Берегись свекрови!

– Правильно, прямо, направо, а потом еще раз направо.

– Про «направо» я не слышала! – злилась Леночка.

– Ну, ладно! – примирительно произнесла Мариша. – Главное, что ты тут. И я тоже тут. Заходим?

Однако зайти оказалось не так-то просто. На калитке висело объявление: «Осторожно, злой пес!». А во дворе глухо ухал какой-то собакоподобный монстр, полностью оправдывая это предостережение.

– Ну и зверюга! – подпрыгнув и на долю секунды зависнув над забором, произнесла Мариша. – Без приглашения действительно лучше во двор не входить.

Но хозяев дома не было. И, чтобы не замерзнуть на весеннем ветру, подруги пошли к соседям. Выбрав калитку, на которой не было никаких сведений о злых собаках, девушки толкнули ее и без всяких дополнительных проблем оказались на территории соседнего с Костровыми дома.

Дверь в сам дом тоже оказалась открытой. Но подруги все же постучались, прежде чем войти.

– Заходите! Кто там? Валюша, это ты?

– Нет. Это не Валюша. Это мы. Мы к вашим соседям пришли, а их дома, похоже, нету. Вы не подскажете, где нам их найти?

Мариша договаривала свою фразу, уже глядя на хозяйку этого дома. Большущая бабища лет пятидесяти. Весила она никак не меньше центнера. Лицо имела угрюмое, покрытое жесткой редкой щетиной и увесистыми бородавками. Такой тете Полкан на цепи во дворе, поди, и не нужен. Воры сами побоятся сунуться к эдакой страхолюдине.

– К кому приехали-то? – переспросила она у Мариши.

– К Костровым!

– Ах, к Костровым! Так у них несчастье. Какая-то уродка толкнула их мать под поезд!

– Я и есть дочь той уродки, – тихо произнесла Леночка, выступая вперед. – И я говорю: моя мать не убийца! Она не могла этого сделать.

– А мне-то что? – пожала мощными плечами толстуха, между тем с интересом разглядывая Леночку. – Что мне рассказали люди, то и я говорю. Сама-то я там не была.

– Вот видите!

– Сама не была, – продолжала тетка, – а только все знаю. Город у нас маленький. Все про всех все знают. Федя – сын моей приятельницы. Он на вокзале как раз и был, когда это все случилось. Вот он и сообщил, конечно, не для протокола, что Ольгу под поезд какая-то сумасшедшая баба толкнула. А потом и сама она померла. Видать, сердце у нее от раскаяния прихватило.

– Моя мама – не убийца! Она сама потерпевшая. У нас Сеня пропал! Наверное, маме стало плохо с сердцем, и она схватилась за эту Кострову. А ваш Федя издалека не разглядел! – Леночка, похоже, уже забыла свое недавнее заявление о том, что Татьяна Сергеевна ей якобы вовсе и не мать.

– На зрение он вроде не жалуется, – с сомнением протянула толстуха. – Здоровый парень. Каждый год медкомиссию проходит.

– Моей маме незачем было убивать Кострову! Они даже не были знакомы!

Толстуха молчала, внимательно изучая Леночку. А потом вдруг сказала:

– Вот вы говорите, что они знакомы не были, а я ведь вашу маменьку тут видела.

– Где?

– Приходила она к Костровым!

– Вы ее видели?

– Конечно. Белое пальто, сапожки лаковые, тоже белые. Да еще светлая сумочка. У нас в городе в таком наряде никто на улицу не высунется. Распутица, земля только оттаяла. Грязь везде непролазная. И тут – эта фря в белом наряде! Мне как Федя рассказал, что у них на вокзале приключилось, так я сразу на эту бабу и подумала!

– Мама приходила к Костровым? Когда?

– Так в тот день и приходила. С утречка.

– А потом куда она пошла?

– Откуда я знаю? Потолклась тут, никто ей не открыл, она и ушла.

Выходит, Татьяна Сергеевна знала адрес Костровой! И, получается, она знала и саму погибшую! А это наводило на очень и очень большие подозрения.

– А вы кому-нибудь о своих подозрениях сказали?

– А как же! И Феде, и Николаю!

– Николай – это кто?

– Муж Олин. Вдовец он теперь, значит.

– И что он сказал?

– Ответил, что ту бабу, которая Олю под поезд толкнула, он никогда в жизни своей не видел. И чтобы я лучше помалкивала, потому как Олю уже не вернешь. А если следствие начнется, то им и похоронить ее по-человечески не дадут.

– Странная позиция, – удивилась Мариша. – Разве для него это не важно – узнать, кто и почему убил его жену?

Но тут толстуха неожиданно обозлилась:

– Что вы ко мне пристали?! Идите к Николаю, с ним и разговаривайте! А мне недосуг языком чесать. Своих дел полно! Свиньи стоят некормленые, куры тоже. А вы тут ко мне с глупостями пристаете! Идите себе уже!

– Где можно найти Николая? Дома его нету.

– Дома он! Пьян, наверное.