Компьютер звездной империи

– Зачем же ты служишь ему? – спросила Ира. – Зачем составляешь все эти разрушительные смеси и конструируешь бомбы?

– Сам не знаю, – ответил Мозг. – Наверное, тоже от страха, а может быть, просто от беспомощности. А еще у нас с Императором есть договор…

– Какой?

– Уверен, то, что я вам скажу, вас удивит, – грустно сказал он, – но мне давно надоело жить, надоело плавать в этой банке и видеть только эти приборы и собственное убожество. Император обещал мне, что если я смогу сделать его бессмертным, то он убьет меня.

– Убьет тебя?

– Отсоединит питательные провода и разобьет аквариум, и тогда я наконец стану свободен и смогу поставить свой самый последний и самый важный эксперимент, чтобы узнать, есть ли вечность за чертой этой жизни или там только чернота и покой… – спокойно объяснил Мозг.

Он некоторое время молчал, видимо, совершенно не интересуясь мнением ребят.

– Вы пришли сюда, чтобы спасти Землю? – спросил он через некоторое время, снова вспомнив о своих гостях. – Но разве ей грозит какая-нибудь опасность? Насколько я знаю, Император пока не отдавал приказа ее уничтожить.

– Это произойдет только через четыре тысячи лет, мы прибыли сюда из будущего.

– Из будущего? – удивился Мозг. – Я пока не изобретал такой машины. И что, способ перемещения во времени уже есть?

– Сам видишь, раз мы оказались здесь. На компьютере, принадлежащем Черной Империи, запущена программа уничтожения Земли. У планеты осталось лишь несколько дней, а потом… – И Ирка грустно замолчала.

– Значит, вы из будущего, и оно весьма неутешительно, – задумчиво сказал Мозг. – Значит, и через четыре тысячи лет Империя будет существовать. А что с Императором? Он жив? Удалось мне изобрести для него эликсир бессмертия? И что стало со мной? Он выполнил свое обещание?

– Мы не знаем, мы никогда не видели Императора до сегодняшнего дня. Нас перенес в прошлое компьютер. Мы выставили на нем день основания Черной Империи – 20 мая 2000 года до нашей эры. А у нас, в нашем времени, 10 мая 2000 года нашей эры.

– Властелин любит круглые даты, – невесело усмехнулся Супермозг. – Каждые сто лет он уничтожает по планете, день в день, час в час. И погибают миллиарды…

– Он садист? – ужаснулась Ирка.

– Я говорил вам, что он трус… – раздраженно повторил Мозг. – И он убьет всех, уничтожит Вселенную, чтобы только не убили его. Вообще мы, так называемые разумные существа, как раз разумом-то и не наделены. Создавать оружие чудовищной мощности, способное в считанные секунды расправиться с любой планетой, мы уже умеем. Но беда в другом… Научившись разрушать, мы так и не выучились созидать. Мы умеем разваливать на куски звезды, так что раскаленная материя летит во все стороны, но не в состоянии сконструировать самую простую бабочку, чтобы она была живой. Тот, кто сотворил Вселенную, был намного мудрее и добрее нас. Он строил, а мы разрушаем. Мы можем разломать планету, можем изуродовать нашу душу, но не можем ее построить – вот беда. Нам не хватает для созидания не только ума – это бы еще полбеды, нам не хватает на это доброты…

Ирка тревожно переступила с ноги на ногу, поглядывая на маленькие часики у себя на руке. Время сокращалось минута за минутой, а ничего для спасения Земли не делалось – ужасная бомба, спрятанная неизвестно где на планете или летящая к ней из космоса, не была обезврежена, а программа уничтожения продолжала отсчитывать часы.

– Не волнуйся, – успокоил девочку Супермозг, угадав ее движение. – Пока одна моя половина болтает, другая думает, как вам помочь. Оба моих полушария работают автономно и могут выполнять разные задачи. Но не хочу вас огорчать, пока ничего стоящего мне придумать не удалось. Я даже не могу вернуть вас в вашу эпоху – ведь перемещатель во времени еще не изобретен и, может быть, будет изобретен только через тысячу лет.

– Так что же нам делать?

– Думать, мой юный друг, только думать… Но обещайте мне одну вещь, очень важную для меня. Если я помогу вам, вы выполните то, о чем я вас попрошу?

– Что?

– Не могли бы вы повернуть вон тот красный вентиль, перекрывающий поступление ко мне кислорода? Мои автоматические руки так неудачно устроены, что я не могу сделать это самостоятельно…

– Ты просишь нас убить тебя? – воскликнула в ужасе Ирка.

– Разумеется… Услуга за услугу. Не хотите же вы, чтобы я и дальше служил Императору, придумывая адские машины?

Костик протянул руку к вентилю, но почти сразу понял, что не сможет этого сделать, не сможет убить собеседника.