Компьютер звездной империи

– Наверное, дело в шкатулке, а, Хрюк? – И Драгль стукнул брата хвостом по лбу. – Если верить легенде, то шкатулка, которую он ищет, находится именно на этой планете. Император хочет найти ее до взрыва во что бы то ни стало.

Промычав что-то, Гугль покосился на ящера. Похоже, это пресмыкающееся не такое тупое, как ему всегда казалось. Действительно, единственной причиной, по которой Император решил покинуть астероид, могла быть лишь шкатулка, содержащая в себе секрет.

Что же это был за секрет, ради которого диктатор был готов на любые жертвы? Капитану очень хотелось это узнать. А что, если найти шкатулку первым, пока властелин еще в пути? Он заглянет в шкатулку, хотя это строго-настрого запрещено, и если там окажется что-нибудь чрезвычайное, что-нибудь такое, что поможет ему вновь стать свободным космическим корсаром, каким он был когда-то, тогда можно будет бросить вызов Импера…

Голова в том месте, куда был вмонтирован датчик, опять взорвалась болью так, что он даже стиснул зубы. Но теперь капитан знал, как ему следует поступить.

– Какое сегодня число по земному летосчислению? – спросил он решительно.

– А я откуда знаю, командир? Гы! – пробасил Хрюк, который вообще предпочитал не перегружать себя лишними сведениями. Какой смысл напрягаться, когда можно этого и не делать?

– Сейчас 12 мая, 11 утра, капитан… До появления Императора у нас еще 35 часов, – сообщил из кувшина умный морх. – Значит, все-таки шкатулка?

– Точно, ищем шкатулку… – кивнул Гугль.

Он посмотрел, как морх змейкой вытек из своего укрытия, сложившись в галактический иероглиф осторожности, и медленно сказал:

– Готов поспорить, старый призрак, тебе давно наскучило шляться по космосу и хочется вернуться на свою планету из одних согласных… Я угадал?

Морх издал что-то вроде грустного-прегрустного вздоха, и его газообразное туловище уныло зарябило, теряя очертания.

– Я ужасно устал, – пожаловался он. – Просто смертельно устал. Это вечное недосыпание. Хотелось бы прибыть на родную планету и завалиться в спячку лет эдак на двести и чтобы никто тебя не трогал. У нас на планете умеют ценить такие порывы души. Однажды мой дедушка завалился в спячку на пятьсот лет, и все стали уже потихоньку забывать о нем, полагая, что он умер, но вот как-то утром пробка из его кувшина вылетела, и он появился живой и здоровый…

– У нас тоже есть бабушка… – шмыгнул носом Драгль, которого разговоры о родине настроили на сентиментальный лад. – Могучая такая старуха, а дерется просто будь здоров! Как-то она обиделась на деда и отвесила ему такого тумака, что старик пролетел пятнадцать метров, пока приземлился… А нам с Хрюком стоило пошалить в детстве, ну, по пустякам: взорвать склад боеприпасов или выбить восемь зубов соседскому ящеренку, – и бабуся начинала нас так тузить, что стены в пещере гудели…

– Да, было время, – поддержал его Хрюк. – Интересно, она сейчас жива, наша старуха? Уже лет тридцать на родине не были.

– А нельзя послать лазерограмму или письмо? – спросил морх.

– Лазеропередатчика у нас в пещере нет, а писать мы не мастаки. Да бабуся-то наша и читать не умеет, – смущенно сказал Хрюк.

– А пока соберешься написать, реши, может, оно и не нужно, – глубокомысленно изрек Драгль. – Может, и нет там уже никого. У нас ведь, у ящеров, как? Что ни год, то война, и обязательно кого-нибудь укокошат.

Капитан Гугль, все это время смотревший в иллюминатор на вяло текущую воду, тряхнул головой. И что это за наваждение! В какую-то минуту и на него повеяло вдруг воспоминаниями о доме. Все-таки было в этой планете что-то особенное, что заставляло всколыхнуться совсем было уснувшее сердце. На скольких обреченных к уничтожению планетах он уже побывал – и ничего, а здесь как-то тревожно на душе стало. И даже жалко, что ракета уже летит сюда и ничего нельзя изменить…

Гугль дал команду включить бортовой компьютер и настроился на частоты приема земного телевидения. Замелькали какие-то кадры хроники, падали бомбы, потом на минуту появилось испуганное, с широко открытыми глазами лицо ребенка, которого прижимала к себе мать.

– Гы, капитан… А вы на них похожи! – вдруг заявил Хрюк. – Вы просто вылитый землянин, только у них кожа другая, да и уши у вас вроде поменьше.

– Заткнись, кретин! Это чушь, не похож я на них! – с неожиданным для себя раздражением рявкнул Гугль и выключил телевизор.

Но он и сам уже отметил это сходство, да и трудно было не обратить внимания на то, что жители планеты Земля чем-то похожи на него: то же строение черепа, то же соотношение конечностей и роста, однотипные пальцы на руках с отставленным большим. Такое сходство не может быть случайным… Из всех гуманоидных народов Вселенной земляне были похожи на него больше всех.