Казино «Пляшущий бегемот»

– В чем дело? – одними губами спросил у крупье охранник. – Чего ты весь белый?

– Он – катала, – тоже одними губами прошептал крупье.

– Кто? Лысый?

И охранник изумленно воззрился на пузана. Вот уж кто совершенно не походил на профессионального игрока.

– Нет. Блондин. Он мошенничает. Точно мошенничает! Но как, понять пока не могу.

Охранник насторожился. У него не было причин не доверять крупье. Тот работал в казино уже не первый год. И отлично разбирался в том, когда за столом оказывается шулер. Он присмотрелся к блондину, и ему показалось, что тот действительно что-то делает со своими картами. Хотя вроде бы все в порядке, но не может человеку так везти!

Между тем пузан все больше входил в раж. Ему хотелось отыграть свои деньги. И еще больше хотелось выиграть просто из принципа. Но наличные он уже все проиграл. Золото с себя снял. Потом снял часы – вульгарный до отвращения золотой «Ролекс», а затем попытался присоединить к кучке барахла на столе свой шелковый галстук и даже ботинки.

Но Блондин от одежды отказался.

– Если играть больше не на что, то всем спасибо, я пошел!

И тут Лысый вскочил:

– Нет, постой! У меня есть еще кое-что.

– Что же? – заинтересованно прищурив один глаз, спросил Блондин.

– Не пожалеешь!

И лысый сделал знак одному из своих телохранителей. Тот на мгновение заколебался, но, повинуясь гневному взгляду хозяина, шагнул вперед и протянул небольшую сумку. Тот схватил сумку, открыл «молнию» и сунул под нос Блондину.

– Что это? – изумился тот.

– Бери! Вещь стоит больших бабок! Огромных! Таких, что тебе вовек не снилось!

– Не возьму! – отказался Блондин. – Туфта какая-то!

– Огромные деньги!

– Эта железка – и большие бабки? Не верю!

Лысый побагровел:

– Да ты хоть знаешь, что это такое? Мальчишка!

– Не знаю и знать не хочу. Либо наличные, либо золото, либо до свидания!

Лысый наклонился к Блондину и принялся что-то жарко шептать тому на ухо. Что именно, охранник не слышал.

– Ладно, – хотя и не слишком охотно, все же произнес Блондин. – Раз вещь такая ценная, то ставь ее на кон.

– Э нет! Тут десять ставок!

– Десять? Не слишком ли?

– Вещь ценная! – уперся Лысый. – Разбиваю ее на десять ставок!

Блондин, казалось, был возмущен. Но затем он одумался и кивнул:

– Десять, так десять. Все равно.

Стоит ли объяснять, что пузан проиграл и эти десять ставок. И та ценная, хотя и не вполне понятная вещь ушла к Блондину следом за деньгами, золотом и часами. Лысый следил за Блондином налившимися кровью глазами. Казалось, впервые с начала игры его начали одолевать сомнения – мыслимое ли это дело, чтобы человеку так везло в карты?

– Слышь, паренек, – хриплым голосом произнес он. – А что ты там в последний раз выложил? Каре из королей? Интересно, как же это у тебя получилось, если король пик я сам лично…

Тут лицо у него побагровело еще больше.

– Шулер! – вскочив на ноги, завопил он. – Катала! Ребята, держите его! Это мошенник!

Охрана словно только и ждала этого приказа. Два здоровенных лба дружно устремились на хрупкого по сравнению с ними Блондина. Но тот проявил незаурядную ловкость. Одним движением сметя со стола деньги, золото и черную сумочку в свою объемистую сумку, он дал деру. И пока дюжие охранники, отталкивая друг друга, неслись через казино, ломая мебель и круша игральные столы, Блондин грациозно, словно танцуя, подлетел к выходу и исчез на улице.

Охранники казино ему не препятствовали. Зло уже свершилось. Они были обязаны следить, чтобы игра в казино велась честно. Да не уследили. И теперь в их интересах было позволить шулеру скрыться. Если он удерет, то доказать что-либо сложно, практически невозможно. Ну, проигрался Лысый и проигрался. Всякое в жизни бывает. И словам его грош цена. Расстроился человек, а в сердцах чего только не наговоришь.

Но вот если Блондина сцапать, то может оказаться, что он профессиональный шулер, что его хорошо знают, если не в Питере, то в Москве или других городах России. И тогда дело может приобрести совсем ненужную для казино скандальную огласку.

Поэтому Блондину удалось выскользнуть из казино и исчезнуть. Он-то удрал. А вот оставшийся в казино лысый пузан еще долго бушевал и гневался.

– Куда вы смотрели? – орал он на своих охранников. – За что я вам деньги плачу! Немедленно найти и вернуть этого прощелыгу! Звоните Гургену! Пусть поднимает всех своих людей!