Пропавший герой

- А Эол, тут вот-вот поможет нам, — сказал Джейсон.

- Да, — пробормотал повелитель ветра, — Кажется, так. Вы найдете Энцелада на горе Диабло.

- На горе дьявола? — спросил Лео, — Это звучит не очень хорошо.

- Я помню это место! — сказала Пайпер, — Я ездила туда один раз с папой. Это немного к востоку от залива Сан-Франциско.

- Снова Бэй Арэа? — тренер встряхнул головой, — Нехорошо. Так не годится.

- А сейчас… — Эол начал улыбаться, — Что касается вашей отправки…

Вдруг его лицо резко расслабилось. Он наклонился и постучал наушник, так словно он неисправен. Когда он выпрямился снова, его глаза были дикими. Несмотря на макияж, он выглядел как старик — старый, очень испуганный человек.

- Она не говорила со мной на протяжении веков. Я не могу… да, да, я понимаю.

Он сглотнул, глядя на Джейсона, так, как будто тот превратился в гигантского таракана.

- Я сожалею, сын Юпитера. Новые приказы. Вы все должны умереть.

Мелли пискнула.

- Но… но, сэр! Зевс сказал помочь им. Афродита, Гефест…

- Мелли! — отрезал Эол, — Твоя работа уже в очереди. Кроме того, некоторые приказы приоритетнее желаний богов, особенно когда это сила природы.

- Чьи приказы? — сказал Джейсон, — Зевс испепелит вас, если вы не поможете нам!

- Я сомневаюсь в этом.

Эол щёлкнул по запястью, и далеко внизу под ними открылась дверь камеры в пропасти.

Джейсон слышал, как из неё кричат духи бурь, поднимаются к ним, воют, прося крови.

- Даже Зевс понимает порядок вещей, — сказал Эол, — И если она разбужена, и боги это знают, ей нельзя отказывать. Прощайте, герои. Я ужасно сожалею, но мне придется сделать это быстро. Я вернусь в эфир через четыре минуты.

Джейсон призвал свой меч. Тренер Хедж вытащил свою биту.

Аура Мелли закричала:

- Нет!

Она бросилась к их ногам, прежде, чем духи бури ударили с ураганной силой, разрывая пол на кусочки, измельчая образцы ковров, мрамора и линолеума в то, что могло стать смертельным оружием, но все отталкивалось от одежды Мелли, как от щита, к тому же, она взяла на себя всю силу удара. Пять из них упали в яму, и Эол прокричал над ними:

- Мелли, ты уволена!

- Быстро, — прокричала Мелли, — Сын Зевса, у тебя есть власть над воздухом?

- Немного!

- Тогда помоги мне, или вы все умрете!" — Мелли схватила его за кисть руки, и электрический заряд прошел по всей руке Джейсона.

Он понял, что ей нужно. Они должны были контролировать свое падение и направляться в один из открытых туннелей. Духи Бури следовали за ними вниз, быстро закрывая собой всё, принося с собой облака смертельных осколков. Джейсон схватил руку Пайпер.

- Сгруппируйтесь!

Хедж, Лео и Пайпер старались прижаться друг к другу в падении, держась за Джейсона и Мелли.

- Это НЕ ХОРОШО! — крикнул Лео.

- Получите, газовые баллончики! — крикнул духам Хедж, — Я распылю вас!

- Он великолепен, — вздохнула Мелли.

- Сконцентрироваться? — подсказал Джейсон.

- Правильно! — сказала она.

Они направили ветер так, что теперь их падение было направлено в ближайший открытый желоб. Всё же они влетели в туннель на болезненной скорости, перекатываясь друг через друга по крутой вентиляции, которая не была спроектирована для людей. Они не могли остановиться. Одежда Мелли развивалось вокруг неё. Джейсон и остальные отчаянно цеплялись за нее, и они начали замедляться, но духи бури ревели в туннеле позади них.

- Не смогу долго держать, — предупредила Мелли.

- Держитесь вместе! Когда ветра ударят…

- Вы великолепно справляетесь. Мелли, — сказал Хедж, — Вы знаете, моя мама была аурой. Она не могла бы сделать лучше вас.

- Пошлете мне сообщение Иридой? — спросила Мелли.

Хедж подмигнул.

- Ребята, могли бы вы планировать свое свидание позже? — прокричала Пайпер, — Смотрите!

Сзади них туннель побагровел. Джейсон мог чувствовать своими барабанными перепонками, как растет давление.

- Я не смогу удержать их, — предупредила Мелли, — Но я постараюсь оградить вас, принести вам ещё пользу.

- Спасибо, Мелли, — сказал Джейсон, — Я надеюсь, ты получишь новую работу.

Она улыбнулась, а затем растворилась, окутав их теплым легким ветерком. Затем ударили настоящие ветры, выстрелив их в небо так быстро, что Джейсон отключился.

Глава 39

Пайпер снилось, что она на крыше общежития в Дикой школе. Ночь в пустыне холодная, она принесла с собой одеяла, но рядом с Джейсоном, ей больше не нужно было тепла. В воздухе пахло шалфеем, и кишели москиты. На горизонте маячила гора Спрингс, выглядевшая как торчащие черные зубья, за ней, тускло светился Лас-Вегас. Звезды горели так ярко, Пайпер боялась, что они не смогут увидеть метеорный дождь. Она не хотела, чтобы Джейсон подумал, что она притащила его под ложным предлогом. (Даже если этот предлог был полностью ложным.) Но метеоры не разочаровали. По одному проносились через небо почти каждую минуту — линия белого, желтого или голубого огня. Пайпер была уверена, что у её дедушки Тома есть несколько мифов племени Чероки, объясняющих это явление, но в настоящий момент она была занята созданием своей собственной истории. Джейсон взял её за руку, наконец, и показал, как два метеора, пролетая через атмосферу, образовали крест.