Дама со злой собачкой

Как бы то ни было, Марку Голубеву повезло дважды. Во-первых, когда он получил небольшой срок, а во-вторых, когда попал именно в колонию в поселке Трудовом. Она даже в те времена считалась образцово-показательным заведением. Никакие матерые уголовники тут не отбывали наказание. Поэтому и порядки были совсем не строгими и больше напоминали современные тюрьмы в какой-нибудь благополучной европейской стране. Заключенные работали на мебельном производстве и еще в нескольких небольших цехах, которые позволяли сполна расплатиться со своими долгами, приобретать для себя лично необходимые вещи и даже высылать своим иждивенцам, если таковые у них имелись, небольшую денежную помощь. За этим последним следили особенно строго. Марка определили работать в столярный цех. Дойдя до этого места, Мариша тихо толкнула Инну в бок.

– Вот оно! – прошептала она. – Смотри, тут написано, что Голубев во время работы со столярными инструментами по вине его напарника получил серьезную травму правой руки. Долгое время лечился, а потом был переведен на работу по уборке территории, на которой и оставался вплоть до освобождения. Ты понимаешь? Если он со своей рукой даже мебель делать не годился, то что уж говорить о том, чтобы стать ювелиром! Наверное, Рита это тоже поняла. Вот и хлопнулась в обморок, окончательно осознав, что все эти годы под личиной Марка жил совсем другой человек. Хотя и одной фотографии на могиле более чем достаточно.

Больше подругам делать в Трудовом было нечего. Они сдали девушке уголовное дело Голубева, попросив ее сделать для них копию. Затем подруги разыскали Николая Степановича и сообщили о своей готовности ехать в Архангельск. Тот не возражал. Быстро нашелся шофер с машиной, подруги тепло распрощались с помощником начальника колонии и от полноты чувств даже пообещали всем своим знакомым рекомендовать его учреждение, что вызвало у бедного Николая Степановича легкое недоумение. Но телефон и адрес сестры Елистратова он им дал, как и обещал.

– Теперь мы с тобой точно знаем, что Рита знала тайну Елистратова, – сказала Мариша подруге, когда они уже сидели на почте в ожидании своей очереди позвонить по межгороду сестре Елистратова – Наталье Викторовне, живущей по-прежнему в Сыктывкаре.

– За свое любопытство и неосторожность она и поплатилась, – добавила Мариша.

– Б-р-р! – передернуло Инну. – Не слишком радостная перспектива. Как бы нам с тобой не отправиться следом за этой несчастной.

– Елистратов же не знает, что мы теперь прекрасно осведомлены о его прошлом, – возразила Мариша.

– Пока не знает, – многозначительно произнесла Инна. – Рано или поздно нам придется с ним поговорить. Ведь не просто же ради своего удовольствия мы мотались по холоду в такую даль!

Но в это время подошла очередь подруг.

– Сыктывкар на линии, – сообщила телефонистка. – Займите четвертую кабину!

Подруги рванули в указанном направлении. Им повезло. Хотя сначала к телефону подошла какая-то девушка, которая недовольно сказала:

– Мама сейчас подойти не может. Она жарит котлеты.

– Детка, а тебе сколько лет? – ласково спросила у нее Мариша.

– Пятнадцать, – удивленно ответила девушка.

– Тогда, значит, ты уже в состоянии пойти и самостоятельно перевернуть котлеты? Позови маму, мы не можем ждать, а разговор у нас к твоей маме очень важный.

Девица презрительно хмыкнула, но трубку не бросила и, судя по звукам, отправилась на кухню за матерью.

– Я слушаю, – раздался в трубке через минуту женский голос.

– Наталья Викторовна, мы вам звоним по поводу вашего брата, – сказала Мариша.

– Опять! – ахнула женщина. – Ну сколько можно?! Брат умер больше двадцати пяти лет назад! Пора бы уж смириться, что эти проклятые камни для вас пропали!

– Дело в том, что мы вовсе не из милиции и не из КГБ или как там его теперь называют, – ответила Мариша. – Мы ведем частное расследование. И в результате его мы пришли к выводу, что ваш брат жив.

– Этого не может быть! – возмутилась женщина. – Как вам не стыдно! Жестоко так шутить со мной!

– Ваш брат жив, а вместо своего трупа он подкинул тело человека, под чьим именем теперь и живет себе припеваючи! – сказала Мариша, и в трубке возникло молчание. – Мы видели его фотографию на кладбище, и мы лично общались с этим человеком в Питере. Ваш брат жив.

– Не может быть! – наконец хрипло повторила Наталья Викторовна, но теперь в ее голосе звучало сомнение и даже испуг.