Пропавший герой

- Я не понимаю. Если полубогам и богам нужно работать вместе, чтобы убить гигантов, то почему боги молчат? Если они нуждаются в нас…

- Ха, — сказал тренер Хедж, — Боги ненавидят нуждаться в людях. Они любят быть необходимы людям, но не наоборот. Дела намного ухудшаться, прежде чем Зевс признает, что он совершил ошибку, закрыв Олимп.

- Тренер, — сказала Пайпер, — это был почти умный комментарий.

Хедж фыркнул.

- Что? Я умный! Я не удивлен, что вы, кексы, не слышали о Войне Гигантов. Боги не любят говорить об этом. Было бы неудачным пи — ар ходом признать, что они нуждаются в помощи смертных, чтобы победить врагов. Это только смущает их.

- Это ещё не всё, — сказал Джейсон, — Когда мне приснилась Гера в своей клетке, она сказала, что Зевс действовал необычно, как параноик. И Гера — она сказала, что пошла в те руины, потому что так ей сказал голос в ее голове. Что если кто-то влияет на богов так же, как Медея влияла на нас?

Пайпер дрожала. У нее была подобная мысль — что некоторая сила, которую они не могли видеть, управляла вещами негласно, помогая гигантам. Может быть, те же силы поддерживают Энцелада, информируют о наших передвижениях, и даже выбросили нашего дракона из неба над Детройтом. Может быть, спящая Грязная Женщина Лео, или какой-нибудь её слуга…

Лев поджарил множество булочек для гамбургера на сковороде.

- Да, Гефест сказал что-то подобное, что Зевс действовал более странно, чем обычно. Но то, что беспокоит меня, так это то, что мой папа не сказал. Похоже, пару раз он говорил о полубогах, и как они имеют так много детей, и все. Я не знаю. Он сказал, что собрать множество полубогов вместе, почти невозможно — как Гера пытается, что это действительно глупо, чтобы пробовать, и была какая — то тайна, которую Гефест не должен был мне рассказывать.

Джейсон переменился в лице. Пайпер почувствовала, что его руки напряглись.

- Хирон тоже, в лагере, — сказал он, — Он упоминал, священную клятву неразглашения. Тренер, ты знаешь что — нибудь об этом?

- Нет. Я только сатир. Они не говорят нам, пикантную инфу. Особенно старым… — он остановился.

- Старого парня, как ты? — спросила Пайпер, — Но вы, не то чтобы старый, не так ли?

- Сто шесть, — пробормотал тренер.

Лео кашлянул.

- Что вы сказали?

- Не сожги свои штанишки в огне, Вальдес. Это всего пятьдесят три в человеческих годах. Тем не менее, да, я имею несколько врагов на Совете Козлоногих Старейшин. Я был давним защитником. Но они начали говорить, что я стал непредсказуемым. Слишком жестоким. Вы можете себе представить?

- Ничего себе, — Пайпер попыталась не смотреть на своих друзей, — В это трудно поверить.

Тренер хмурился.

- Да, наконец, мы получили хорошую войну с титанами, и они поставили меня на линию фронта? Нет! Они послали меня так далеко, как только возможно — до канадской границы, вы можете в это поверить? Затем, после войны, меня послали на пастбище. В Дикую Школу. Ба! Теперь я уже слишком стар, чтобы быть полезным, только потому, что мне нравится оскорблять. Все те, цветочное сборище на Совете — говорят о природе.

- Я думала, сатиры любят природу, — решилась сказать Пайпер.

- Охота, я люблю природу, — сказал Хедж, — Природа — это когда большие убивают и едят маленьких! И когда ты, знаешь, такой низкорослый как я, ты в хорошей форме, ты несешь большую палку, и ты не берешь ничего ни от кого! Это природа.

Хедж возмущенно фыркнул.

- Цветочное сборище. Так или иначе я надеюсь, что ты можешь достать что — то из вегетарианской кулинарии, Вальдес. Я не ем мясо.

- Да, тренер. Не ешьте свою биту. Я припас несколько пирожков с тофу. Пайпер тоже вегетарианка. Сейчас я их достану.

Запах жаренных бургеров наполнил воздух. Пайпер обычно ненавидела запах приготовленного мяса, но её желудок заурчал, будто взбунтовался.

“Я теряю его,” — подумала она, — "Думай о брокколи. Морковь. Чечевица”.

Но желудок был не единственным, кто восстал. Лёжа у костра, с Джейсоном, обнимающим её, Пайпер чувствовала, как горячая медленная пуля пробивает путь к её сердцу. Вся вина, которую она сдерживала в течение прошлой недели, с тех пор как гигант Энцелад впервые послал ей сон, собиралась убить ее. Её друзья хотели помочь ей. Джейсон даже сказал, что отправился в ловушку, чтобы спасти её отца. А Пайпер скрывала от них. Ко всему этому она знала, что уже обрекла своего отца, когда напала на Медею. Она подавила рыдание. Возможно, она сделала правильно в Чикаго, спасая своих друзей, но она только задержала свою проблему. Она не могла предать своих друзей, но самая крошечная часть ее была достаточно отчаянной, чтобы думать, “ А что, если я сделаю?”