Чувствовалось, ей не слишком-то хочется это делать.
— А я думал, ты не доверяешь Амосу, — сказал Картер.
— Не доверяю. Но если сейчас победит Дежарден, нам конец. От него не сбежишь.
Она сжала зубы, словно то, что собиралась сделать, было болезненным.
Потом Зия подняла посох и начала шептать заклинания. Вокруг нас потеплело. Посох засветился. Зия опустила его. Посох превратился в пламя и быстро разросся до огненного столпа толщиной в метр и высотой метра четыре.
— Преследуй Дежардена, — нараспев велела ему Зия.
Огненный столп послушно слетел с крыши и стал медленно двигаться к верховному чтецу.
Зия зашаталась. Мы с Картером подхватили ее, не то она упала бы ничком и поранила лицо о шершавую крышу.
Дежарден задрал голову. Когда он увидел огненный столп, всемогущему магу стало по-настоящему страшно.
— Зия! Да как ты смела выступить против меня?
Столп снизился. На его пути встретилось дерево, и он прошел сквозь ветви, проделав в них дыру. Потом столп достиг улицы и поплыл над тротуаром. Жар был настолько сильным, что бетонный поребрик почернел, а асфальт расплавился. На улице стояла припаркованная машина. Огненный столп не умел огибать препятствия. Он разрезал машину пополам и поплыл дальше.
— Отлично! — крикнул Амос. — Ты — классный маг, Зия!
В отчаянии Дежарден стал отступать влево. Столп изменил курс. Дежарден попытался залить его водой, но вода мгновенно испарилась. В огонь летели камни, которые плавились, трескались и выскакивали дымящимися обломками.
— Что это за магия? — спросила я.
Зия не могла ответить. Она лежала без сознания. Картер лишь изумленно качал головой. Но у меня в мозгу зазвучал ответ Изиды: «Огненный столп — магия высшего порядка. Такое под силу только очень искусному магу. Победить огненный столп невозможно, убежать от него — тоже. Огненный столп способен привести того, кто его создал, к цели. Или обратить противника в бегство. Если Дежарден ослабит свое внимание, столп его поглотит и сожжет. И так будет продолжаться, пока столб не потухнет».
«И сколько?» — спросила я.
«Это зависит от силы мага. От шести до двенадцати часов».
Я громко рассмеялась. Великолепно! Неудивительно, что Зия ухлопала все свои силы на этот столп; она создала настоящий шедевр.
«Заклинание истощило ее силы, — продолжала Изида. — Пока столп не потухнет, Зия не сможет творить никаких новых заклинаний. Ради помощи вам она отдала всю свою магическую энергию».
— С ней будет все хорошо, — успокоила я Картера. Потом крикнула Амосу: — Иди к нам! Пора улетать!
Дежарден продолжал отступать. Он боялся огня, но не оставил мысли расправиться с нами.
— Вы пожалеете об этом! Решили поиграть в богов? Что ж, у меня не остается иного выбора.
В его руках неизвестно откуда появился пучок прутьев. Наверное, вытащил из Дуата. Присмотревшись, я увидела, что это стрелы. Их было семь.
Амоса стрелы ужаснули.
— Ты не посмеешь! Ни один верховный чтец никогда…
— Я вызываю Сехмет! — громогласно объявил Дежарден.
Он подкинул стрелы в воздух, и они закружились над Амосом.
Дежарден злорадно улыбался. Он смотрел прямо на меня.
— Решили поверить богам? Так умрите от рук богини! Он повернулся и побежал. Огненный столп, набирая скорость, устремился следом.
— Ребята, уходите! — крикнул окруженный стрелами Амос. — Я попробую ее отвлечь!
— Кого? — спросила я.
Сехмет. Вроде я слышала это имя. Но я слышала множество египетских имен.
— Картер, что это еще за Сехмет такая?
Мы с братом насмотрелись разных страхов, но за все это время я не видела его таким испуганным.
— Надо улетать отсюда. Немедленно, — сказал он.
33. УГОЩЕНИЕ САЛЬСОЙ
«Ты ни о чем не забыл?» — вот уже несколько раз подряд приставал ко мне Гор.
«Не до тебя сейчас!» — отмахивался я.
Может, вы думаете, что управлять магической лодкой, когда она летит по небу, — это плевое дело? Ошибаетесь. У нас не было при себе пальто Амоса, которое умело оживать и превращаться в рулевого. Так что руль держал, точнее, удерживал я. Ощущение — будто размешиваешь цемент. Я не видел, куда мы летим. Лодку раскачивало, как на настоящих волнах. Зия все еще не приходила в сознание. Сейди крепко держала ее, чтобы ненароком не опрокинулась за борт.