках, не забудь!

Благодарю вас, а теперь… не могли бы мы поговорить с глазу на глаз?

Да, конечно, проходите! Олечка, побудешь тут?

Да, да, побуду!

Они ушли в подсобку. К счастью, в этот момент в магазине никого не было, и Оля едва заметно приоткрыла дверь.

Красивый у вас магазин, совсем как в Париже, — заметила Вероника Леопольдовна.

Я старалась… Здесь, может, не самое лучшее место, но… Вероника Леопольдовна, неужто это случайность…

Ну да, разумеется, вы ведь не оставили мне свои координаты…

Таисия промолчала.

И, судя по табличке на прилавке, назвались другим именем!

Вероника Леопольдовна!

Погодите, это еще не все! Вы, моя милая, не учли одного обстоятельства — я ведь пишу детективы! И после вашего ухода выяснилось, что у меня пропал единственный экземпляр рукописи!

Но этого не может быть! Я его не брала! Зачем он мне?

— А зачем вы вообще ко мне пришли?

Оля слушала, затаив дыхание.

Я пришла к вам потому… потому… Меня заставили! Мне угрожали.

Допустим. Но с какой целью вас заслали ко мне? Если не с целью кражи рукописи?

Рукопись у вас еще раньше украли, — едва слышно проговорила Таисия. — А мне… мне велели познакомиться с вами, расположить вас к себе, а еще… снять микрофоны…