Сначала они внимательно осмотрели доску сами. Повторно пересчитали фигуры. И после этого им кто-то позвонил. Бандиты немедленно тронулись с места. Апогей, ясное дело, поехал за ними. Ехали они недолго. На углу Жуковского и Восстания машина бандитов остановилась. И один из них – лет сорока, мелкий и кривоногий, метнулся к черному «Лексусу», сжимая под мышкой шахматную коробку.
Кто сидел в «Лексусе», один человек или несколько, Апогею разглядеть не удалось. Из машины никто не вышел. Просто открылось окно. Из него появилась рука в ярко-синем шелке. Блеснуло золото и брильянты на дорогих часах на смуглом запястье, тускло сверкнули холодом сапфиры, и в тон им засветился крупный камень в перстне на мизинце.
Но это было все, что удалось разглядеть Апогею в его бинокль. Мелкий бандит почтительно вложил шахматы в протянутую ему руку. И едва ли не кланяясь, отступил в сторону. Рука исчезла, стекло поднялось вновь. И черный «Лексус», помедлив мгновение, неторопливо двинулся с места и покатил прочь.
– И разумеется, ты последовал за ним?
– Разумеется. Мы же договорились, что я слежу за тем, у кого находятся шахматы. Вот я и следил.
– Молодец, – растроганно произнесла Кира.
Апогей кивнул, принимая похвалу, и продолжил:
– «Лексус» поехал дальше, свернул на Лиговский проспект, проехал по нему до самого Обводного канала и тут затормозил. Простоял он недолго. К нему подскочил худенький бедно одетый человечек и проворно шмыгнул в «Лексус». Случайно Апогей краем глаза заметил, что вышел этот человечек из магазинчика, торгующего всевозможными безделушками для коллекционеров. Марки, значки, награды, монеты, карманные календарики и прочая ерунда, до которой некоторые граждане большие охотники.
– Выходит, владелец «Лексуса» призвал на помощь эксперта?
– Я тоже так подумал, – согласился Апогей. – Тем более что просидели они с Попугаем в машине довольно долго. А потом все же вылезли и оба прошли в магазин.
– Ты пошел за ними?
– К чему? Я и так знал, чем они там будут заниматься. Распотрошат шахматы и станут в них ковыряться в поисках тайника.
– А вдруг бы они его нашли?
Апогей пожал плечами. Мол, этого он предотвратить все равно бы не смог.
– Но зато у меня возникла куда лучшая идея.
– И какая?
– Я подумал, раз владелец этого «Лексуса», по всей видимости, и является той самой главной фигурой – организатором и заказчиком этого преступления, то надо бы вычислить его личность.
– Мы пытались, – тут же вставила Кира. – Пробили номера его «Лексуса» через базу данных.
– И что?
– Пусто. Ничего на него нет.
Апогей удовлетворенно кивнул.
– Я подозревал, что так может случиться. Слишком важная шишка могла раскатывать на такой дорогой машине. А такие люди обычно стараются, чтобы на их счет в свет просочилось бы минимум информации. Или ее не было бы вовсе.
Но Апогею упорно не давала покоя мысль, что ярко наряженный Попугай может в любой момент ускользнуть. Его машина существенно превосходила по скорости машину Апогея. На дороге ей давала преимущество перед остальными ее стоимость. Как известно, кто сильнее, тот и проезжает первым.
Апогею в его бурной событиями жизни довелось побывать в горячих южных точках. И первое время он никак не мог понять правил, по которым осуществлялось движение на улицах южных городов. Наконец его озарило гениальное в своей простоте открытие: первым перекресток всегда проезжал тот, у кого металла на машине больше. Танки лидировали, потом шли бронетранспортеры, грузовички, легковушки, а потом – малолитражки, мотоциклы и велосипедисты.
На дорогах северной столицы тоже существовали свои приоритеты – цена. Владелец более дешевого авто, сознавая свою никчемность, скромно уступал дорогу. Разумеется, не всегда и не все. Но чутье подсказывало Апогею, что шофер «Лексуса» сумеет навязать свою волю участникам дорожного движения. И «Лексус» всегда оторвется от скромной машинки Апогея.
– А этого я допустить никак не мог.
– И что же ты сделал?
– Помнишь, «маячок», который я тебе показывал?
– Да, – затаив дыхание и еле сдерживая рвущееся из глубины души ликование, прошептала Кира. – Ты его прикрепил к «Лексусу»?
– Лучше!
– Что же может быть лучше?
– Я прикрепил его к одежде Попугая!
– О!
– Как же тебе это удалось?
– Надеюсь, он этого не заметил?
Апогей просиял довольной улыбкой победителя и помотал головой.