Компьютер звездной империи

– Ты тоже трусишь… – укоризненно сказал Мозг. – А напрасно. Наружные датчики уже сообщили мне, что сюда идут… Через несколько минут здесь будут роботы охраны и с ними сам Император!

– Но как он узнал?

– Видели голову льва над камином? У нее в пасти была видеокамера слежения…

– Что же нам делать?

– Хватай пистолет и защищайся! И если вам удастся выжить после этой передряги, запомни, что я вам сейчас скажу! – быстро заговорил Мозг. – В Черном Замке, в подземелье, есть замурованная комната, о существовании которой не знает даже Император. В этой комнате все, что осталось от предыдущей цивилизации, более совершенной и превосходящей нас по развитию технологии. Возможно, там есть что-то, способное помочь вам! А теперь бегите, они уже здесь!

Бронированный люк, ведущий из отсека, открылся, и показались два боевых робота с лучеметами. За их спинами прятался Император.

– Не стрелять – попадете в Мозг! Взять живыми! – хрипел он. – Ты предал меня, Мозг… Наверное, и в тебя нужно было вмонтировать датчик.

Роботы с мерцавшими красным огнем зрительными фотоэлементами бросились к ребятам, на бегу вставляя в лучеметы замораживающие обоймы. Костик опрокинул на них лабораторный стол, схватив молекулярный распылитель.

Один из роботов ударом приклада расколол упавший стол и перепрыгнул через него, а другой уже прицелился из лучемета в девочку, вставив обойму.

– Сломайте им шеи, только чтобы головы были целы! Я хочу считать информацию с их мозгов! – просипел Император.

В мягких туфлях и халате он стоял на пороге зала, сжав кулаки, а на дрожащих губах пузырилась слюна. Было в его облике что-то настолько отвратительное, что делало его намного страшнее почти трехметровых роботов, каждый из которых весил около четырехсот килограммов.

Опережая робота и почти не задумываясь, что он делает, Костик вскинул распылитель и нажал на курок. Спуск, как и предупреждал Мозг, был очень мягким. В то же мгновение огромного робота, уже протянувшего к Ирке свои лапы, отбросило как мячик и еще на лету превратило в груду обугленной стали. Вторым выстрелом мальчик уничтожил и другого боевого робота, которого не спасла сверхпрочная отражающая броня. Робот выронил лучемет и кучей лома обрушился на девочку, она едва успела отпрыгнуть.

Костик прицелился в Императора, но нажать на курок не смог, все-таки тот не был машиной, а убить человека – это совсем другое дело. Увидев направленное прямо на него дуло, Император задрожал, челюсть у него отвисла, и, крикнув «На помощь!», теряя туфли, он, как испуганный заяц, метнулся за бронированный люк и помчался дальше по коридору.

– Напрасно ты его не убил, – сказал Супермозг. – Ты спас бы миллионы жизней и, возможно, даже свою планету.

– Я не смог, не смог… – Мальчик опустил пистолет. После того, что только что произошло, он дрожал так, что едва мог разжать зубы. Все-таки психологический шок – это нелегко перенести и взрослому. Трудно убивать, если ты раньше ничего подобного не делал.

– Теперь бегите, не ждите! Через минуту Император вернется с подкреплением. Если вы не успеете к пространственному перемещателю раньше него, вы обречены… Спешите в Черный Замок и помните про предыдущую цивилизацию! – крикнул им вдогонку Супермозг.

Ребята метнулись по потайному ходу в зал, а оттуда по единственному открытому пока коридору дальше – в покои Императора. За их спинами уже слышался топот боевых роботов, заунывный вой морха-призрака и трение чешуи ящеров. Позади всех бежал Император, визгливо крича: «Осторожно, они вооружены! Можете убить врагов, только сохраните их головы!»

Погоня приближалась. Костик едва успел захлопнуть люк перед носом преследователей, предварительно пару раз для острастки выстрелив в них из распылителя и подбив одного из стражников.

Роботы залегли и открыли ответный огонь. Люк раскалился и должен был вот-вот рухнуть, когда в одном из углов отсека ребята увидели тонкую полупрозрачную перегородку, за которой темнел какой-то прибор…

Глава X

ДЕСАНТ ПРИБЫЛ

220 часов до завершения работы программы

Боевой корабль Черной Империи с капитаном Гуглем, морхом-призраком и двумя ящерами прибыл на Землю с опозданием на полтора часа от заданного графика. Капитан не стал посылать в штаб лазерограмму о своем прибытии, потому что догадывался, что на его корабле наверняка установлены следящие датчики-шпионы и их данные обязательно дойдут до штаба раньше его лазерограммы.