Пропавший герой

Лео не бал так удачлив. Он спрыгнул со стола, подбежал к ближайшей бронзовой жаровне, и его стошнило в неё, что возможно было не лучшей жертвой, принесенной богам.

- Джейсон? — Хирон выбежал вперед.

Без сомнения старый кентавр за тысячу лет повидал достаточно странных вещей, но даже он выглядел, совершено ошеломленным.

- Что…? Как…?

Жители домика Афродиты уставились на Пайпер с разинутыми ртами. Пайпер полагала, что выглядит ужасно.

- Привет, — сказала она так небрежно, как только могла, — Мы вернулись.

Глава 50

Пайпер не очень помнила, как провела ночь. Они рассказывали их историю, отвечая на миллион вопросов от других жителей лагеря, но наконец Хирон заметил, какими усталыми они были и отправил спать. Было так замечательно спать на настоящем матрасе, и Пайпер была такой измученной, что она сразу же завалилась спать, даже не переживая о том, что это было возвращением в домик Афродиты. Следующим утром она проснулась на своей койке, чувствуя, что восстановила силы. Солнце пробивалось через окно вместе с приятным ветерком. Будто бы сейчас весна вместо зимы. Пели птицы.

В лесу завывали монстры. Запахи завтрака доносились из обеденного павильона- бекон, блины и всякие удивительные вещи.

Дрю и ее банда хмурясь глядели на нее сверху вниз, скрестив руки.

Утро.

— Пайпер села и улыбнулась. — Прекрасный день.

— Из-за тебя мы опаздываем на завтрак, — сказала Дрю, — что означает, что ты будешь убирать домик для проверяющих.

Неделю назад Пайпер бы врезала Дрю кулаком в лицо или спряталась бы в одеяло.

Сейчас она думала о циклопах в Детройте, о Медее в Чикаго, Мидасе превратившим её в золото в Омахе.

Смотря на Дрю, которая привыкла докучать ей, Пайпер засмеялась. Исчезло самодовольное выражение Дрю. Она отступила, но потом вспомнила, что должна злиться.

— Что ты…

— Вызываю тебя, — сказала Пайпер. — Что насчет около полудня на арене? Ты можешь выбрать оружие.

Она вставала с кровати, неторопливо потянулась, и сверкнула улыбкой своим соседям. Она отметила Митчела и Лейси, которые помогали ей собраться в поиск. Они неуверенно улыбались, их глаза мелькали от Пайпер к Дрю, будто бы они смотрели очень интересную игру в теннис.

— Я скучала по вам, ребята! — объявила Пайпер.

— Мы хорошо проведем время, когда я стану старостой домика.

Дрю покраснела как помидор. Даже ее ближайшие помощники выглядели немного нервными. Этого не было в их сценарии.

— Ты, — прошипела Дрю. — Ты уродливая маленькая ведьма! Я пробыла здесь дольше всех. Ты не можешь просто…

— Бросить тебе вызов? — сказала Пайпер. Что ж, я могу. Правила Лагеря: Афродита меня признала. Я прошла поиск, на один больше чем прошла ты. Если я чувствую, что могу выполнять работу лучше, я могу бросить тебе вызов. Если только ты не хочешь уйти в отставку. Я все правильно сказала Митчел?

— Правильно, Пайпер.

Митчелл улыбался. Лейси подпрыгивала вверх и вниз, как будто пыталась взлететь.

Еще несколько детей начали улыбаться, как будто им нравилось наблюдать за сменой цветов на лице Дрю.

— Отставка? — вскрикнула Дрю. — Ты сошла с ума!

Пайпер пожала плечами.

Затем быстро, словно змея, вытащила Катоптрис из-под подушки, достала кинжал из ножен, и приставила к шее Дрю. Все остальные быстро отошли. Один парень упал на трюмо, подняв облако розовой пыли.

— Следовательно, дуэль? — весело спросила Пайпер. — Если ты не хочешь ждать до полудня, сейчас самое время. Ты превратила этот домик в диктатуру, Дрю. Силена Боргард знала это лучше. Афродита — это любовь и красота. Быть любящим. Распространять красоту. Хорошие друзья. Хорошее время. Хорошие дела. Не только хорошо выглядеть. Силена сделала ошибки, но в конце она заступилась за друзей. Вот почему она была героем.

Я собираюсь поступать правильно, и у меня есть чувство — мама будет на моей стороне. Хочешь проверить? Дрю кинула косой взгляд на лезвие кинжала Пайпер.

Прошла секунда. Потом другая. Пайпер было все равно. Она была абсолютно счастлива и уверена. Должно быть, ее улыбка показывала это.

— Я … уйду в отставку, — проворчала Дрю. — Но если ты думаешь, что я когда-нибудь забуду это, Маклин…

— О, я надеюсь, ты не забудешь, — сказала Пайпер. — Теперь, идите в обеденный павильон, и объясните Хирону, почему мы опоздали. — Произошла смена лидерства.