Резервация

Среди иксайтов началось бессмысленное, хаотичное движение. Часть из них бросились к воротам и попытались открыть их руками.

– Открывай ворота! Открывай ворота! – закричал Вилли сменившему его в дежурке парню.

Тот дернул рычаг, но дверь не двинулась с места.

Вилли бросился в дежурку. Оттолкнув парня, он короткой фомкой сорвал с пульта управления кожух и принялся перебирать провода, пытаясь что-то наладить.

Человек пять иксайтов бросились в складской зал, надеясь спрятаться среди контейнеров, но сразу же были схвачены укрывавшимися за ними комендантами.

Вейбер сидел на полу и истерично хохотал, глядя одним глазом на всю эту пустую суету. Одной рукой он зажимал кровоточащую глазницу. Другой рукой, в которой у него был пульт, Макс отчаянно колотил по полу. Наконец он собрался с духом и нажал кнопку взрыва. Вместо мин что-то взорвалось в этот момент в его мозгу. Отшвырнув бесполезный пульт в сторону, Макс вытащил из кармана неначатую упаковку сильнодействующего эфимера, вскрыл ее и высыпал в рот все до последней пастилки. Старательно пережевывая их, пуская пузыри набитым ртом, Вейбер раскинул руки в стороны и упал навзничь.

– Когда же кончится вся эта смешная беготня?.. – начал он заплетающимся языком, но, не окончив фразы, умолк.

Слова его не были ни к кому обращены. В помещении склада оставалось только его тело. Сознание Вейбера закрутилось винтом и унеслось куда-то в глубины бесконечной воронки из радужного света, откуда существовал только один выход – в безумие.

Макс Вейбер уже не мог видеть, как из-за контейнеров полетели в иксайтов гранаты со слезоточивым газом, как затем из дыма возникли фигуры комендантов с плоскими масками противогазов на лицах и как они отлавливали в дыму ошалевших от страха иксайтов, избивая дубинками, валили их на пол и, вывернув руки за спины, застегивали на них наручники.

Когда коменданты подняли с пола тело Вейбера, оно было уже мертво. Один из самых зловещих и безжалостных террористов-иксайтов задохнулся, подавившись комком жевательной резинки.

Прячущийся под крышей сектора человек в халате-хамелеоне лежал неподвижно, наблюдая в бинокль за воротами склада. Время от времени, чтобы не дать телу онеметь от неподвижности, он напрягал определенные группы мышц.

Наконец он увидел то, что так долго ждал.

Ворота склада открылись, и в их створе показались коменданты, ведущие иксайтов со скованными за спиной руками.

Быстро, но без лишней суетливости человек достал из кармана пульт дистанционного управления, выдвинул короткую антенну и нажал кнопку.

Два десятка мощных зарядов, заложенных в рефрижераторные контейнеры вместо продуктов, взорвались одновременно. От удара чудовищной силы крыша склада лопнула в нескольких местах. Разбрасывая в стороны обломки балок и плит, над ней взметнулся огненный вихрь.

Из тех, кто находился на складе, в живых не осталось никого.

Глава 14

Мятеж

Руководство Комендантского отдела попыталось было скрыть от населения тот факт, что на взорванном складе находился месячный запас продовольствия для сектора Лапласа, но Шалиев позаботился о том, чтобы подробное сообщение о новой варварской акции иксайтов появилось в утреннем выпуске новостей, распространяемом по общей инфо-сети.

Не прошло и получаса после того, как всей Сфере стало известно о случившемся, а руководство Комендантского отдела уже обратилось к жителям сектора Лапласа с призывом сохранять спокойствие и порядок. В обращении также говорилось, что дефицит продуктов питания будет погашен за счет резервов других секторов и закупки дополнительного продовольствия по коммерческим ценам. Однако, не веря официальной пропаганде, люди кинулись запасаться продуктами. За два часа было раскуплено все съестное в принадлежащих отделу магазинах, в которых в целях предотвращения паники были сохранены докризисные цены.

Уже к полудню в секторах, соседствующих с пострадавшим, цены на продовольствие для чужаков подскочили в четыре-пять раз. Глядя на них, взвинтили цены и владельцы частных баров, закусочных и ресторанов в секторе Лапласа.

Представители Комендантского отдела обратились к Информационному отделу с просьбой выделить дополнительную партию товара в кредит, обещая покрыть задолженность в течение года. Коменданты были готовы согласиться на любые, пусть даже откровенно грабительские проценты, но Марат Шалиев, представлявший на переговорах Информационный отдел, ответил решительным отказом. По его словам, в данный момент Информационный отдел не располагал достаточным резервом продовольствия, чтобы накормить сектор Лапласа, не ущемляя при этом интересов других отделов и секторов, с которыми имелись долгосрочные контракты. В качестве гуманитарной помощи Шалиев от имени руководства Информационного отдела передал пострадавшему сектору контейнер с синтетической соевой пастой.