Компьютер звездной империи

За ковром в столовой они, как и говорил Мозг, нашли небольшой потайной лифт. Они шагнули в него и стали искать какие-нибудь кнопки, на которые нужно было нажать, чтобы спуститься вниз.

– Введите пароль допуска, – напомнил им синтетический женский голос.

– Девять, три, один, пять, четыре… – бодро сказала Ирка.

– Пароль введен верно, – сообщил голос.

Дверцы закрылись, и лифт стал спускаться.

– Как ты так легко запомнила? – удивился Костик.

– Чего тут запоминать? Это первые пять цифр телефона моей бабушки, – улыбнулась она.

– Серьезно, что ли?

– Не хочешь – не верь.

Дверцы разъехались, и ребята оказались на нижнем уровне Черного Замка. Они стали искать люки, о существовании которых предупреждал их Супермозг, но, наверное, Император уже давно приказал их заложить, потому что на месте люков были теперь многотонные каменные плиты. Видимо, самодержец хранил в тайне принадлежность астероида к иной цивилизации и как мог охранял этот секрет от случайных гостей замка.

– Пойдем поищем на окружной галерее. Не мог же Император заделать абсолютно все люки, – сказал Костя. – Это было бы нелогично. Он не мог исключить вероятности, что ему самому придется спуститься вниз.

– Слышишь? Сюда кто-то идет!

Они едва успели нырнуть за выступ стены, как мимо них прошли два боевых робота и ящер в лазероотражающих доспехах, увешанный оружием.

– Производим осмотр нижнего уровня, – доложил ящер в микрофон. – Пока все чисто, Император. Никто не обнаружен.

– Они должны быть где-то поблизости! – прохрипел из динамика голос повелителя.

– Мы задействовали все силы. Когда вы прибудете на астероид?

– Примерно через два часа. Если через двадцать минут поиски не принесут результатов, заполните все проходы замка паралитическим газом.

– Но могут погибнуть все гуманоиды, которые у вас на службе…

– Плевать, наберу новых. Пушечного мяса много. Ищите их!

– Слушаюсь!

Боевые роботы с ящером прогрохотали дальше по коридору. Костик, все это время сжимавший рукоятку распылителя так, что даже костяшки его пальцев побелели, опустил оружие. Не заметили! Но времени у них оставалось немного – вскоре, как они узнали, по приказу диктатора во все коридоры и отсеки замка будет пущен паралитический газ.

Они прокрались вслед за роботами на окружную галерею, откуда узкий переход вел к основанию стены Черного Замка. Наконец лабиринты закончились, и друзья вновь оказались под открытым небом. Небо над замком было неподвижным, безоблачным, но каким-то словно бы стеклянным – очевидно, там был устроен защитный купол. В нем слабыми бликами отсвечивало что-то розовое.

Костик догадался, что это в силовом защитном поле отсвечивает мерцающая ярко-красная кислота во рву, который окружал стену замка с другой стороны. Отсюда, поднявшись на несколько ступенек, ведущих на стену, они смогли увидеть дворец Императора целиком – высокую центральную башню с бойницами, несколько башенок поменьше и взлетную площадку для личного крейсера повелителя.

Внезапно завыла сирена – наверное, кто-то из них нечаянно зацепил ногой один из невидимых ультрафиолетовых лучей охранных приборов, которые пересекали весь двор замка и на них легко было наткнуться.

– Вот они! Держи их! – закричал робот со сторожевой вышки, и камни рядом с головой Костика разлетелись вдребезги от выстрела из энергетического ружья.

Мальчик несколько раз выстрелил наугад в сторону главной башни, откуда уже мчались боевые роботы, а потом они с Иркой бросились бежать вдоль крепостной стены по чахлой пожелтевшей траве, явно завезенной сюда с какой-то другой планеты и не полностью адаптировавшейся к местным условиям.

Повороты стены мешали боевым роботам как следует прицелиться, и пока друзья были целы, хотя выстрелы грохотали рядом с ними непрестанно. Но внезапно впереди показалась глухая каменная поверхность – тупик, образованный основанием одной из башен. Костя понял, что они обречены – впереди глухая стена, а сзади близится топот охранников.

– Беги! – крикнул он Ирке, а сам, укрывшись за большим камнем, стал отстреливаться. Первый же робот, выскочивший из-за поворота стены с большой темной базукой, разлетелся вдребезги, так и не успев прицелиться. Это было как в компьютерной игре: роботы выскакивали со всех сторон, а мальчик только успевал нажимать на курок, переводя дуло. К счастью для него, молекулярный распылитель был на целый порядок совершеннее бластеров и лучеметов роботов, и это давало ему преимущество.