Кто украл роман?

И по этому поводу вы так сияете? — улыбнулась Вероника Леопольдовна. Ей сразу стало легче. Словно с приходом ребят рассеялась та тяжелая неприятная атмосфера, что возникла при посещении частного детектива.

Вероника Леопольдовна, прошу вас, сядьте! — сказал Петька.

А что, ты мне скажешь что-то такое, отчего я могу упасть? — насторожилась пожилая дама.

Вот именно!

Петя! Что еще? — взмолилась она, но все-таки села в кресло.

Лавря, давай! — скомандовал Петька.

Даша достала из сумки завернутую в белую бумагу дискету.

Что это?

Вероника Леопольдовна, миленькая, это ваш роман!

Что?

Это ваш роман! — восторженно повторила Даша.

То есть как? — растерялась Вероника Леопольдовна.

А вот так! Это Оля! Вернее, не совсем…

Понимаете, — перебил Дашу Петька, — Таисия дала Ольге, чтобы она сохранила…

И Петька подробно изложил все, что случилось в магазине «Дина». О похождениях Надежды Васильевны он пока умолчал. Тут еще было слишком много неясного. И о том, что Снежников работает в издательстве — тоже. Пока. До поры до времени.

Значит, она пожалела меня, эта женщина? Недаром она мне понравилась… Подумать только… Но, Петя, встает все тот же вопрос… кому и зачем?

Мы его решим, не сомневайтесь.

Надо немедленно позвонить в издательство!

Ни в коем случае! Не говорите пока никому!

Вы так считаете?

Да! — хором, ответили все трое.

Ну что ж, будь по-вашему!

А сыщик был у вас? — поинтересовалась Даша.

Был, — нахмурилась хозяйка дома.

И что?

А то, что не желаю его больше видеть! Чудовищный хам, который осмелился мне намекнуть, что я и сама могла все это спровоцировать в целях рекламы!

Он так и сказал? — поразился Петька.

Ну, в общем, да. Может, это был пробный шар…

Ни фига себе! — присвистнул Игорь. — Не слабо!

А вы что? — полюбопытствовал Петька.

Обдала его презрением! — засмеялась счастливая Вероника Леопольдовна. — Надо же быть таким идиотом!

А как его зовут?

Роберт Александрович Кучко!

А откуда он взялся?

Я точно не знаю, но его рекомендовал юрист издательства, некий Снежников!

Вам рекомендовал? — после паузы спросил Петька.

Нет, не я же его наняла. Рекомендовал Алексею Герасимовичу, тому, что был здесь… А в чем дело?

Вероника Леопольдовна, вы нам верите? — вдруг пылко спросила Даша.

Вам? Разумеется, верю! Кому же мне верить, как не вам? — ответила растроганная женщина. — Но почему ты спрашиваешь?

Понимаете, у нас есть кое-какие соображения, но их еще нужно проверить!

Нет, деточка, я не хочу больше жить в неведении! Главное — роман найден! Вы просите пока молчать об этом — я согласна, но не надо делать из меня идиотку. Я вполне могу промолчать, если нужно, но вы уж будьте так добры, расскажите мне все!

Ребята переглянулись.

Хорошо! — решился Петька и поведал писательнице о том, что им удалось узнать. Когда он дошел до эпизода с застрявшим лифтом и упомянул Михаила Евграфовича, Вероника Леопольдовна вдруг воскликнула:

Как ты сказал? Михаил Евграфович?

Да. А что? Вы его знаете?

Нет! Я его не знаю, но главного преступника в моем романе зовут Михаил Евграфович!

Ребята раскрыли рты. Вот так номер! — Но, Вероника Леопольдовна, — пришел в себя:

Петя! Поверь, сейчас как раз тот момент, когда можно бросить все это. А насчет Снежникова я поговорю с главным редактором или с директором немного погодя, когда все уляжется! Сейчас важно вывести из-под удара Таисию и, разумеется, Олю. Хватит ей торговать бельем! Она сделала даже больше, чем можно было себе представить… Поэтому я не стану сейчас говорить о Снежникове… Единственное, что я сделаю, я позвоню и скажу, что не желаю иметь дело с этим сыщиком! Дама в моем возрасте может себе позволить небольшой каприз, тем более в подобной ситуации.

А может… Может, позвоним дяде Володе? — предложила вдруг Даша.

Нет, сейчас ему не с чем звонить! — возразил Петька. — Рано!

Могу я все-таки попросить вас три дня ничего не предпринимать? — стояла на своем Вероника Леопольдовна.

Хорошо, не будем! — после некоторой паузы согласился Петька. — Но почему именно три дня?

Вероника Леопольдовна еще не успела ничего ответить, как Даша воскликнула:

Три дня? Но мы как раз еще три дня свободны и могли бы…

Дорогие мои, я просто надеюсь, что через три дня уже ничего не нужно будет делать… А мне нужно подумать, вспомнить кое-что… Короче говоря, если вы хоть сколько-то дорожите моим мнением, то…