Гусары денег не берут

– Но это было очень давно, – повторила Елена Яковлевна. – Честное слово, не думала, что мой муж настолько злопамятен.

Подруги ждали. И она приступила к рассказу:

– Мы с мужем тогда еще были студентами. И вместе с нами учился один мальчик. Он был приезжий. Из провинции. Из совсем бедной семьи. Жил, как я сейчас понимаю, на одну стипендию. Родители слали ему в посылках не деньги, а домашнее сало и консервы. Но при этом Женя был очень, очень талантлив.

– Талантливей вашего мужа? – догадалась Кира.

– Женя был гений. А мой муж… Мой муж по сравнению с ним просто кустарь.

Женя был вне конкуренции, что крайне бесило самолюбивого Пешкова.

– А потом у них произошла история с одной девушкой, – произнесла Елена Яковлевна. – Мне, как бывшей жене, вспоминать об этом неприятно, но… Но так и быть, если уж говорить, то обо всем. Иначе связной картины не получится. В общем, эта девушка была настоящей красавицей. За ней ухаживали многие. Но активней всего Пешков и Женя.

– И она предпочла Женю?

– Да. А Пешков вместе со своими деньгами, родителями и городской квартирой в придачу получил отставку. А почти нищий Женя – любовь первой красавицы. И волну зависти всех студентов – от первого до последнего курса.

– И он на ней женился?

Кира искренне удивилась. Лукерья Ивановна не показалась ей такой уж красавицей. Она следила за собой, это бесспорно. Но красавица… Нет, от красоты даже с возрастом должно было хоть что-то остаться. А Лукерья Ивановна была просто интересной женщиной. И Елена Яковлевна подтвердила мысли Киры.

– Нет, он на ней не женился. На последнем курсе между ними что-то произошло. Женя дал ей отставку.

– И что дальше?

– Мне в самом деле неприятно об этом вспоминать, – помявшись, призналась Елена Яковлевна. – Это глубоко личное. И связано с моим мужем.

– Ваш муж убит. Ему уже все равно.

– М-да, это верно. Ну что же, в общем, мой муж предпринял еще одну попытку завоевать сердце красавицы. Причем на этот раз он был так уверен в успехе, что предложил ей выйти за него замуж на глазах у всей нашей группы.

– А она?

– Она рассмеялась. И сказала, что сердцу не прикажешь. А она любит и всегда будет любить другого человека.

– Кого?

– Женю? Багротюка?

– Вот именно.

– А что он? Этот Женя?

– Он к этому времени встречался уже с другой девушкой. С той, на которой впоследствии и женился.

Подруги молчали. Выходит, доктор Пешков знал отца их Багротюка. Знал и ненавидел. И подговаривал Светку, чтобы она убила своего мужа!

– Он что, надеялся отомстить сыну за отца?

– У Жени, насколько я знаю, только один ребенок. Жен было несколько, а вот ребенок один. Вполне логично, что он к нему очень привязан.

– А где сейчас этот Багротюк, старший?

– Он преподает в Америке. И занимается частной практикой. Он широко известен в научном мире.

– Больше, чем ваш муж?

– Мой муж – козявка по сравнению с ним! И это не только мое мнение. Это знал и он сам. И все остальные, кто так или иначе связан с психиатрией.

Что ж, теперь подругам многое становилось ясно. Картинка сложилась целиком. И дело тут было даже не столько в отвергнутой любви – история очень давняя. А вот соперничество на профессиональной почве, в котором он потерпел поражение, – этого доктор Пешков своему старому врагу простить не смог.

А дальше все было просто. Доктор Пешков, будучи на отдыхе, познакомился с молодой женщиной. Наверное, в планах у него была лишь легкая интрижка, до какой большие охотники все мужчины. Но в извращенном мозгу доктора, узнавшего, что его любовница является женой Багротюка – сына его смертельного врага, зародились самые черные мысли. Он понял, как сможет наконец утолить жажду мести, нанести удар ненавистному сопернику. Умертвить сына! Отомстить страшно, но при этом остаться как бы и в стороне.

ГЛАВА 17

Подруги не могли заставить себя поверить в только что услышанное. Бывают же на свете такие подонки! Под личиной врача – убийца!

– Что за гнусный человек был этот Пешков! – воскликнула Леся, воспользовавшись тем, что Елена Яковлевна на минутку отлучилась. – Просто уму непостижимо! Собирался отравить ни в чем не повинного человека! На сыне отыграться за отца. Не гнусность, скажешь?

– Еще какая, – согласилась Кира. – Да еще и женщину задумал подставить, мерзавец.