Игра на выживание

– Бред какой-то! – первым нарушил воцарившееся молчание Ли.

– В каком смысле «бред»? – спросила Эль-Страд.

– Кто-нибудь слышал хоть что-то о Союзе независимых колоний? – вопросительно посмотрел на приятелей Энг. Тишина. Ли развел руками. – Быть может, тогда кому-то известно о партизанах, собирающихся с оружием в руках добиваться независимости дальних колоний?

– Кто бы стал рассказывать детям о таких планах? – пожал плечами Макдуган.

– Верно, никто, – кивнул, соглашаясь с ним, Ли. – Но дети – на то они и дети, чтобы забираться туда, куда не следует, и слушать то, что не предназначено для их ушей.

Стелла тихо хохотнула, прикрыв рот ладонью.

– А! – указал на нее пальцем Ли. – Поняла, о чем я!

– Ну, а как же оружие? – немного растерянно повел руками по сторонам Васанти. – Вот же оно!

– Ну а что оружие? – Ли снова приоткрыл ящик, в который уже заглядывал, будто хотел убедиться в том, что станковый трассер из него никуда не исчез. – Оружие… – он в задумчивости почесал затылок. – Это только оружие.

– Зачем столько оружия мирной колонии?

– Откуда я знаю? – развел руками Ли. – Но если мы нашли склад оружия, это же не значит, что наши родители собирались идти с ним на штурм Делла-порта!

– Зачем тогда столько оружия? – снова повторил Васанти.

– Слушай, не задавай глупых вопросов, – недовольно поморщился Ли.

– Что? – набычился Тони.

– Ничего! Сам слышал, что сказал твой отец. Если есть желающие купить, найдутся и те, кто готовы продать.

– Не понял?..

– Совсем глупый? – криво усмехнулся Ли. – Ты что, всерьез поверил тому, что рассказал твой отец? Во все эти дурацкие истории про червоточины и метапространственные кристаллы? И про шхтеров, что ныряют за ними в глубины газового гиганта?

– С какой стати ему врать?

– Я знаю о существовании червоточин и о том, что чисто теоретически их можно использовать для мгновенных внепространственных переходов. Но мне ничего не известно ни о каких метапространственных кристаллах!

– Ну и что?

– Да как же ты не поймешь! – Ли с досадой саданул кулаком по оружейному ящику. – Твой отец все это придумал! Оружие здесь спрятано вовсе не для того, чтобы сражаться с Метрополией!

– Для чего же тогда?

– Тебе что-нибудь говорит слово «контрабанда»?

– Ты хочешь сказать…

– Точно, – кивнул, не дослушав, Ли. – Это контрабандное оружие. Для кого оно предназначалось – понятия не имею! Но я скорее поверю в то, что это оружие куплено у федералов из Делла-порта, чем в то, что его собирались использовать против них… Я вовсе не собираюсь осуждать твоего отца, Тони… Тем более что занимался он этим, скорее всего, не в одиночку… Колонии нужны были деньги для того, чтобы выжить…

Васанти прикусил губы и отвел взгляд в сторону.

– Тони… – потянулась к нему Эль-Страд.

Васанти сделал отрицательный жест рукой – оставь!

– Но если оружие предназначалось для контрабанды, для чего была нужна эта запись? – кивнула на погасший экран Стелла. – Почему в ключ двери был введен дактилоскопический код Тони?

– Понятия не имею, – покачал головой Ли. – Быть может, мэр Васанти предполагал, что могут возникнуть проблемы…

– Он и в записи говорит, что все может пойти не так, как они планируют, – напомнил Исабуро.

– Ну, да, – кивнул Макдуган. – Вот он и решил оставить Тони наследство.

– Но поселок уничтожили малдуки, – Энг в задумчивости потер подбородок пальцами. – Что-то здесь не сходится…

– Это могло быть совпадением, – сказал Исабуро.

– Что именно?

– Ну… – Тодзи сделал в высшей степени неопределенный жест рукой. – В поселок прибыла новая… большая партия контрабандного оружия. Мэр Васанти опасается, что их может накрыть Служба Контроля Метрополии. Он вводит дактилоскопический код Тони в дверной замок… Ну, а в это время на поселок нападают малдуки… А что? По-моему, все логично.

– Ни черта подобного, – медленно покачал головой Васанти.

– Верно, – согласилась с ним Стелла. – Все за уши притянуто. Одни случайности и совпадения. В жизни так не бывает.

– И даже то, что я здесь оказался, – тоже чистой воды случайность, – добавил Тони. – Если бы отец действительно оставил все это мне в наследство, – Васанти криво усмехнулся – полный бред! – он бы нашел способ сообщить, где и что искать.

– Точно, – кивнул Макдуган.

– Слушай, а почему ты сначала не хотел ладонь к сканеру прикладывать? – прищурилась Эль-Страд.