Компьютер звездной империи

Он осторожно выглянул из вентиляционной шахты в том месте, где труба проходила у самого пола, и первое, что он увидел, были чьи-то ноги. От неожиданности Костик дернулся назад, стукнулся затылком о трубу и поморщился. Потом, подождав немного, он выглянул снова. Ноги были на том же месте, но на этот раз удалось разглядеть, что они были стройненькие, а чуть выше колен начиналась синяя модная юбка, хоть и довольно потрепанная после беготни, погонь, лазания и перемещения во времени. Разумеется, эти ноги и эта юбка могли принадлежать только…

– Ирка! – крикнул мальчик, выталкивая сетку и выбираясь из шахты.

– ТЫ!!! – Ира, которую кто-то окликнул сзади, резко обернулась, и глаза ее расширились от удивления. В другой книжке написали бы, что девочка грохнулась в обморок, но Ира, хоть и баловалась иногда стихами, была особой не настолько впечатлительной и слабонервной.

Костик бросился к ней навстречу, и они обнялись.

– Ты цел? Я думала, что ты погиб. – Она отстранилась, оглядывая его.

– Ящер промахнулся, и потом это был только замораживающий заряд…

– Но как тебе удалось удрать?

– Длинная история. В общем все произошло довольно заурядно, – махнул рукой Костя.

На самом деле ему, конечно, хотелось рассказать, как он спасся, но не быть же таким хвастуном, как Федька.

А вот, кстати, и он, легок на помине! Из соседнего отсека выглянул Волков, который все это время тщетно искал на полу какую-нибудь дырочку, чтобы безопасно поглядеть, что происходит на нижнем уровне.

Федька уставился на Костика как на вернувшегося с того света и замахал руками:

– Чур меня, чур!

– Спятил?

– Р-разве ты жив?

– А ты этому не рад?

– Рад-то я рад… в глубине души, – добавил Волков.

Он обошел Костю с некоторым недоверием, пока наконец не убедился, что это действительно его одноклассник.

– Там через две комнаты какая-то лаборатория, – заявил Федька. – Куча всяких приборов и машин. Я на нее случайно наткнулся, когда искал, как тебя спасти.

– Долго мне пришлось бы ждать, пока ты меня освободишь! – усмехнулся Костик. – Лучше уж самому уносить ноги.

– Тогда чем ты недоволен? Ты сам и спасся! – успокоил его Волков.

– Ладно, пойдем взглянем, что ты обнаружил.

В лаборатории первое, что бросилось им в глаза, был пространственный перемещатель.

– Интересно, на какое место Вселенной он настроен? – спросила Ира, наклоняясь над дисплеем и стирая с него пыль. – Ого! – поразилась она. – Планета Земля! Подумать только, какое совпадение: нам именно туда и нужно.

– Но как на перемещателе оказались координаты Земли? Ладно, какая разница! Все равно мы этого не узнаем, – сказал Костик.

Он открыл дверцу перемещателя и убедился, что машина еще работает. Очевидно, в нее были встроены элементы автономного питания. Последний раз Император использовал перемещатель несколько лет назад для заброски киборга на планету Земля, где на одной из крыш многоэтажек была установлена трансформирующая плата.

– Рискнем? – Костик первым шагнул в машину и протянул Ирке руку.

– Рискнем! – И она, сжав его пальцы, шагнула за приятелем.

– Я туда не полезу! – категорически заявил Федька. – А вдруг эта штука сломается?

– Советую тебе поторопиться, сюда идут! – предупредила девочка.

Волков обернулся и увидел несущегося к ним огромными прыжками ящера. С криком Федька вскочил в перемещатель и захлопнул дверцу. Машина заработала, в ней создалось пространственное поле, и их перенесло через гиперпространство к трансформирующей плате на другом конце Галактики…

Ящер распахнул дверцу, целясь из бластера.

– Хм… – пробормотал он. – Надо признать, меня снова обдурили. Но эта штука-то, оказывается, работает! А не вернуться ли мне на свою родную планету? У нее есть свои недостатки, не спорю, но там, во всяком случае, всегда можно с кем-нибудь подраться.

И Крюк отправился к каталогу искать координаты своей родной планеты с точностью до тысячной градуса. Если не задать координаты правильно, размажет по космосу…

Глава XX

ПОСЛЕДНИЙ ШАНС

Корабли Императора вышли из гиперпространства в 150 000 километров от Сатурна и сразу же, следуя давно сложившейся тактике, образовали так называемое кольцо безопасности. Другими словами, базы выстроились треугольником, где спереди, по бокам и сзади разместились самые мощные и массивные из них, с огромным количеством вооружения на борту; в центре треугольника были четыре совершенно одинаковые базы без всяких опознавательных знаков и номеров. В одной из них находился Император.