Пропавший герой

Когда они поднялись на холм на границе лагеря, Пайпер обернулась и ей представился удивительный вид долины — леса на северо-западе, красивый пляж, речушка, озеро каноэ, сочные зеленые поля, и видны все сооружения — причудливый ассортимент зданий, расположенных в виде греческой омеги, Щ, с петлей домиков вокруг центральной зеленой поляны, и двумя крыльями, торчащими в нижней части с обеих сторон.

Всего Пайпер насчитала двадцать домиков. Один переливался золотом, другой серебром. У одного крыша была устлана травой. Другой был ярко-красным с траншеями колючей проволоки. Один домик был черным, с пылающими зелеными факелами спереди. Все это походило на необыкновенный мир из снежных холмов и полей снаружи.

— Долина защищена от глаз смертных, — сказала Аннабет. — Как видишь, погода тоже контролируется. Каждый домик представляет греческого Бога — место, где живут дети этого самого Бога. — Она посмотрела на Пайпер как будто она пыталась оценить реакцию Пайпер на эти новости.

— Ты говоришь, что мама — богиня.

Аннабет кивнула.

— Ты воспринимаешь это ужасно спокойно.

Пайпер не могла сказать ей, почему.

Она не могла признаться, что это только подтвердило какие-то странные чувства, которые были у нее долгие годы, споры со своим отцом о том, почему в доме не было никаких фотографий мамы, и почему папа никогда не рассказывал ей конкретно, как или почему мама оставила их.

Но в принципе, сон предупредил ее, что время пришло.

— Скоро они найдут тебя, полубог, — гремел тот голос. — Когда это произойдет, следуй нашим указаниям. Будешь делать что велят, и твой отец будет жить.

Пайпер пробила дрожь.

— Я предполагаю, что после сегодняшнего утра немного легче поверить. Так кто моя мама?

— Мы узнаем это в ближайшее время, — сказала Аннабет. — Тебе сколько, пятнадцать? Боги должны были признать тебя когда тебе исполнилось тринадцать. Таковы условия сделки.

— Сделки?

— Они дали обещание прошлым летом… ну, долгая история… но они пообещали больше не игнорировать своих детей-полубогов и утверждать их после тринадцатилетия. Иногда это случается немного позже, но ты видела как быстро признали Лео, как только он попал сюда. С тобой это должно произойти в ближайшее время. Сегодня вечером у костра, я уверена, мы получим знак.

Интересно, появится ли у нее большой пылающий молоток над головой, или с ее-то удачей, чем-то еще более ужасным. Может, пылающая свинья.

Кем бы ни была ее мать, у Пайпер не было причин думать, что она будет горда признать дочку-клептоманку с огромными проблемами.

— Почему тринадцать?

— Чем старше ты становишься, — сказала Аннабет, — тем больше монстров находят тебя, пытаются убить. Обычно всем тринадцать, когда это начинается. Именно поэтому мы посылаем защитников в школы, чтобы найти вас, привести в лагерь пока не поздно.

— Как Тренер Хедж?

Аннабет кивнула.

— Да, он — он сатир: наполовину человек, наполовину козел. Сатиры работают на лагерь, находят полубогов, защищают их, приводят сюда когда приходит время.

Пайпер ничего не стоило поверить, что тренер Хеддж был наполовину козлом. Она видела, чем питался этот парень. Тренер никогда ей очень уж не нравился, но она не могла поверить, что он пожертвовал собой ради них.

— Что с ним случилось? — спросила она. — Когда мы поднялись в облака, он не… он ушел навсегда?

— Трудно сказать. — Лицо Аннабет исказила боль. — Духи шторма… их трудно победить. Даже наше лучшее оружие — из небесной бронзы, пройдет сквозь них, если тебе не удастся застать их врасплох.

— Меч Джейсона просто превратил их в пыль, — вспомнила Пайпер.

— Значит, ему повезло. Если ты правильно нападешь на монстра, то сможешь покончить с ним, отправить его сущность обратно в Тартар.

— Тартар?

— Огромная пропасть в подземный мир, откуда появляются самые плохие монстры. Как бездна зла. Во всяком случае, однажды монстр исчезнет и пройдут месяцы или даже годы, прежде чем он возродится вновь. Но после того как штормовой дух Дилан ушел… ну, я не знаю, зачем ему оставлять Хеджа живым. Однако, Хедж был защитником. Он знал на что идет. У сатиров нет смертной души. Он перевоплотится в дерево или цветок или что-нибудь в этом роде.

Пайпер попыталась представить тренера Хеджа в виде скопления очень сердитых анютиных глазок.

Это заставило ее чувствовать себя еще хуже. Она пристально посмотрела на домики внизу, и тревожное чувство охватило ее. Хедж умер, чтобы она была здесь в безопасности.