Стучат – закройте дверь!

– Берите, девочки, не ошибетесь. Любой цветок приживется. Только сегодня у меня на грядках сидели кустики. Если хотите, чтобы надолго цветов хватило, берите хризантемы, они много лет на одном месте цветут, особого ухода не требуют. А если вам нужно, чтобы покрасивей да поярче, то астры. Эти на один сезон, зато красота какая! Полюбуйтесь!

– Нет, спасибо. Можно вам задать несколько вопросов.

Старушка удивилась, но виду особенного не подала.

– Спрашивайте.

– Это ведь вы приносили розы на могилу бывшего мэра и его жены?

– Ну… я, – помедлив, призналась старушка. – А что тут такого?

– А зачем? Кто вас об этом попросил?

– Никто! – быстро выпалила бабушка. – Никто не просил! Я сама!

– Сами пошли и купили из своего кошелька дорогущие голландские розы? Да одна штука стоит больше, чем вся ваша дневная выручка.

– Ну и что? Одна я живу! Могу позволить! Не перед кем мне отчет о финансах держать. А для хорошего человека никаких денег не жалко!

– И что же вам такого хорошего сделал бывший мэр? От смерти спас?

– Почти, – глухо произнесла старушка. – А хотя бы и от смерти? Вам-то что?

– Мы ищем его дочь, – призналась ей Кира. – И раз вы приносили розы на могилу ее отца, то мы подумали, может быть, это она вас об этом попросила?

Откровенного разговора не получилось. Старушка встала, быстро собирая свой нехитрый товар.

– Ничего я вам не скажу! – заявила она. – Так и зарубите себе на носу!

Встав, она подхватила две объемистые сумки и очень бодро для своих лет заковыляла прочь.

– Бабка что-то знает, – прошептала Леся. – Ишь как драпанула от нас!

– Ясен пень! Кабы она действительно обожала бывшего мэра, то положила бы ему на могилку цветы из собственного сада. И все дела. Дешево и от сердца.

– И как она разозлилась, когда мы спросили у нее про дочь мэра!

Подруги проводили бабку до ворот ее дома, который, как они и ожидали, располагался примерно в двадцати минутах ходьбы от кладбища. Иначе бабка не выбрала бы себе подобный источник дополнительного дохода к своей наверняка скромной пенсии.

Бабка слежки не заметила. Она мчалась к себе домой, не оглядываясь. То ли считала, что достаточно резко отбрила подруг и теперь они больше не сунутся и уж точно не осмелятся последовать за ней.

– Прямо сейчас соваться к бабке в дом бесполезно.

– Да.

– Она только еще больше обозлится.

– Верно.

– Ну что же, – произнесла Кира с видом полководца, перед решающим сражением оглядывающим поле боя. – Попробуем сначала поговорить с соседями.

Бабка жила в частном секторе, в небольшом домике, который окружал цветущий сад. Цветов тут было много, некоторые цветущие плети перевешивались через забор и наполняли округу дивным благоуханием.

– Красота-то какая! – восхищалась Леся.

Но Кира уже стучалась в калитку через три дома от бабкиного. Тут были аккуратные грядки, на которых краснели помидоры и розовел сладкий перец. А возле грядок маячила толстая попа, обтянутая веселеньким желтеньким ситцем в голубых колокольчиках. Определенно, обладательница такой забавной попы должна была быть сплетницей и болтушкой.

Так оно и оказалось. Разогнувшись, тетка оказалась совсем еще не старой, румяной и загорелой.

– Цветочки вам понравились у Федоровны? – переспросила она подруг. – Купить хотите? Так берите у меня! У меня ничуть не хуже в этом году уродились. Федоровна мне же их и дала на развод!

Справедливости ради надо было сказать, что цветочки у этой тетки были далеко не такими яркими и пышными, как у старушки. Но ведь подругам и не цветы вовсе были нужны. Они просто искали предлог, чтобы начать разговор с женщиной.

– Вам для каких целей? – допытывалась та. – В подарок или так, на развод?

– В подарок.

– Тогда возьмите георгины! У меня еще цветут три сорта! Вот розовый с белым! Вот сиреневый! А вот мой любимый – алый!

Цветы в самом деле были неплохи. Конечно, далеко им было до шикарных шапок, выглядывающих из-за забора Федоровны, но если не сравнивать, то тоже очень даже хорошо.

– Возьмем. Вот эти розовые и возьмем. Нарежьте нам букет попышнее. Дорого возьмете?

– Лишнего не сниму, но и себе в убыток не отдам.

Тетка радостно взялась за дело. А подруги тем временем завели с ней разговор о ее соседке. Это оказалось легко. Как они и предвидели, тетка была жуткой сплетницей. И пользовалась любой возможностью, чтобы перемыть кости своим соседям.