Бои местного значения

– Есть на примете подходящий человек, – осторожно сказал Валентин. – И специалист, и надежный, и Ежов его оч-чень сильно не любит.

– Об этом мы поговорим немножко позже. Скажите лучше, товарищ Шестаков, а где вы так хорошо сумели спрятаться, что весь НКВД вас целую неделю искал, а найти так и не смог? Если не секрет, конечно.

– Какие от вас секреты, товарищ Сталин? Английский писатель Честертон говорил: «Где лучше всего спрятать песчинку? На морском берегу. Где спрятать лист? В лесу». А я скрывался у себя дома. На собственной квартире. Когда чекисты закончили обыски, опечатали дверь, я открыл своим ключом дверь черного хода, вошел. Вот и все.

– Так просто? – не то удивленно, не то восхищенно Сталин хлопнул себя ладонями по коленям. – Вы совершенно правы, товарищ Лихарев, и Ежова нужно гнать, и две трети его сотрудников. Назовите свою кандидатуру.

Лихарев назвал Заковского.

Сталин поморщился, будто у него вдруг заболел недавно запломбированный зуб.

«Ну, Саша, сосредоточься, как ты умеешь, – зашептал в ухо Антон. – Подскажи Хозяину, что Заковский будет ему вернее Аракчеева и безопаснее Берии. Нарисуй, если сможешь, картинку марта пятьдесят третьего. Я поддержу».

Шульгин сосредоточился.

Лицо Сталина приобрело задумчивое выражение. Он коснулся мундштуком трубки усов, чиркнул спичкой, поводил огнем над давно уже примятым пальцем табаком. Пыхнул пару раз дымом. Какое-то в нем происходило внутреннее борение. С одной стороны, очевидно, что очень долго он, мудрый политик, ставил не на тех лошадей, очарованный пролетарской демагогией Кагановича и Ворошилова, призвал к жуткой, бесконтрольной власти ничтожного Ежова, жалкую карикатуру на Малюту Скуратова. С другой – ему отчего-то не хочется видеть на этом посту холодного профессионала. Профессионал самодостаточен, он будет спорить, доказывать свое, как Фрунзе, как Тухачевский.

Однако же – с профессионалом все-таки легче. Проще. Вон, Гитлер поставил начальником всех спецслужб Гиммлера и больше не имеет никаких забот. Ладно.

– Мне кажется, товарищ Лихарев, вы сейчас сказали умную вещь. Я помню Заковского еще по девятнадцатому году. Очень хорошо он проявил себя в Одессе. Котовский – хуже. Поэтому Котовского, к несчастью, застрелил любовник его жены. У товарища Заковского есть жена?

– Жена – есть, – усмехнулся Валентин. – Любовника у нее нет. Проверено.

– Это – хорошо. Давайте испытаем товарища Заковского. Он не троцкист?

– Нет, товарищ Сталин. Немножко махновец, но не троцкист.

– Правильно. Хотел бы я посмотреть, как Нестор Иванович побеседовал бы с Львом Давидовичем.

– Сделаем, товарищ Сталин. Нестор Иванович не дожил, к сожалению, но его начальник контрразведки – всегда готов.

Сталин неожиданно взбодрился, посвежел. Разгладились морщины, на губах появилась мечтательная улыбка. «Ах, молодость, молодость».

– Не помнишь, Валентин, какой номер ордена Красного Знамени имел товарищ Махно?

– Номер десять, товарищ Сталин. За решающий удар в тыл наступающей Добровольческой армии.

– Лучше бы мы его назначили вместо товарища Якира. Жаль, тогда от меня зависело не все.

Лихарев удивился, что Сталин назвал расстрелянного Якира, бывшего командующего войсками Украины и Крыма, товарищем. А Шульгин – нет. Новиков не раз ему рассказывал, что вождю нравилось употреблять это обращение по отношению к некоторым бывшим соратникам. Но – только к некоторым. Бухарина, например, он посмертно товарищем не называл никогда.

Сталин положил в хрустальную пепельницу недокуренную трубку.

– Спасибо, товарищи. Не смею вас больше задерживать. Вы, товарищ Шестаков, отдохните. Два дня. После этого мы с вами подробно побеседуем на заседании Политбюро. Подготовьтесь.

– На какую тему, товарищ Сталин? По делам отрасли?

– Вообще подготовьтесь. – Вождь изобразил на лице легчайший намек на улыбку, но те, кто его знал, сразу поняли, что он доволен, очень доволен состоявшимся разговором, и в ближайшее время можно рассчитывать на «высочайшее благорасположение».

– Тогда, если разрешите, я оставлю вам некоторые свои соображения по вопросам текущей промышленной политики. Я на досуге позволил себе рассмотреть некоторые настораживающие ситуации.

Сталин принял папку из рук Шестакова.

Шульгин заметил, как изумленно дернулась бровь Лихарева.

– Я посмотрю, но, предварительно, о чем речь? – по-прежнему благожелательно осведомился Сталин.