– Вика умерла? – прошептала тетя Зина, и на ее глазах показались огромные слезы. – Убили? Господи, да у кого рука поднялась на бедную девочку?!
Петенька, который ни на шаг не отходил от своей «тетушки», поспешно положил руку ей на плечо. И принялся горячо утешать женщину. Причем слова, которые он при этом произносил, не оставили места для сомнений, какого рода отношения связывают этих двоих.
– Милая, – шептал он ей. – Не плачь. Вику уже не вернуть. Конечно, я разделяю твое горе. Но помни, ведь я всегда буду с тобой рядом.
Тетя Зина жалобно, совсем по-детски всхлипнула и уткнулась лицом в плечо молодого человека.
– Да! Спасибо тебе, Петенька! Просто не знаю, что бы я без тебя делала.
Но подруги приехали сюда не для того, чтобы пускать сопли, глядя на идиллию.
– У вашей племянницы были враги? – резко спросила Кира.
– Нет! – даже вздрогнула тетя Зина. – Какие враги? Она совсем недавно переехала в наш город. Откуда же взяться врагам?
– Но характер у Вики был заводной.
– Паршивый характер!
– Она могла нажить себе недоброжелателей и за такое короткое время.
Тетя Зина вытерла глаза кулачками и, шмыгнув носом, поискала глазами салфетку. Салфетка немедленно появилась в руках предупредительного Петеньки. Высморкавшись, тетя Зина произнесла уже несколько спокойней.
– У Вики была тяжелая психологическая ситуация. Она очень переживала, что осталась, как это принято говорить о незамужних девушках, старой девой. И по этому поводу у нее развивались комплексы. Она и из своего родного города ко мне перебралась, потому что надеялась на новом месте найти наконец мужа.
Муж не находился, и Вика нервничала все больше. И характер у нее окончательно портился. Но при всем при этом она была не злой.
– Жадной, глупой, вздорной, да, но не злой, – говорила тетя Зина. – Понимаете? Мы могли с ней поссориться, а потом она сама прибегала и плакала у меня на плече, прося прощения.
– Но она жила в вашей квартире и очень вам мешала!
– Кто вам сказал?
– Вы сами жаловались на Вику. Врачу и соседям.
Тетя Зина замялась.
– Знаете, у каждого свой характер. И я ведь тоже не без греха. Иногда в сердцах ляпну что-нибудь этакое, потом жалею, да уж поздно. Конечно, с Викой бывало нелегко. И наверное, в один из таких моментов я на нее и пожаловалась. Ну и что с того? Ссоры во всех семьях случаются.
– Но Вика должна была вас стеснять. А переехать отказывалась.
– Кто вам такое сказал? У Вики были деньги на покупку собственной квартиры.
– Что?
– Ну, да. Она же продала квартиру в своем родном городе. У сестры от мужа осталась отличная трехкомнатная квартира. С огромным балконом в виде террасы. С потолками под четыре метра. С видом на реку. Отличная квартира. Конечно, цены там не те, что в Москве или даже в Питере, но Вика была вполне в состоянии купить себе однокомнатную и вполне приличную квартиру.
– Почему же она ее сразу не купила?
– Это я виновата, – понурилась тетя Зина. – Мне все время казалось, что лучше девочке сначала пожить со мной. Осмотрится, освоится в чужом городе. А потом уж пусть перебирается и живет самостоятельно.
Вот оно как! В изложении тети Зины переезд к ней племянницы вовсе не был такой уж глобальной катастрофой.
– Мне было очень жаль Вику, – продолжала говорить тетя Зина, причем ее глаза снова увлажнились. – А после того как я познакомилась с Петенькой, и подавно. Я просто не представляла, как она переживет известие о том, что ее старая, больная тетя, за которой она ухаживала, уже нашла свое личное счастье, а она – сравнительно молодая и здоровая – нет.
– И вы потому решились сбежать? – догадалась Леся.
– Ну да! Хотела набраться сил, чтобы завести с ней этот разговор.
– Понятно.
В словах подруг не прозвучало и капли осуждения. Но тетя Зина все равно смутилась.
– Понимаю, что поступила, как трусиха. Наверное, Вика страшно волновалась за меня, да?
– Как вам сказать, – замялись подруги. – В милицию она заявила. Но, видимо, не верила, что вы найдетесь, потому что решилась продать ваши шахматы.
– Что? – удивилась тетя Зина. – Продала мои шахматы? Но кому они могли понадобиться? Обычная машинная работа.
– Не эти. Другие.
– Какие?
– Те, которые вы отвезли к своей подруге тете Вере на дачу.
– Ах, это старье! – воскликнула тетя Зина. – Но это уж вообще глупо! Кто бы на них позарился? Они же были совсем старые, истерлись, облупились. Играть ими было уже просто стыдно. Я потому и купила себе новые.