Казино «Пляшущий бегемот»

Поликарпу Андреевичу дальнейшая судьба Жоржеты тоже была неизвестна. Он уже несколько раз объяснил подругам, что про эту девушку услышал впервые лишь после того, как послал за Веником порекомендованных ему питерскими знакомыми людей – Эдика и его дружков. Те Веника, как подруги уже знали, бездарно упустили, но зато привезли вместо него девушку – Жоржету. О чем и информировали Поликарпа Андреевича.

– Поклялись мне, что девица знает, где искать беглеца. И они из нее эту информацию вытрясут.

Но пока бандиты вели переговоры с Поликарпом Андреевичем, пленница от них сбежала. И Поликарп Андреевич оказался в состоянии, близком к помешательству. Ни карточного шулера, ни подружки, ни ценной бандероли, которую он проиграл Венику.

– Черт меня дернул сесть за игру с этим мошенником! Где его теперь искать? Я навел справки об этом молодом человеке. И прежде всего выяснил круг его общения. Родители, друзья, жена. Даже случайные любовницы или приятели сюда попали. Одним словом, все, кто мог протянуть руку помощи мерзавцу. И сейчас специально нанятые люди обшаривают все норы, куда могла забиться эта сволочь!

– В нашем городе?

– И у вас, и в Москве.

Оказалось, что Веник прибыл из Истры – маленького городка неподалеку от Москвы. Однако в Истре у него осталась только старшая сестра, которая была замужем за солидным бизнесменом и образ жизни своего брата отнюдь не приветствовала.

– Так что у сестры его нету. Но у нас есть несколько наводок в Москве. И все эти дома находятся под наблюдением нанятых мною людей.

Нет, все-таки этот Поликарп Андреевич был очень странным человеком. Сначала за здорово живешь проигрывает в карты вещь необычайной для него ценности, а потом рвет и мечет и наверняка тратит бешеные бабки, пытаясь себе эту вещь вернуть. И как после всего этого не усомниться в здравости его рассудка?

– Да, я больной человек! – сокрушенно признался Поликарп Андреевич. – Игра – это страсть! Как только я сажусь за стол, перестаю принадлежать самому себе. Уже и не помню, кто я и что я. Знаю только одно: я должен играть. И пока есть что поставить, буду играть!

– Удивительно, как вы вообще не разорились до сих пор.

– Трижды! – с непонятной гордостью воскликнул мужчина. – Я проигрывался в пух и прах трижды!

И что тут скажешь? Горбатого, как известно, только могила исправит. А игрок останется игроком до самой смерти. И ничего тут не поделаешь.

Глава 11

По дороге домой подруги решили заехать в больницу к тете Клаве. Бедная женщина выглядела уже немного лучше. И из реанимации ее перевели в обычную палату. Кроме тети Клавы, тут лежали еще две тихие женщины, которые устроились с большим комфортом. В палате стоял цветной телевизор, принесенный родственниками одной из женщин. Стояла небольшая холодильная камера – подарок родни второй женщины. И на полу лежал цветастый коврик, по которому ходить было куда приятней, чем по холодному больничному полу.

Сейчас по телевизору шло какое-то музыкальное шоу. Одна из соседок аппетитно хрустела яблоком. А вторая подпевала в унисон телевизору.

– Может быть, поговорить с вашим врачом, чтобы вас перевели в отдельную палату? – предложила Кира, оценив обстановку.

Но тетя Клава категорически отказалась.

– Еще чего! Да я там в одноместной со страху помру! А вдруг сердце ночью прихватит? Тут мы все друг за дружку горой. Если двое слягут, третья силы соберет и до медсестры хоть и по стеночке, а доберется.

– Ну, как хотите.

– Не хочу в одноместную! Я домой хочу! Вы бы, девочки, действительно поговорили с врачом. Чтобы он меня отсюда отпустил. Хотя бы даже и под расписку.

С врачом, конечно, подруги поговорили. Но та и слышать не захотела о том, чтобы отпустить пациентку.

Так что тете Клаве пришлось смириться с мыслью, что в больнице она проведет еще как минимум несколько дней. Подруги оставили ей фруктовый сок, минеральную воду, копченую курочку и румяные персики.

– У меня аппетита совершенно нет, – пробовала отказаться тетя Клава. – Да и какой аппетит у больной?

– Кушайте! У вас ведь не пищевод, а сердце болит.

Тетя Клава пыталась выяснить, какие новости есть о Наташе. А потом сказала:

– Я тут пока ночью без сна лежала, вспомнила про этого мальчика – студента.

– Костя! – тоже вспомнили подруги. – И что?

– Вроде бы она фамилию его при мне называла.

Это был уже шанс. И шанс неплохой. Вдруг этот Костя знает про Жоржи что-то такое, что наведет на ее след?