Компьютер звездной империи

Зрелище обнаженного мозга в питательной среде было столь неприятным, что девочка едва не вскрикнула и уткнулась лицом в плечо приятеля.

Рядом с мозгом стояли белые лабораторные столы, к которым через сложную сеть приводов были подведены механические руки-автоматы, управлявшиеся все тем же мозгом. Очевидно, руки-автоматы нужны были мозгу для того, чтобы проводить необходимые опыты, конструировать и смешивать растворы в мензурках и колбах.

Стараясь не подходить к аквариуму, который, как и Ирке, внушал ему лишь отвращение и страх, Костик боком, вдоль стены стал пробираться в лабораторию, надеясь найти там машину времени или какую-либо случайную подсказку, как ему остановить запущенную программу уничтожения.

– Если вы боитесь меня, тогда зачем пришли? – просипел из динамика грустный голос, и они замерли от неожиданности.

– Ты Супермозг? – испуганно спросила Ирка.

– Я просто мозг, Супермозгом меня называют другие. Но когда-то я был большим, чем просто мозг с подвешенным к нему единственным глазом, – печально продолжил голос. – Когда-то я был таким же, как вы, или, может быть, немного другим. Но хватит об этом. Зачем пришли?

– Мы хотим остановить программу уничтожения Земли… – сказал Костя, не уверенный, правильно ли он делает, сказав об этом мозгу. Можно ли тому доверять?

– Император знает, что вы здесь? – вдруг спросил голос. – Хотя нет, если бы он знал, то убил бы вас. Вы первые, кто зашел сюда за последние двадцать циклов, кроме самого Императора. Двадцать лет назад сюда зашел его секретарь, которому тоже не давала покоя моя тайна… Властелин велел сломать ему шею и сбросить в оружейный колодец. Впрочем, это уже старая и скучная история.

– И больше, кроме него, никто не знает о твоем существовании? – удивился мальчик.

– Ни одна живая душа.

– Но мы узнали о тебе почти сразу… – сказала Ирка. – Робот-могильщик сказал нам, что ты…

– Робот-могильщик? Вы имеете в виду утилизатора? Эта старая развалина знает обо мне? – Неожиданно Супермозг расхохотался и задрожал в аквариуме, натягивая свои трубки. – Подумать только, – продолжил он, – Император предусмотрел все, убрал всех свидетелей, а об утилизаторе, этой древней рухляди, забыл… Кто бы мог подумать, что в мыслящих схемах этого старика еще сохранились сведения. Вам очень повезло, пришельцы, что вы наткнулись на утилизатора, вы даже не представляете, насколько вам повезло.

И зрачок в аквариуме вновь поднялся со дна, уставившись на них, как на какую-то диковинную редкость. Пока одна часть Супермозга наблюдала за незнакомцами, другая продолжала какие-то эксперименты. Над пробиркой поднимался зловонный дымок, что-то пыхтело, и механическая рука автомата переставляла какие-то колбы, проводя необходимые замеры температуры, кислотности, молекулярного состава и всего прочего, что было необходимо для опытов.

На одном из столов Костик увидел небольшой пистолет с длинным дулом, сужавшимся к концу до размеров иголки, и взял его.

– Поосторожнее со спуском, он у него очень мягкий, – предупредил Супермозг.

– А что это?

– Молекулярный расщепитель – один из последних заказов Императора, способен пробить даже самую толстую броню. Направляешь его на титановую плиту, осторожно, без рывков нажимаешь на спуск – и вместо плиты горстка пепла.

– А борт звездолета он может пробить? – спросил мальчик, осторожно возвращая пистолет на место. Из фантастических книг он знал, насколько может быть опасна разгерметизация в космосе.

– Нет, он мощен, но не настолько. Борта звездолета изнутри обшиты специальным поглощающим покрытием – это мое предыдущее изобретение. Можно взорвать бомбу большой мощности, и не будет ни единой вмятины, – не без гордости сказал Супермозг. – Я предусмотрел все, чтобы эти ослы-роботы не уничтожили корабль.

– А они могут?

– Они все могут. Их мозги не модернизировались уже лет тридцать. Император лично настоял на этом. Он боится, как бы они не стали слишком умными. Он всего боится, наш правитель… Его власть основана на страхе, но, как ни странно, больше всех боится он сам. Он даже ночью просыпается и дрожит в постели, а потом устраивает массовые казни и вставляет всем датчики в головы. Командиром над трусами может быть только самый большой трус, – доверительно сообщил Мозг.

Очевидно, он был рад неожиданной компании, так как раньше ему приходилось оставаться наедине с самим собой или переносить общество Императора.