Пропавший герой

Пайпер смотрела то на Лео, то на своего отца.

— Он убьет тебя, — предупредил Лео. — Не верь ему!

— О, закончи уже это, — рявкнул Энцелад.

— Знаете ли вы, что я был рожден для борьбы с самой Афиной? Мама Гея сделала каждого гиганта с определенной целью, для борьбы и уничтожения конкретного бога. Я был возмездием Афины, анти-Афина, можете сказать так. По сравнению с некоторыми из моих братьев — я мал! Но я умный. И я сдержу свою сделку с тобой, Пайпер Маклин. Это часть моего плана!

Джейсон был на ногах с копьем наготове, но прежде, чем он успел атаковать, Энцелад заорал, да так громко, что звук отразился вниз в долину, и возможно был услышан во всем Сан-Франциско. На краю леса поднялись полдюжины огроподобных существ. Лео понял с тошнотворной уверенностью, что они не просто скрывались там. Они выросли прямо из земли. Людоеды продвигались вперед.

Они были малы по сравнению с Энцеладом, около семи футов. У каждого было по шесть рук: обычная пара рук, пара растущая из плеч, и еще пара для стрельбы растущая из ребер. Они носили только оборванные набедренные повязки из кожи, и даже через поляну, Лео чувствовал их запах. Шесть парней, которые никогда не купались, каждый с шестью подмышками. Лео решил, если он выживет в этот день, он должен будет принимать душ три часа просто чтобы забыть вонь.

Лео подошел к Пайпер.

— Что… что это такое?

Ее лезвие отражало фиолетовый свет костра.

— Эксихейры.

— По Английски? — спросил Лео.

— Рожденные землей, — сказала она.

— Шестирукие гиганты, которые боролись с Ясоном.

— Очень хорошо, мой дорогая! — радостно произнес Энцелад.

— Они жили в убогом месте в Греции под названием Медвежья гора.

Гора Диабло намного приятнее! Они меньшие дети Матери-Земли, но они служат своей цели. Они хороши в строительстве.

— Врум, врум! — проревел один из Рожденные Землей, и другие подхватили, каждый шевелил шестью руками, будто ведут машину, как если бы это был странный религиозный ритуал.

— Врум, Врум!"

— Да, спасибо, мальчики," сказал Энцелад. — У них также есть счеты с героями. Особенно с кем-то, кого зовут Ясон.

— Яясон! — прокричали Порождения Земли.

Они все подняли глыбы земли, которая укрепилась в их руках, поворачиваясь к противным резким камням.

— Где Яясон? Убить Яясона!

Энцелад улыбнулся.

— Ты видишь, Пайпер, у тебя есть выбор. Спасти своего отца или, ах, попытаться спасти своих друзей и встретить свою смерть.

Пайпер шагнула вперед. Ее глаза вспыхнули с такой яростью, что даже Землерожденные попятились. Она излучала могущество и красоту, но это не имело ничего общего с ее одеждой или макияжем.

— Ты не заберешь людей, которых я люблю, — сказала она.

— Ни одного из них.

Её слова раздались в долине с такой силой, что Землерожденные пробормотали:

— Ладно. Ладно, извините, — и начали отступать.

— Стойте, где стоите, придурки! — проревел Энцелад.

Он зарычал на Пайпер.

— Вот почему мы хотели, чтобы ты осталась жива, моя дорогая. — Ты могла бы быть так полезна для нас. Но, как хочешь. Рожденные Землей! Я покажу вам Ясона.

Сердце Лео опустилось. Но гигант не указывал на Джейсона.

Он указал на другую сторону костра, где Тристан Маклин висел беспомощным и наполовину в сознании.

— Это Ясон, — с удовольствием сказал Энцелад.

— Разлучите его!

Самое большое удивление Лео: один взгляд от Джейсона, и все три из них знали стратегию. Когда они научились так хорошо читать мысли друг друга?

Джейсон атаковал Энцелада, пока Пайпер спешила к своему отцу, а Лео бросился к лесорубной машине, которая стояла между мистером МакЛином и Энцеладом.

Рожденные Землей были быстры, но Лео бежал, словно дух ветра.

Он прыгнул в сторону лесоруба с пяти метров и очутился на водительском сидении. Его руки побежали по панели управления, и машина ответила невероятно быстро, пробуждаясь к жизни, так будто знала, как это важно.

— Ха! — Лео кричал, и качал руку подъемного крана через костер, сваливая горящие регистрации на Земные и распыляющие искры всюду. Два гиганта пали под огненной лавиной и растворились обратно в землю, будем надеяться, что пока они останутся там.

Два других огра споткнулись о горящие бревна и горячие угли, пока Лео поворачивал машину. Он разбил кнопку, и на конце подъемного крана вооружаются, злые лезвия вращения начали шуметь. Краем глаза он видел Пайпер у костра, освобождающую своего отца. На другой стороне поляны Джейсон сражался с гигантом, ему каким-то образом удавалось уклоняться от его массивного копья и взрывов огненного дыхания. Тренер Хедж по-прежнему героически лежал козлиным хвостом вверх. Весь склон горы вскоре был в огне. Огонь не побеспокоит Лео, но если его друзей заманят сюда — нет.